La Chine et les États-Unis se dirigent vers une guerre dont ils ne veulent pourtant ni l’un ni l’autre. Pour éclairer ce paradoxe, Graham Allison invoque ce qu’il appelle le Piège de Thucydide, qui se met en place quand une puissance émergente vient défier la puissance régnante. C’est Athènes se dressant face à Sparte.

Au cours des cinq derniers siècles, cette configuration mortelle s’est présentée seize fois ; à douze reprises, elle s’est soldée par une guerre. Aujourd’hui, alors que Xi Jinping comme Donald Trump prétendent « restaurer la grandeur » de leur pays, la dix-septième occurrence se profile à l’horizon de manière sinistre.

À moins que Pékin n’accepte de modérer ses ambitions ou que Washington ne renonce à sa suprématie dans le Pacifique, un conflit commercial, une cyberattaque ou un simple incident maritime pourraient bien entraîner une rapide escalade vers la guerre…

Vers la guerre offre la meilleure grille de lecture pour comprendre les relations sino-américaines au XXI^e siècle. En s’appuyant sur de nombreux cas historiques, Graham Allison rappelle que les puissances rivales d’hier ont su bien souvent préserver la paix. Reste à espérer que la Chine et les États-Unis sauront prendre les difficiles mesures qu’il préconise, seules à même d’éviter le désastre.

Graham Allison est politologue, professeur émérite à Harvard, fondateur et doyen de la Kennedy School of Government, l’école publique d’affaires de Harvard. Son expérience comme conseiller de plusieurs secrétaires d’État à la Défense sous les présidences de Reagan, de Clinton et d’Obama, jointe à une érudition hors pair, fait toute la force de ce livre magistral. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Préface
5. Introduction
   1. Le Piège de Thucydide
   2. La Chine et les États-Unis se feront-ils la guerre ?
6. PREMIÈRE PARTIE - Le réveil de la Chine
   1. CHAPITRE 1 - « Le plus grand protagoniste de l'histoire mondiale »
      1. Les États-Unis en deuxième position ?
      2. Mais c'est impossible !
      3. Construire Rome en deux semaines ?
      4. La révolution des STIM
      5. Au bout du fusil
      6. Le nouvel équilibre des pouvoirs
7. DEUXIÈME PARTIE - Les leçons de l'histoire
   1. CHAPITRE 2 - Athènes contre Sparte
      1. La contrainte et l'élan
      2. L'étincelle
      3. La guerre était-elle inévitable ?
   2. CHAPITRE 3 - Cinq cents ans
      1. Le Japon contre les États-Unis
      2. Le Japon contre la Chine et la Russie
      3. L'Allemagne contre la France
      4. L'Angleterre contre la République hollandaise
      5. Les Habsbourg contre la France
   3. CHAPITRE 4 - Grande-Bretagne contre Allemagne
      1. Le mémorandum de Crowe
      2. La fin du siècle britannique ?
      3. Une « place au soleil » pour l'Allemagne
      4. « Notre avenir se joue sur les mers »
      5. « Une brute à qui l'on résiste s'avère bien souvent un lâche »
      6. « Détourner le courant fatal »
8. TROISIÈME PARTIE - L'orage qui menace
   1. CHAPITRE 5 - Et si la Chine était un pays comme un autre ?
      1. La guerre hispano-américaine
      2. La doctrine Monroe en application
      3. Le canal de Panama
      4. La frontière Alaska-Canada en question
      5. Imaginer un « corollaire Xi »
   2. CHAPITRE 6 - Ce que veut la Chine de Xi
      1. Le monde vu de la Chine
      2. Qui est Xi Jinping ?
      3. Réaliser le rêve chinois
      4. Le cauchemar de Xi
      5. Redonner sa fierté à la Chine
      6. Soutenir l'insoutenable
      7. Un message pour les États-Unis : « Lâchez-nous ! »
      8. « Combattre et vaincre »
   3. CHAPITRE 7 - Choc des civilisations
      1. Choc des civilisations
      2. La Chine et les États-Unis
      3. Un choc des cultures stratégiques
      4. Chine et mers de Chine
   4. CHAPITRE 8 - En attendant la guerre
      1. Déclencheurs, accélérateurs de combustion, contexte général et degrés dans l'escalade
      2. Une collision accidentelle en pleine mer
      3. Taïwan en route vers l'indépendance
      4. La guerre provoquée par une tierce partie
      5. L'effondrement de la Corée du Nord
      6. De la guerre économique au conflit militaire
9. QUATRIÈME PARTIE - Pourquoi la guerre n'est pas inévitable
   1. CHAPITRE 9 - Douze clés pour la paix
      1. L'Espagne contre le Portugal
      2. L'Allemagne contre la Grande-Bretagne et la France
      3. Les États-Unis contre la Grande-Bretagne
      4. L'Union soviétique contre les États-Unis
   2. CHAPITRE 10 - Quelle direction pouvons-nous prendre ?
      1. Commençons par quelques réalités structurelles
      2. Appliquer l'histoire
      3. Reconnaître que la stratégie chinoise de l'Amérique après la guerre froide est fondementalement contradictoire
      4. Passer en revue toutes les options stratégiques, y compris les moins glorieuses
   3. Conclusion
10. Annexes
    1. ANNEXE 1 - Le Piège de Thucydide : études de cas
    2. ANNEXE 2 - Sept hommes de paille
11. Notes
12. Remerciements
13. Index
14. Table