« Le secret de famille de la société française n’est pas la dette. Tout le monde en connaît l’existence. Mais c’est qu’elle est sociale. Deux tiers de la dette publique française financent des prestations sociales.
Il s’agit d’un crédit à la consommation, et non d’un investissement dans le futur de la France ou dans sa défense contre des ennemis. Elle paie les factures mensuelles de millions de nos concitoyens.
Pour les jeunes, cette réalité n’existe pas. Pour les retraités, elle est incompréhensible. Ils ont tant travaillé, comment est-il possible que l’État soit obligé de s’endetter pour payer une partie de leurs pensions et de leurs soins ? Où sont passées les cotisations ? Pour les actifs, dont les salaires sont toujours trop faibles et qui ont l’impression d’avoir des existences de labeur intense, cette réalité est décourageante. Ils pensent qu’ils n’auront rien. À partir de 50 ans, on épargne, toujours plus.
Il est temps de regarder les choses en face et de stopper la croissance de la dette. Sa montée est un moteur puissant de contagion de la peur du lendemain que la République sociale de 1945 voulait au contraire supprimer.
Or notre société vieillissante ne peut relever ses défis que si elle surmonte ses peurs. Nous fêtons en 2025 les 80 ans de la Sécurité sociale. Ses fondateurs n’auraient jamais imaginé qu’elle engendre un tel problème pour le pays.
Pour raconter comment on en est arrivé là, j’ai recueilli les témoignages de 50 politiques, fonctionnaires, syndicalistes, philosophes, économistes, qui ont essayé sans relâche d’étendre le champ des protections de leurs concitoyens, sans empêcher le surendettement. » N. D.

Nicolas Dufourcq est directeur général de la Banque publique d’investissement (BPI) depuis sa création 2013. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction
6. 1969-1981 : nouveaux droits et grands prélèvements
7. 1981-1986 : les marchés font tourner la gauche
8. 1986-1988 : les débuts du franc fort
9. 1988-1993 : la première occasion manquée
10. 1993-1995 : le double drame
11. 1995-1997 : la malédiction des ambitions
12. 1997-2002 : la seconde occasion manquée
13. 2002-2007 : en route vers la discipline
14. 2007-2012 : la crise financière
15. 2012-2017 : le long remords de la gauche
16. 2017-2024 : les infortunes du covid
17. Conclusion
18. Interviews des politiques
    1. Éric Woerth (6 mars 2025)
    2. Marisol Touraine (24 mars 2025)
    3. Jean-Pierre Raffarin (24 mars 2025)
    4. Alain Juppé (31 mars 2025)
    5. Nicolas Sarkozy (1er avril 2025)
    6. Olivier Dussopt (29 avril 2025)
    7. Didier Migaud (12 mai 2025)
    8. Christian Sautter (17 mai 2025)
    9. François Hollande (5 mai et 16 juin 2025)
    10. Michel Sapin (11 juin 2025)
    11. Jean-François Copé (12 juin 2025)
    12. Elsa Fornero (22 janvier 2025)
19. Interviews des économistes
    1. François Ecalle (11 mars 2025)
    2. Henri Sterdyniak (22 mars 2025)
    3. Jean-Marc Daniel (13 juin 2025)
    4. Guillaume Bazot (26 juin 2025)
20. Interviews des philosophes et essayistes
    1. Alain Minc (3 février 2025)
    2. Julien Damon (8 février 2025)
    3. François Ewald (18 février et 11 juin 2025)
21. Interviews des syndicalistes
    1. Jean-Marie Spaeth (23 décembre 2024)
    2. Nicole Notat (1er février 2025)
    3. Jean-Pierre Fine (7 février 2025)
    4. Jean-Claude Mailly (5 mars 2025)
    5. Bernard Thibault (5 avril 2025)
    6. Jacques Creyssel (29 avril 2025)
22. Interviews des fonctionnaires et conseillers
    1. Dominique Libault (23 décembre 2024)
    2. François-Xavier Selleret (18 janvier 2025)
    3. Raoul Briet (21 janvier 2025)
    4. Jean-Luc Tavernier (22 janvier 2025)
    5. Franck von Lennep (1er mars 2025)
    6. Rolande Ruellan (5 mars 2025)
    7. Michel Yahiel (15 mars 2025)
    8. Gilbert Cette (15 mars 2025)
    9. Jean-Louis Rey (18 mars 2025)
    10. Isabelle Bouillot (19 mars 2025)
    11. Jean Peyrelevade (20 mars 2025)
    12. Marie-Hélène Bérard (21 mars 2025)
    13. Antoine Durrleman (22 mars 2025)
    14. Frédéric van Roekeghem (14 avril 2025)
    15. Xavier Musca (14 avril 2025)
    16. Christian Charpy (22 avril 2025)
    17. Denis Morin (26 avril 2025)
    18. Raymond Soubie (28 avril 2025)
    19. Sandrine Lemery (5 mai 2025)
    20. Jean-Pascal Beaufret (12 mai 2025)
    21. Benoît Cœuré (14 mai 2025)
    22. Gilles Grapinet (15 mai 2025)
    23. Ramon Fernandez (7 juin 2025)
    24. Benoît Ribadeau-Dumas (17 avril et 13 juin 2025)
23. Interview d’un investisseur obligataire
    1. Emmanuel Roman (11 avril 2024)
24. Annexe. Liste et coût des prestations de protection sociale en France en 2023
25. Remerciements
26. Sommaire