Le grand homme d'État que fut Otto von Bismarck incite à réfléchir aux bouleversements dont il a été l'acteur et parfois le maître d'œuvre, mais surtout aux évolutions que l'Allemagne, l'Europe et l'humanité tout entière ont vécues au cours du siècle écoulé.
Danièle Voldman raconte l'aventure de milliers d'hommes, qui, dans des conditions dramatiques et au péril de leur vie, ont participé à un épisode essentiel de la reconstruction de la France.