Il y a des milliards d’années, il n’y avait pas de liberté sur Terre. Car il n’y avait pas de vie. Quelles formes de liberté se sont développées depuis les origines de la vie ? Peut-il y avoir libre arbitre dans un monde déterminé ? Si nous sommes libres, sommes-nous responsables de notre liberté ou n’est-ce qu’un hasard ? À ces questions classiques, Daniel C. Dennett apporte des réponses audacieuses fondées sur la biologie de l’évolution et les sciences cognitives. On croit en général que ce qui est déterminé est inévitable et que seul l’indéterminisme ferait de nous des êtres libres. Rien de plus faux, selon Daniel C. Dennett. On estime en général que, dans un monde déterminé, nous n’avons pas de choix réel, seulement une apparence de choix possible. Rien de plus faux, là encore. Où l’on découvre pourquoi, un jour, nous pourrions peut-être créer des robots capables d’apprendre à être libres… « Une pensée philosophique originale, une prose merveilleusement vivante, des raisonnements extraordinairement pénétrants ! »

Richard Rorty Daniel C. Dennett est professeur à la Tufts University (États-Unis), où il dirige le Centre d’études cognitives. Il est notamment l’auteur de La Conscience expliquée et de Darwin est-il dangereux ?