« Il est possible dès maintenant de prévoir ce que sera la médecine du XXI^e siècle. Ce livre a pour motif d'en décrire les traits essentiels. Il sera inspiré par deux sentiments, l'espérance et la modestie. L'espérance de voir diminuer le malheur des hommes grâce aux progrès de la médecine. La modestie, une double modestie, avec la connaissance de certains effets pervers des progrès, avec la survenue soudaine d'événements imprévus. »