L’homme est un singe social, qui a vécu pendant la plus grande partie de son histoire en petites tribus de quelques dizaines d’hommes et de femmes.
Au cours des dix mille dernières années – une fraction de seconde à l’échelle de l’humanité – nous nous sommes retrouvés propulsés dans un monde complexe où nous sommes devenus sédentaires ; nous avons inventé l’agriculture, créé des lois, institué le mariage et la famille, imaginé la propriété, l’argent et le commerce.
Mais en nous éloignant de notre nature de chasseur-cueilleur, qu’avons-nous gagné ?
Ce panorama passionnant de l’histoire de l’humanité retrace les étapes et les progrès majeurs qui ont façonné notre mode de vie, et qui nous ont progressivement menés de l’état de nature au monde moderne.
Ce grand récit de notre évolution nous incite à nous interroger sur les conséquences de ce basculement vers la modernité.

Un retour aux racines de notre humanité pour mieux comprendre les crises que traverse notre monde.

Alexandre Stern est entrepreneur, consultant et écrivain. Il est ancien élève d’HEC, de New York University et de l’Insead. Il est l’auteur du Singe cuisinier. Comment la cuisine nous a civilisés. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Avant-propos
5. CHAPITRE I - Que manges-tu, Homo sapiens ? - L'alimentation : des cueilleurs aux cultivateurs
   1. Chaque plante ou animal occupe une place déterminée dans la chaîne alimentaire
   2. La production de nourriture a donné naissance au monde moderne
   3. Les deux grandes ruptures : la maîtrise du feu et l'invention de l'agriculture
   4. L'homme : un omnivore opportuniste
   5. La moelle et la cervelle, premières sources de protéines animales
   6. À partir de – 400 000, la part des produits carnés dans notre alimentation augmente
   7. Avec l'agriculture, l'homme a créé le pain et le fromage
   8. L'agriculteur s'est finalement imposé face au chasseur-cueilleur
   9. La domestication n'a concerné qu'une très faible quantité d'espèces
   10. Aux origines de la domestication : le stockage de la nourriture
   11. La sédentarité agricole a eu des conséquences négatives à court terme
   12. Et aujourd'hui, comment manger ?
   13. Notre régime alimentaire dépendait en grande partie du climat
   14. Le rythme des repas peut varier entre un et six repas par jour
   15. Les produits ultra-transformés constituent un désastre sanitaire
   16. Un décès sur cinq serait aujourd'hui lié à une mauvaise alimentation
   17. Les troubles alimentaires : anorexie et boulimie
   18. Bien manger est devenu à la fois un enjeu de santé et de citoyenneté
   19. Que manges-tu, Homo sapiens ?
6. CHAPITRE II - Comment dors-tu, Homo sapiens ? - Le sommeil, un besoin universel
   1. Le repos : un besoin universel chez les animaux
   2. Le cerveau pendant le sommeil alterne entre repos et activité
   3. À quoi sert le sommeil ?
   4. Le manque de sommeil et ses risques
   5. Les troubles du sommeil sont souvent liés au stress
   6. Des nids de branchages aux premiers lits
   7. Des habitudes de sommeil différentes selon les époques
   8. Comment dors-tu, Homo sapiens ?
7. CHAPITRE III - Pourquoi te bats-tu, Homo sapiens ? - La sécurité, la violence et la guerre
   1. L'homme, un singe social de nature modérément violente
   2. La violence entre humains a fortement varié selon les époques
   3. Le chien, un allié indispensable contre les concurrents et prédateurs
   4. Le chat, pour protéger les récoltes des rongeurs
   5. La violence entre membres d'une même tribu a joué d'abord un rôle social
   6. La violence intracommunautaire a d'abord été régulée au niveau tribal
   7. L'invention de la police
   8. L'évolution des peines : peine de mort, mutilations, emprisonnement
   9. La prison : du lieu de détention à la réhabilitation du prisonnier
   10. Les origines de la violence : la lutte pour les ressources
   11. Les massacres de masse de civils, souvent liés à la surpopulation
   12. Les conflits au Néolithique étaient limités et liés à un stress sur les ressources
   13. La guerre : une opération menée par des humains dédiés à la violence
   14. La première guerre eut lieu en Mésopotamie vers – 2700
   15. Le but de la guerre
   16. Les raids vikings sont l'héritage d'une tradition remontant à la Mésopotamie
   17. Guerre et commerce, des entreprises menées de front
   18. Vers un monde globalement moins violent
   19. Pourquoi te bats-tu, Homo sapiens ?
8. CHAPITRE IV - Comment vas-tu, Homo sapiens ? - La médecine, un progrès pour l'humanité
   1. La durée de vie moyenne s'est longtemps établie à 30 ans
   2. La médecine : des apports anciens et graduels à notre qualité de vie
   3. Les problèmes de santé ont changé avec la sédentarisation
   4. Nos ancêtres savaient déjà soigner les traumatismes
   5. Le premier acte chirurgical : la trépanation
   6. Les maladies infectieuses sont la conséquence directe de la sédentarité
   7. Les épidémies ont rythmé le quotidien de l'humanité depuis 10 000 ans
   8. Les épidémies ont causé la perte de nombreuses civilisations
   9. La médecine ne s'est affranchie que très lentement de la religion
   10. Le Moyen Âge : une compétition entre médecine et religion
   11. La science médicale, une préoccupation majeure à la Renaissance
   12. Le vaccin, principal levier de l'allongement de notre espérance de vie
   13. Quelle longévité pour demain ?
   14. Comment vas-tu, Homo sapiens ?
9. CHAPITRE V - Es-tu beau, Homo sapiens ? - Le corps : hygiène et beauté
   1. L'hygiène, une préoccupation très largement partagée dans le règne animal
   2. L'épouillage : entre hygiène et sociabilité
   3. L'homme : un singe sans poils ?
   4. Histoires d'eau : des thermes à la salle de bains individuelle
   5. L'homme : un singe pas tout à fait nu
   6. Le soin des cheveux : une préoccupation ancienne
   7. Civilisation contre animalité : la guerre des poils
   8. Alexandre le Grand et la naissance du monde glabre
   9. L'époque moderne et la dictature du glabre
   10. L'évolution des canons de beauté du corps
   11. Embellir et transformer le corps : la peinture et les modifications corporelles
   12. Le tatouage : médical, mystique puis décoratif
   13. Scarification et déformation crânienne ont été largement abandonnées
   14. Es-tu beau, Homo sapiens ?
10. CHAPITRE VI - À quel groupe t'identifies-tu, Homo sapiens ? - Le sentiment d'appartenance : de la tribu à la nation
    1. Des tribus de 30 personnes aux villes de 30 millions d'habitants
    2. La consanguinité est à l'origine de problèmes de santé multiples
    3. Plusieurs solutions existent dans la nature pour éviter la consanguinité
    4. Les phéromones permettaient d'éviter la consanguinité
    5. La tribu est au cœur de la naissance de la civilisation humaine
    6. Le passage des tribus aux premiers États a été un processus chaotique
    7. L'invention de l'État : les dynasties archaïques en Mésopotamie
    8. L'État : un compromis entre producteurs et non-producteurs
    9. Les États ont évolué d'un service de protection vers un État providence
    10. Les récoltes de céréales, un préalable à la création des États
    11. L'impôt en échange d'un service de protection : un équilibre précaire
    12. Les États ont connu une expansion rapide, mais aussi des périodes de déclin
    13. Loyauté et appartenance : de l'État à la nation
    14. La notion d'appartenance autrefois simple est devenue complexe
    15. Tribu, culture, langue, famille, nation : des appartenances parfois contradictoires
    16. À quel groupe appartiens-tu, Homo sapiens ?
11. CHAPITRE VII - Comment choisis-tu tes partenaires, Homo sapiens ? - La sexualité et le mariage
    1. La monogamie exclusive va à l'encontre de notre nature biologique
    2. Certaines espèces ne s'accouplent que pendant leurs périodes de fécondité
    3. Deux modèles chez les primates : le mâle dominant ou la promiscuité sexuelle
    4. L'ovulation cachée a été le ciment des premières tribus humaines
    5. Les testicules humains, un critère biologique de non-monogamie
    6. Le rôle essentiel du clitoris dans la recherche de partenaires sexuels
    7. De la promiscuité sexuelle vers la monogamie : un basculement récent
    8. La propriété a changé la donne en matière de reproduction
    9. Le mariage monogame a offert des avantages qui dépassaient ses inconvénients
    10. Le plus vieux métier du monde ?
    11. La masturbation : entre normalité, tolérance et répression
    12. Inceste, viol et pédophilie sont à juste titre réprimés dans l'espèce humaine
    13. La contraception : une nécessité face à l'augmentation de la fertilité humaine
    14. L'homosexualité : un statut à géométrie variable selon les époques
    15. L'homosexualité, un comportement répandu dans le monde animal
    16. L'homosexualité : une adaptation pour limiter la croissance de la population ?
    17. Les individus transgenres : une réalité biologique complexe
    18. Comment choisis-tu tes partenaires, Homo sapiens ?
12. CHAPITRE VIII - Qui aimes-tu, Homo sapiens ? - Amour et amitié : la chimie des sentiments
    1. L'amour, un sentiment ancré dans notre nature biologique
    2. Phéromones et hormones guident le choix des partenaires sexuels
    3. Sérotonine et dopamine nous poussent vers des comportements opposés
    4. L'amour maternel favorise le développement du nouveau-né
    5. L'amour véhiculé par la culture populaire est une fiction
    6. L'amitié, une nécessité chez les animaux sociaux
    7. Réciprocité et validation sont les deux mamelles de l'amitié
    8. Qui aimes-tu, Homo sapiens ?
13. CHAPITRE IX - Comment communiques-tu, Homo sapiens ? - Parler, écrire, transmettre
    1. La communication : un besoin chez les animaux sociaux
    2. Langage et sociabilité ont évolué de concert
    3. Il y a environ 70 000 ans, une deuxième accélération du langage
    4. Un gène pourrait avoir ouvert la voie à l'imagination et au langage complexe
    5. Toutes les langues proviennent d'un nombre restreint de langues anciennes
    6. Le passage à l'écrit a été tardif et adopté au départ par les seules élites
    7. L'alphabétisation et la diversification des occupations humaines
    8. De l'apprentissage de son environnement à l'école laïque et obligatoire
    9. L'éducation des enfants, très inégalitaire jusqu'au xixe siècle
    10. Un long chemin vers la démocratisation de l'éducation
    11. L'éducation a évolué d'un monopole religieux à une obligation laïque
    12. Comment communiques-tu, Homo sapiens ?
14. CHAPITRE X - Que possèdes-tu, Homo sapiens ? - Propriété et inégalités
    1. La notion d'usage exclusif existe également dans le monde animal
    2. La propriété privée au Néolithique jouait un rôle modeste
    3. La propriété devient centrale dans les sociétés sédentaires
    4. L'extraction de la richesse : esclavage et racket
    5. L'esclavage a probablement existé avant l'État, mais n'a été généralisé qu'après
    6. Du troc à la monnaie : céréales, coquillages, puis métal
    7. L'épargne, une nécessité ancienne dans un environnement incertain
    8. La lente naissance des classes moyennes
    9. Notre monde n'a jamais été aussi riche mais reste inégalitaire
    10. Que possèdes-tu, Homo sapiens ?
15. CHAPITRE XI - En quoi crois-tu, Homo sapiens ? - Art et religions
    1. De la musique avant toute chose
    2. La religion, ou l'art de se concilier les esprits
    3. La religion, d'abord un rituel magique pour communiquer avec les esprits
    4. La culture mégalithique : un premier pas vers la religion
    5. De l'animisme aux premières divinités
    6. Des dieux à Dieu : 3 000 ans de conflits
    7. Le culte des ancêtres, une survivance vivace surtout en Asie et en Océanie
    8. En quoi crois-tu, Homo sapiens ?
16. CHAPITRE XII - Comment t'échappes-tu, Homo sapiens ? - Des plantes magiques aux addictions
    1. L'alcool a accompagné l'humanité depuis plus de 10 000 ans
    2. Les plantes magiques de nos ancêtres sont devenues nos drogues actuelles
    3. Cannabis, pavot somnifère et coca sont utilisés depuis plus de 5 000 ans
    4. De nombreuses drogues restent en vente libre
    5. Les attitudes vis-à-vis du tabac et de l'alcool sont avant tout sociales
    6. Les addictions sont le corollaire de nos sociétés avancées
    7. Comment t'échappes-tu, Homo sapiens ?
17. CHAPITRE XIII - Comment meurs-tu, Homo sapiens ? - La mort
    1. Le deuil existe chez les animaux sociaux
    2. L'homme a commencé à se préoccuper de ses morts il y a plus de 100 000 ans
    3. La vie après la mort : une vie parallèle ou une réincarnation ?
    4. Sédentarisme et rites funéraires : ville des vivants et ville des morts
    5. Dans certaines religions, l'âme du défunt se réincarne dans un nouveau corps
    6. Les sacrifices humains, utilisés pour apaiser les dieux ou les esprits
    7. Le suicide : de la preuve d'honneur à l'infamie
    8. La mort reste le plus grand tabou contemporain
    9. Comment meurs-tu, Homo sapiens ?
18. CHAPITRE XIV - D'où viens-tu, Homo sapiens ? - La vie, ses origines et sa logique
    1. La matière vivante se distingue du non-vivant par sa capacité à se reproduire
    2. La reproduction sexuée a permis une diversification immense des formes de vie
    3. Le modèle de reproduction à deux sexes a connu le plus grand succès
    4. La vie répond à un objectif unique : se multiplier
    5. La réussite d'une espèce vivante se mesure à sa part dans la biomasse globale
    6. L'être humain n'est pas un être vivant : c'est un biotope de milliards d'êtres vivants
    7. Notre « flore intestinale » joue un rôle primordial dans notre santé
    8. L'homme : une forme de vie complexe qui repose sur des formes de vie ancestrales
    9. D'où viens-tu, Homo sapiens ?
19. CHAPITRE XV - Où vas-tu, Homo sapiens ? - Les débuts de l'Anthropocène et l'avenir de l'humanité
    1. Les ères successives des plantes, poissons, reptiles puis des mammifères
    2. Nous vivons désormais dans la période dominée par l'homme : l'Anthropocène
    3. L'Anthropocène a bouleversé de nombreux écosystèmes
    4. L'Anthropocène rendra la planète moins hospitalière pour les humains
    5. Le changement climatique pourrait faire baisser la population mondiale
    6. Où vas-tu, Homo sapiens ?
20. Références bibliographiques
21. Sommaire
22. Du même auteur chez Odile Jacob