Durant au moins 200 000 ans, l’Europe a été occupée par une population unique, les Néandertaliens, à travers des climats d’une grande diversité. Un tel phénomène est exceptionnel dans l’histoire humaine.
C’est ce phénomène que Marcel Otte s’efforce ici d’appréhender. Il montre que les Néandertaliens avaient mis en place des modes de vie harmonieux et respectueux des équilibres naturels.
Ces modes de vie – consommation alimentaire, techniques de fabrication d’outils, chasse, productions symboliques et artistiques, spiritualité – sont à la source de l’extraordinaire puissance adaptative des sociétés néandertaliennes. Loin d’être figés, sujets à des variations culturelles infinies, ils témoignent que les Néandertaliens avaient élaboré des sociétés dont la sophistication n’avait rien à envier à celle de l’homme moderne.

Formé par André Leroi-Gourhan et Claude Lévi-Strauss, Marcel Otte est professeur émérite à l’Université de Liège, président de la commission « Paléolithique supérieur d’Eurasie » (UISPP, Unesco) et collaborateur scientifique à l’Institut de paléontologie humaine à Paris. Il a écrit de nombreux ouvrages, dont À l’aube spirituelle de l’humanité (2012), L’Audace de Sapiens (2018) et Sommes-nous si différents des hommes préhistoriques ? (2020) publiés chez Odile Jacob.

1. Couverture
2. Titre
3. Dédicace
4. Copyright
5. Introduction
6. Chapitre 1 - La colonisation de l'Europe
   1. Une espèce qui échappe au destin anatomique
   2. L'Europe, avant les Néandertaliens
   3. Le temps des Néandertaliens
   4. Une population devenue homogène
   5. Répartition géographique
   6. Économie matérielle
7. Chapitre 2 - Techniques et production d'outils
   1. La gestion des roches
   2. Le bois
   3. Les manches
   4. L'usage des matières osseuses
   5. Les armes
   6. La typologie des outils
   7. Les styles formels
   8. Les fonctions
8. Chapitre 3 - Économie alimentaire des Néandertaliens
   1. Les ressources alimentaires
   2. Sociologie et habitats
9. Chapitre 4 - Une pensée symbolique
   1. De brillants symboles de la pensée
   2. Les trophées
   3. Les cultes liés aux ours
   4. Crânes humains et personnalité
   5. Des traces de décharnement chez les Néandertaliens
   6. Cannibalisme et motivations symboliques
   7. Sépultures et pratiques funéraires
   8. Les temples et la régénération des mythes
10. Chapitre 5 - Spiritualité et mythes
    1. Le rôle des mythes
    2. Chasse et représentations animales
    3. Abondance versus subsistance
11. Chapitre 6 - Les capacités cognitives des Néandertaliens
    1. Organisation, prévision, solidarité
    2. Le rôle moteur de la chasse dans l'évolution
    3. Mise en scène
    4. Les espèces choisies comme gibiers
    5. Classes d'âges et répartition sexuelle
    6. Partage et fragmentation des proies
12. Chapitre 7 - Unité et diversité européennes
    1. Évolution historique
    2. Répartitions géographiques des traditions néandertaliennes
13. Chapitre 8 - Signification des traditions néandertaliennes
    1. Ce qui est ancien n'est pas forcément archaïque
    2. Des traditions qui diffèrent, d'ouest en est
14. Chapitre 9 - Découvrir la pensée néandertalienne
    1. De la matière à l'esprit
    2. Des paysages mentaux
    3. L'irruption de l'homme moderne
15. Bibliographie
16. Sommaire
17. Du même auteur chez odile jacob