Dès son apparition et au fil du temps, l’homme a été capable de s’adapter, au point de pouvoir régner sans conteste sur la planète grâce à la domination qu’il a exercée sur les autres espèces, puis sur la nature et, pour finir, sur lui-même.

Pour comprendre les grandes lignes de son histoire, Luca Cavalli-Sforza présente les principaux acquis de la science quant à l’évolution des espèces, aux gènes, aux chromosomes et à l’ADN. Car le secret de cette domination est à chercher dans l’évolution et le fonctionnement de l’espèce humaine :l’évolution naturelle, qui passe par la mutation, la migration, la sélection et le drift, permet la distinction d’avec les espèces dont sont issus les chimpanzés actuels jusqu’à l’évolution vers Homo sapiens sapiens, espèce forte, mais surtout, espèce intelligente et capable de poursuivre son évolution. 

Autant qu’un livre de sciences d’une remarquable clarté, un livre d’histoire des sciences, voire d’histoire de l’espèce humaine.

Mondialement connu pour ses recherches en génétique des populations, Luca Cavalli-Sforza est professeur émérite à l’Université Stanford, aux États-Unis. Il est l’auteur, notamment, de Gènes, Peuples et Langues, d’Évolution biologique, évolution culturelle, de La Science du bonheur et de Génétique des populations.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. 1 - La lutte contre un vieux préjugé
   1. Fixisme et créationnisme
   2. De Galilée à Linné : la pensée scientifique entre liberté et contrainte
   3. L’espèce Homo sapiens sapiens
   4. L’évolution des espèces : une révolution
   5. Charles Darwin
5. 2 - L’hérédité expliquée inutilement aux gens distraits et présomptueux
   1. La transmission des caractères
   2. Gregor Mendel : un frère dans un jardin
   3. Une intuition heureuse
   4. La première loi de Mendel
   5. Mais qui était Mendel ?
   6. Comment on fait des croisements entre petits pois (si vraiment ce détail vous intéresse)
   7. Différences entre les sexes
   8. La deuxième loi de Mendel
   9. Un croisement particulier
   10. D’où viennent les trois proportions 1/2/1 ?
   11. La troisième loi de Mendel
   12. L’opposition de Nägeli
   13. Spermatozoïdes et ovules
   14. Le coup de génie
   15. Un effet important et peu connu de la domination : la vigueur des hybrides
6. 3 - Les gènes
   1. Le génome et l’encyclopédie Treccani
   2. La cellule
   3. Virchow et la division cellulaire
   4. La danse des chromosomes
   5. Weissmann et Morgan : la naissance de la génétique
   6. La recombinaison
   7. L’enjambement
7. 4 - La substance centrale de la vie
   1. La découverte de l’importance de l’ADN
   2. Le héros de l’ADN
   3. La structure de l’ADN
   4. Programme et matériel génétique : ADN, spermatozoïdes, ovule
   5. Le dictionnaire génétique, le ribosome et l’ARN
   6. Un seul des deux brins d’ADN fabrique des protéines
8. 5 - Les quatre piliers de l’évolution
   1. Mutation
   2. Sélection naturelle
   3. Drift, ou dérive génétique
   4. Migration
   5. La variation génétique
9. 6 - L’évolution humaine
   1. La dérive génétique de l’homme
   2. Nos lointains ancêtres
   3. La première grande expansion d’Homo sapiens
   4. Un autre grand saut : le système agropastoral
10. 7 - Une espèce tyrannique : l’homme
    1. L’âge d’or et la naissance de la propriété privée
    2. Les Pygmées : un exemple d’absence de hiérarchie sociale
    3. L’espèce tyrannique
    4. Une parenté entre sapiens et Néandertal
    5. Survies de l’âge d’or
11. 8 - Archéologie et génétique
    1. Les premiers arbres de l’évolution de l’espèce humaine
    2. Mitochondries et Ève africaine
    3. L’arbre des chromosomes Y
    4. Possibilités offertes par les nouvelles méthodes d’analyse de l’ADN
12. 9 - Évolution de la culture et du langage
    1. Évolution culturelle
    2. Une évolution à la fois biologique et culturelle : l’intolérance au lactose
    3. Transmission culturelle
    4. Les deux évolutions
    5. Naissance du langage
    6. La richesse du langage
    7. L’expansion linguistique
13. 10 - L’arbre des langues
    1. Langues et gènes
    2. L’unité d’origine du langage
    3. Classifications linguistiques
    4. La création de gros arbres génétiques et la classification qu’ils sous-tendent
    5. Premières preuves de la correspondance entre classification génétique et classification linguistique
    6. La variation génétique et linguistique, et les races
    7. Certains Européens particuliers
    8. Langues et peuples africains les plus anciens
    9. Arbre génétique et linguistique
14. 11 - Le futur de l’homme
    1. La disparition des derniers chasseurs-cueilleurs
    2. Le progrès
    3. Y a-t-il un espoir de revenir à l’âge d’or ?
    4. Tyrannie du progrès
15. Bibliographie sélective
16. Du même auteur chez Odile Jacob