La science, en même temps qu’elle progresse à pas de géant, marque elle-même ses limites. L’analyse de ces limites conduit l’auteur à poser cette question, la plus profonde : qu’est-ce que le réel ?
Qu’est-ce qui différencie un système complexe d’un système simple ? Comment peut-on étudier un système sans le réduire à ses constituants ? Comment peut-on décrire son fonctionnement s’il est chaotique ?