« L’ARN messager ? » demande Joséphine du haut de ses 13 ans. Patrice Debré répond en mettant au cœur de l’hérédité le « message ». D’un côté, les ARN messagers sont synthétisés, codés, transportés, puis décryptés pour former les protéines de la vie. Encore faut-il qu’ils arrivent à bon port : au bon endroit, au bon moment. Ce sont les ARN régulateurs qui contrôlent ce processus. Le message génétique dépend de l’interaction entre ces deux formes d’ARN, entre le produit et son contrôle, entre génétique et épigénétique.
Patrice Debré mène l’enquête auprès de six personnages – parmi eux François Jacob, figure tutélaire de la découverte de l’ARN – et nous rapporte l’évolution des concepts, des découvertes et des applications. Avec un talent particulier pour représenter les mécanismes biologiques, il revisite la cellule et les composants du vivant, et réussit à rendre passionnants jusqu’au système immunitaire et à l’immunologie la plus récente.
Ce livre montre comment la biologie moléculaire et la découverte de l’ARN ont conduit à un foisonnement de biotechs, de vaccins et de thérapies innovants. Il éclaire l’extraordinaire révolution médicale portée par l’ARN et l’amorce d’une transformation de notre compréhension de la vie des cellules et de celle des hommes.
Patrice Debré est professeur émérite d’immunologie à Sorbonne Université. Il est membre titulaire de l’Académie nationale de médecine dont il préside le comité des relations internationales. Il est l’auteur de Vie et mort des épidémies (avec J.-P. Gonzalez), L’Homme microbiotique, Robert Debré. Une vocation française, Les Révolutions de la biologie et la condition humaine et La Recherche en temps d’épidémie. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Avant-propos
6. Introduction - Le saut de la puce
7. Première partie - Génétique et théorie de l’information
   1. Messages et messagers génétiques
   2. Chapitre 1 - François Jacob, au temps du premier messager
   3. Chapitre 2 - Ces ARN qui régulent les messages
      1. L’évolution : message, messagers, intermédiaires
      2. Nématodes et ARN régulateur
      3. Les pétunias : inhibition de l’ARN messager
      4. Trois types d’ARN bloquant l’action des gènes
      5. Épigénétique
      6. La chromatine et son rôle dans la régulation
      7. Lyssenko et l’hérédité acquise : la biologie régie par l’idéologie
      8. Jacob, Monod et la régulation de l’expression génétique
8. Deuxième partie - De l’information génétique à la biologie cellulaire ou comment la cellule traite l’information
   1. Chapitre 3 - La cellule, mode d’emploi
      1. Qu’est-ce qu’une cellule ?
      2. Les molécules de la vie
         1. Sucres
         2. Lipides
         3. Protéines
         4. Bases nucléiques
         5. Les protéines, support du code génétique
      3. Les composants de la cellule
         1. Noyau et cytoplasme
         2. Les ribosomes, usines à protéines
      4. D’autres fonctions cellulaires
      5. Le système immunitaire
      6. L’immunologie en question
      7. L’immunité en action
      8. Le rôle des molécules d’histocompatibilité (HLA) dans la vaccination
9. Troisième partie - Utiliser l’ARN
   1. Chapitre 4 - La maîtrise de l’ARN
      1. Les pingouins, les zèbres et l’évolution
      2. De la découverte de l’ARN aux vaccins
      3. Deux précautions : éviter la dégradation de l’ARN, contrôler l’inflammation
      4. D’autres améliorations
   2. Chapitre 5 - La saga des biotechs
      1. Transferts de technologie : produire des vaccins à ARN en Afrique
      2. La saga des biotechs : des pionniers…
      3. … aux vaccins brevetés de BioNTech, Moderna et CureVac
   3. Chapitre 6 - Thérapies ARN
      1. Soigner l’amylose
      2. Indications et espoirs des thérapies ARN
      3. Les thérapies par protéines de remplacement
      4. Les vaccins à ARN messager contre les maladies infectieuses
      5. Vaccins thérapeutiques contre le cancer
      6. Les thérapies par ARN régulateurs
      7. La société face aux thérapies ARN
10. Conclusion - L’hérédité, avec ou sans gènes ?
11. Glossaire
12. Bibliographie
13. Du même auteur
14. Pour en savoir plus
15. Table