Chez un poisson à mâchoire vivant il y a 425 millions d’années, une gaine isolante s’est patiemment enroulée autour de certaines fibres nerveuses : c’est la myéline, formidable acquisition de l’évolution. Comme la gaine plastique qui isole les fils électriques, cette membrane qui enveloppe les axones a permis, chez les vertébrés, une prodigieuse accélération de l’influx nerveux. Elle a ainsi ouvert la voie au développement de nos capacités motrices, sensorielles et cognitives.

Sans elle, nos pensées, nos mouvements auraient des lenteurs accablantes. Alors, lorsque la myéline est lésée, rien ne va plus : perturbations motrices, sensitives ou cognitives apparaissent et peuvent progresser vers un handicap irréversible.

Dans ce livre, Florence Rosier et Bernard Zalc nous expliquent tout sur l’influx nerveux et sa transmission, sur le « miracle » de l’apparition de la myéline, sur l’épopée de sa découverte et sa lente mise en place au cours du développement de l’enfant et de l’adolescent. Ils nous permettent ainsi de mieux comprendre certaines maladies comme la sclérose en plaques, le syndrome de Guillain-Barré, ou encore les conséquences de certaines naissances très prématurées.

Bernard Zalc est chercheur en neurosciences, directeur de recherche émérite à l’Inserm. Il a dirigé le centre de recherche de l’Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM) à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris.

Journaliste en sciences et santé, Florence Rosier collabore très régulièrement au cahier « Science et médecine » du Monde.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Avant-propos
   1. Quelques énigmes au quotidien…
   2. … et leur « solution évolutive » : la gaine de myéline
5. CHAPITRE 1 - Le système nerveux des vertébrés ou le « miracle » de l’apparition de la myéline
   1. Un formidable accélérateur : la myéline
   2. Brève digression évolutive ou comment les vertébrés ont « sélectionné » la myéline
   3. Le système nerveux, maître du jeu
   4. Bref aperçu du cerveau humain
   5. Matière grise, matière blanche
   6. La myélinisation augmente au cours de l’évolution
   7. Les trois niveaux d’évolution du cerveau : cerveau reptilien, cerveau limbique et néocortex
   8. Le système nerveux périphérique : quelle myélinisation ?
6. CHAPITRE 2 - Les « briques cellulaires » du système nerveux des vertébrés
   1. Le neurone : la cellule noble du système nerveux
   2. L’armée de l’ombre des cellules gliales
   3. Les différentes catégories de cellules gliales
   4. L’oligodendrocyte, ou l’obsessionnel de la myéline
   5. Le mystère des précurseurs d’oligodendrocytes
   6. Les cellules souches neurales : un dogme renversé
   7. Les « cellules épendymaires » : des agents de la circulation
   8. Le grand « saut évolutif » des astrocytes
   9. La microglie, macroacteur de la neurogenèse
7. CHAPITRE 3 - La découverte de la myéline, une longue histoire pleine de tours et détours…
   1. Une gaine et une mosaïque
   2. Un caprice de la nature
   3. Deux histoires « parallèles »… qui ont fini par converger
8. CHAPITRE 4 - Un matériau très sophistiqué
   1. Des « obsessionnels compulsifs » de la production de myéline
   2. Vertigineuses spirales
   3. Une « substance grasse et molle… »
   4. Une architecture crénelée
   5. Cellules fidèles, cellules volages
   6. Et cellules frivoles
   7. Les subtilités morphologiques de la gaine de myéline
   8. Un savant mélange de lipides et de protéines
   9. L’acquisition d’un lipide clé
   10. Le garant de la stabilité de la myéline
   11. Une grande variété de protéines
9. CHAPITRE 5 - Les trois fonctions de la myéline
   1. Comment communiquer sur de longues distances ?
   2. Première fonction : isolation et protection de l’axone
   3. Deuxième fonction : un accélérateur de l’influx nerveux
   4. Troisième fonction : une « nourrice » de l’axone
10. CHAPITRE 6 - Une longue aventure évolutive
    1. Comment augmenter la vitesse de l’influx nerveux ?
    2. Quand la gaine de myéline est-elle apparue ?
    3. Bref retour sur le cas de la mouche
    4. Retour sur le cas des poissons
11. CHAPITRE 7 - La mise en place de la myéline au cours du développement
    1. Deux grandes vagues de plasticité cérébrale
    2. Un « jardinage cérébral » en quatre étapes
    3. L’adolescence, un grand chahut cérébral
    4. Flash-back sur l’embryogenèse…
    5. Chez l’homme, une myélinisation très progressive
    6. La myélinisation peut se poursuivre… jusqu’à l’âge de 25 ou 30 ans !
    7. Pourquoi la myélinisation est-elle si tardive ?
    8. La production de nouveaux oligodendrocytes chez l’adulte : un rôle clé dans l’apprentissage
    9. Du « normal » au pathologique : quand la myéline se mue en Janus
12. CHAPITRE 8 - Les atteintes génétiques de la myéline
    1. L’adrénoleucodystrophie : traiter tôt pour espérer guérir
    2. Des évolutions très variables
    3. Les approches pharmacologiques
    4. La maladie de Pelizaeus-Merzbacher
    5. Les thérapies cellulaires
    6. Les thérapies géniques
13. CHAPITRE 9 - La sclérose en plaques, une maladie démyélinisante imprévisible
    1. Les premiers symptômes
    2. La sclérose en plaques, deuxième cause de handicap chez l’adulte jeune
    3. L’IRM, pour confirmer le diagnostic de sclérose en plaques
    4. L’annonce du diagnostic : un moment délicat
    5. Une évolution par « poussées » dans la grande majorité des cas
    6. La mise en route d’un traitement
    7. Les traitements de fond actuels
    8. L’évolution après les premières poussées
    9. Une fatigue fréquente
    10. L’entrée dans la seconde phase de la maladie
    11. L’autre forme de sclérose en plaques : la forme d’emblée progressive
    12. Réparer la myéline : deux grandes voies de recherche
    13. Le PET-scan, une technique qui révèle la myéline
    14. Un processus continu de dégradation et de réparation…
    15. Un trouble du système nerveux central bien plus diffus qu’on ne le pensait
14. CHAPITRE 10 - Les atteintes de la myéline du système nerveux périphérique
    1. Un exemple de neuropathie périphérique aiguë : le syndrome de Guillain-Barré
    2. Les neuropathies périphériques chroniques
    3. Maladies démyélinisantes du système nerveux périphérique ou sclérose en plaques : quelles différences, quelles ressemblances ?
15. CHAPITRE 11 - Les lésions du corps calleux et autres disconnexions des faisceaux myélinisés
    1. Le corps calleux, la structure la plus myélinisée de notre cerveau
    2. Une acquisition récente de l’évolution
    3. Les fonctions cognitives du corps calleux
    4. Les disconnexions du corps calleux
    5. Les anomalies du développement du corps calleux
    6. Le syndrome de Gerstmann : la solution d’une énigme vieille de quatre-vingt-cinq ans
16. CHAPITRE 12 - Les retards de myélinisation liés à la grande prématurité
    1. Qu’est-ce que la prématurité ?
    2. Quelles sont les causes d’un accouchement prématuré ?
    3. Les résultats de l’étude ÉPIPAGE-1
    4. ÉPIPAGE-2 : le devenir à long terme des grands prématurés nés en 2011
    5. La leucomalacie cérébrale néonatale : un déficit de la myéline lié à la grande prématurité
    6. Les révélations de l’IRM cérébrale chez le grand prématuré
    7. La très grande prématurité
    8. L’influence de l’activité neuronale sur la myélinisation
    9. L’influence de la myélinisation sur le développement des neurones
17. CHAPITRE 13 - Myéline et cognition : un fascinant défi pour la recherche
    1. Myéline et développement cognitif
    2. L’apprentissage d’une langue est lié à la myélinisation de certains faisceaux
    3. L’apprentissage de la lecture : le rôle clé d’un faisceau très myélinisé
    4. Myéline et déficit cognitif lié à l’âge
    5. Altération des performances cognitives ou « démence de la matière blanche »
    6. Atteinte de la myéline et maladie d’Alzheimer
    7. Atteintes de la myéline et maladies psychiatriques : un lien à préciser
    8. Myéline et coma
18. Conclusion - L’« or gris » et l’« or blanc » du cerveau : deux trésors fondus dans un même destin…
19. Pour en savoir plus sur les maladies de la myéline et les progrès de la recherche
20. Remerciements
21. Table