La Ve République prend corps le 4 septembre 1958. Philippe Ratte part de ce moment décisif pour proposer une lecture neuve et pénétrante tant de l’œuvre du général de Gaulle que de l’histoire de la République, jusqu’à sa plus récente actualité.
Ce sont ces « années Pompidou », décisives pour la modernisation de la France, que raconte Bernard Esambert, qui fut l'un de ses collaborateurs à l'Élysée.