Désormais, c’est grâce à des analyses chimiques et à des instruments mathématiques, tout autant qu’aux fouilles archéologiques, que nous pouvons déterminer ce qui s’est produit dans l’histoire de l’humanité il y a des centaines de milliers d’années. Comment est-ce devenu possible ?

Voici l’histoire de l’un des hommes qui ont contribué, grâce à soixante années de recherches, à reconstruire la destinée des peuples.

Luca Cavalli-Sforza a commencé très tôt à s’intéresser à l’évolution génétique des populations humaines. Il raconte aujourd’hui la naissance de sa vocation, son parcours de chercheur depuis ses premières expériences sur les bactéries, les collaborations avec certains des plus illustres scientifiques de son époque.

À travers cette aventure scientifique exceptionnelle, le lecteur assiste à la formation d’un grand chercheur tout en pénétrant les arcanes de nombreuses découvertes du XX^e siècle.

La genèse d’une discipline désormais cruciale, au croisement de plusieurs champs.

Luca Cavalli-Sforza est professeur émérite de génétique à l’Université Stanford (États-Unis). Il a notamment publié Gènes, peuples et langues, La Science du bonheur, Évolution biologique, évolution culturelle.

Francesco Cavalli-Sforza est philosophe de formation, auteur et réalisateur de cinéma et de télévision.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction
5. Première Partie - Le charme des bactéries
   1. Chapitre I - De mon amour pour les trains
      1. En famille
      2. Mes premières années d’école
      3. Un discours qui aboutit au résultat opposé
      4. Tout pourvu de quitter l’école le plus tôt possible
      5. Un succès inattendu
      6. Qu’est-ce que je ferais quand je serais grand ?
      7. Les microscopes et les jeunes filles
      8. Une erreur providentielle
   2. Chapitre II - À l’université
      1. Une étrange aversion
      2. Une bonne école, figée par le fascisme
      3. À la recherche d’un maître
      4. Une université en déclin
      5. Initiation aux bactéries : finalement un peu de recherche
      6. La virulence du charbon
      7. De trois à cent souris : un voyage en Allemagne (1942)
      8. Initiation sexuelle : quand l’Italie était tolérante
      9. Éducation sentimentale : un premier amour
      10. Finalement, un bon professeur
      11. Amour et génétique
      12. Deux événements historiques en 1943
      13. L’Italie dans la tourmente
      14. Un pays coupé en deux
      15. En voyage à l’époque de la guerre civile
      16. De nouveau avec Alba : une période sereine dans des années terribles
   3. Chapitre III - Mes débuts dans la profession
      1. Un médecin qui se sent inutile
      2. Expérimenter un nouveau médicament
      3. En cherchant du travail après la guerre
      4. Ma passion pour la statistique
      5. Statistique et calcul des probabilités
   4. Chapitre IV - Enfin à l’étranger
      1. Où aller pour apprendre ?
      2. La naissance difficile d’une nouvelle science
      3. Comment se combine l’action de plusieurs gènes ?
      4. Au premier congrès de génétique après la guerre
      5. Une rencontre inattendue à Stockholm
      6. Sept ans de traditions. La science la plus moderne en plein Moyen Âge
      7. Un grand précurseur
      8. En travaillant avec Fisher
      9. La recombinaison chez les bactéries
      10. Existe-t-il réellement un croisement chez les bactéries ?
      11. Je reproduis les expériences de J. Lederberg
      12. Un mutant à haute recombinaison
      13. Que de beaux couples de bactéries
      14. La recherche et la chance
   5. Chapitre V - Le sexe chez les bactéries
      1. Retour au village
      2. Naissance de la nouvelle biologie
      3. Les mystères de la sexualité bactérienne
      4. Un gène qui « transmet » la sexualité
      5. D’autres mystères de la sexualité sont dévoilés
      6. Une théorie qui n’est jamais falsifiée
      7. Divagations d’un Italien, d’un Irlandais et d’un juif : quel chemin doit faire une idée neuve pour s’imposer
      8. La science vous réserve toujours de nouvelles surprises
   6. Chapitre VI - La résistance aux antibiotiques
      1. Est-il possible d’étudier la génétique des micro-organismes ?
      2. Une expérience célèbre
      3. Premièrement : une mesure exacte et satisfaisante du phénomène
      4. Des variations surprenantes dans les résultats
      5. Une illumination : comment agit le hasard ?
      6. Comment expliquer les résultats irréguliers dans les comptages ?
      7. On commence à comprendre ce qu’est une mutation
      8. Mais la mutation est-elle vraiment spontanée ?
      9. L’objection de Hinshelwood réfutée par une expérience de Lederberg
      10. Les mutations sont-elles toujours spontanées ?
      11. Une difficulté imprévue est résolue
      12. Pourquoi étudie-t-on les bactéries ?
      13. Les grands progrès de la médecine. Naissance de la chimiothérapie et de la thérapie antibiotique
      14. Les bactéries : un clair exemple d’évolution, à notre détriment
      15. Des bactéries à la rescousse : comment perdre la guerre
6. Deuxième Partie - En jouant avec l’homme
   1. Chapitre VII - Sérendipité : des bactéries à l’homme
      1. Comment rester chercheur ?
      2. Le professeur, élève de ses propres étudiants
      3. Un coup de chance inespéré : on me propose de développer une recherche sur un sujet de mon choix
      4. À la recherche de nouvelles voies
      5. Comment se diffusent les caractères héréditaires ?
      6. La sélection naturelle nous transforme continuellement, en nous permettant de nous adapter au milieu dans lequel nous vivons
      7. Quelle est l’importance du hasard dans l’évolution ?
      8. Qu’est-ce que la dérive génétique ?
      9. Le hasard et la nécessité
      10. Différenciation et brassage
      11. Ouvrir un nouveau champ de recherche ?
      12. Reconstruire le passé à partir du présent et vice versa
      13. En collectant du sang
      14. Comment se manifeste l’action de la dérive génétique
      15. Homogénéité dans le groupe, hétérogénéité entre les groupes
      16. Montagne et plaine : prévisions et observations comparatives
      17. Une simulation pour reconstruire l’histoire
      18. L’équilibre entre dérive et migration
      19. La dérive génétique explique presque toute la variation
      20. L’importance des annuaires téléphoniques
      21. Le rôle de la dérive dans l’évolution
      22. Le grand jeu du hasard
   2. Chapitre VIII - Les écueils de l’université et de la recherche en Italie
      1. Jeux de pouvoir
      2. Les cours de postdoctorat de recherche génétique à Pavie (1957-1961)
      3. De Parme à Pavie
      4. Une invitation à Stanford
      5. La naissance d’un astre de première grandeur : la création du LIGB par Buzzati
      6. La refondation de la génétique à Pavie
      7. La recherche italienne dans la tourmente
      8. Entre Pavie et Naples, je perds l’occasion de mener une recherche en Islande
      9. L’effondrement du LIGB
   3. Chapitre IX - L’évolution de l’homme : les premiers pas
      1. Les premiers marqueurs utiles pour l’étude de l’évolution
      2. Comment se fait-il que nous choisissions nos conjoints par hasard ?
      3. D’autres groupes sanguins : Rh et ABO
      4. L’arbre généalogique de l’humanité
      5. Comment reconstruire l’arbre évolutif ?
      6. Le premier arbre évolutif : comment le vérifier ?
      7. Un second arbre et un premier doute
      8. Un bon accueil
      9. Combien de mutations ?
      10. Une méthode alternative pour représenter la diversité génétique, et qui présente d’autres avantages
      11. L’origine de notre espèce
      12. Une lente expansion et un succès fulgurant
   4. Chapitre X - Aventure en Afrique
      1. Les Pygmées africains
      2. Le monde des Pygmées
      3. En quoi sont-ils différents de nous ?
      4. En traversant le Sahara
      5. Prélèvement de sang chez les Pygmées
      6. Travailler dans la forêt
      7. Prélèvement et examen des échantillons de sang
      8. La société pygmée
      9. Un petit peuple à la vie gaie et sereine
      10. Une culture différente et extrêmement civilisée
   5. Chapitre XI - La révolution néolithique et le peuplement de l’Europe
      1. Une recherche dans les Pouilles
      2. Constructeurs mégalithiques : un peuple ou une culture ?
      3. Aux origines de l’agriculture
      4. Agriculteurs et bergers
      5. Pourquoi l’agriculture s’est-elle développée ?
      6. Comment étudier les effets démographiques de l’agriculture ?
      7. Apprendre l’archéologie
      8. La diffusion du blé : amené par les agriculteurs ?
      9. Un cas de diffusion culturelle : la céramique
      10. L’accroissement numérique détermine les migrations
      11. Diffusion démique ou culturelle ?
      12. Quelle est l’importance respective de ces deux modes de diffusions ? Une approche génétique
      13. L’application de la méthode des composantes principales
      14. Dresser une carte des fréquences géniques
      15. Les résultats d’une analyse laborieuse
      16. Une diffusion plus ancienne, exclusivement démique qui conduisit à la disparition des Néandertaliens
      17. Autres diffusions démiques dues à l’agriculture
      18. Réactions divergentes à une idée nouvelle
      19. Polémiques sur la diffusion démique
      20. De qui descendent les Européens ?
   6. Chapitre XII - La variation de l’ADN et le modèle standard de l’évolution humaine
      1. L’entrée en scène de l’ADN
      2. Les pionniers de l’ADN mitochondrial
      3. La légende d’une Ève africaine
      4. Une collection d’échantillons d’ADN de populations indigènes
      5. Matériaux pour l’étude de la diversité humaine
      6. L’ADN confirme les protéines
      7. Comment dater les arbres évolutifs ?
      8. Lignée féminine et lignée masculine
      9. Comment découvrir des mutations dans le chromosome Y ?
      10. La reconstruction de la généalogie humaine
      11. La généalogie révèle la démographie
      12. Le modèle standard de l’évolution humaine
      13. Temps et lieu d’origine des mutations
      14. Comment assigner un lieu à une mutation ?
      15. En retraçant le parcours d’un mutant
      16. Le long voyage de l’homme moderne
      17. De l’ADN pour la génétique médicale
      18. Tentatives pour découvrir des gènes responsables de certaines maladies
   7. Chapitre XIII - L’évolution culturelle
      1. Qu’est-ce que la culture ?
      2. La ressemblance profonde entre génétique et culture
      3. « Primitifs et sauvages »
      4. Intelligents et très civilisés
      5. Cultures avancées
      6. Le langage, moteur de l’évolution culturelle
      7. Qu’est-ce que l’évolution ?
      8. Évolution biologique et culturelle : une approche comparative
      9. La sélection culturelle
      10. Autres mécanismes actifs dans l’évolution culturelle
      11. Sans transmission culturelle la culture n’existerait pas
      12. Transmission verticale et transmission horizontale
      13. Encore sur le langage, clé de voûte de la culture
      14. Mille langues, ou une seule langue ?
      15. Innovations révolutionnaires
      16. Le passage à la sédentarité
      17. Des facteurs de conservation culturelle
      18. L’évolution culturelle influence l’évolution génétique
      19. Quelques cas sur la façon dont l’évolution culturelle a déterminé l’évolution biologique
      20. Culture et nature dans l’évolution
      21. Au-delà de la crise de l’anthropologie culturelle
   8. Chapitre XIV - L’évolution des langues et l’arbre généalogique de l’humanité
      1. À quel moment est apparu le langage ?
      2. Changement, évolution et progrès
      3. Une réflexion sur la bombe atomique
      4. L’étude de l’évolution linguistique : arbres et glottochronologie
      5. La datation en biologie
      6. Ressemblance et distance, génétique et linguistique dans l’espace et dans le temps
      7. Un nouveau plongeon dans la linguistique : les taxonomies
      8. HGHG : histoire et géographie des gènes humains
      9. Sérendipité : la corrélation entre gènes et langues, et entre gènes et pièces archéologiques
      10. Les premières réactions : approbation et irritation
      11. Corrélations et exceptions
   9. Chapitre XV - L’épée de l’Amérique
      1. L’Amérique vue par mon père
      2. Une lignée d’enfants turbulents
      3. La reconnaissance du mérite
      4. Un équilibre des pouvoirs
      5. Différences entre les universités américaines et les nôtres
      6. L’Amérique que j’ai connue
7. Troisième Partie - Quel jeu joue la science ?
   1. Chapitre XVI - Pourquoi fait-on de la science ?
      1. Science et ambition
      2. Ma réponse : la curiosité
      3. La science et sa contribution au bien-être de l’humanité
      4. Mais, finalement, qu’est-ce que la science ?
      5. Le désir d’aider son prochain
      6. Le désir de s’enrichir et le marché des biotechnologies
      7. Avantages et inconvénients des inventions techniques
      8. Sérendipité et intention
      9. Créer la vie ?
      10. La nécessité de distinguer clairement science et technique
      11. Le doute en science
      12. Hypothèse et vérité, mais falsifiables : il n’y a pas de certitudes
      13. Science et religion
      14. Le « dessein divin »
      15. Un dessein « semi-intelligent »
      16. L’évolution et l’histoire : comment les étudier
      17. Les preuves de l’évolution sont autour de nous
      18. Être honnête avec soi-même
      19. La technique confirme la science
      20. Ancienneté et universalité de la science
      21. Est-ce que le progrès existe ?
   2. Chapitre XVII - La peur de la science et autres craintes
      1. La recherche de la vérité : quelle vérité ?
      2. Est-il juste d’avoir peur de la vérité ?
      3. La peur de l’inconnu
      4. Les OGM
      5. La vache folle (et si c’étaient les hommes qui sont fous ?)
      6. De quoi faut-il avoir peur ?
      7. Nous devons un coq à Asclépios
      8. Les responsabilités du scientifique
      9. Quels critères pour nos choix ?
      10. La règle d’or
      11. Les découvertes importantes n’ont pas toutes été faites avec des méthodes considérées aujourd’hui comme acceptables
      12. La bioéthique et les applications médicales de la génétique
      13. Mais alors, que faut-il faire pour que les gens n’aient plus peur ?
      14. Les scientifiques ne font pas assez d’efforts pour que la science soit connue
   3. Chapitre XVIII - Devenir un scientifique ?
      1. La probabilité de survivre jusqu’à l’âge adulte
      2. La recherche d’un métier qui vous convienne
      3. Existe-t-il suffisamment de métiers intéressants ?
      4. Un travail aussi passionnant qu’un jeu
      5. Ne jamais se résigner à l’insatisfaction
      6. Plus d’intelligences que de métiers ?
      7. Les différentes formes d’intelligence
      8. Différences de personnalité
      9. Art, science et folie
      10. La science est une aventure merveilleuse, mais il faut du courage pour être un scientifique en Italie
      11. Investir dans la recherche
      12. L’avantage de fréquenter des personnes de valeur
8. Bibliographie
9. Index