Quand on racontait l'histoire de l'homme, on raisonnait en termes de siècles ou de millénaires. C'est en milliards d'années que l'on relate aujourd'hui l'histoire de l'Univers. Mais, plus encore que ce vertige temporel, c'est l'apparition du vivant qui fascine les scientifiques, le passage de la matière brute à l'être organisé capable de se reproduire et de s'adapter à son environnement.

C'est le mystère que tente ici de saisir Sylvie Vauclair, en synthétisant les grands résultats de la cosmologie et ceux ayant trait à l'émergence de la vie, pour comprendre comment le temps, l'espace et la complexité tissent la trame de l'histoire de la matière, fût-elle pensante.
Nous sommes des « poussières d'étoile » fort complexes et douées de raison, mais aussi condamnées à l'éphémère. « Une respiration, un souffle, une ponctuation active – une virgule dans l'espace-temps. »


Sylvie Vauclair est astrophysicienne à l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie, professeur émérite à l'université Paul-Sabatier de Toulouse. Elle est membre de l'Académie nationale de l'air et de l'espace. Elle a notamment publié La Naissance des éléments (2006) et, avec Claude-Samuel Lévine, La Nouvelle Musique des sphères (2013). 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Prologue
5. CHAPITRE 1 - Le temps existe-t-il ?
   1. Existence et réalité
   2. La réalité s’impose à nous
   3. La conscience d’exister
   4. Le temps de l’Univers
   5. Existence et mesure
6. CHAPITRE 2 - Le temps humain
   1. La division des jours, de l’Antiquité à nos jours
   2. L’année terrestre
   3. Les calendriers
   4. La seconde
7. CHAPITRE 3 - Le temps au-delà du temps
   1. Le temps relatif
   2. Poids et mesures du temps
   3. Le temps quantique
8. CHAPITRE 4 - Complexité et temps cosmique
   1. Fourmis sur un ballon
   2. Temps cosmique
   3. Repère universel
   4. Le temps de la complexité
9. CHAPITRE 5 - Sortir du néant
   1. Représentations imagées de l’Univers
   2. Émergences
   3. L’idéal ajustement des interactions fondamentales
   4. Des univers multiples ?
   5. Sortir du néant
   6. Retour à l’éternité
10. CHAPITRE 6 - L’Univers existe !
    1. Accepter l’évidence
    2. L’Univers existe et nous en faisons partie
    3. Grande unification
    4. La suite des événements
11. CHAPITRE 7 - Le temps des atomes
    1. Les structures émergent du chaos
    2. Les premiers noyaux atomiques
    3. Du chaos à l’organisation
    4. Les premières étoiles et l’astration
    5. Nucléosynthèse stellaire
    6. La suite de l’histoire
    7. Bombes cosmiques
    8. Et les éléments légers ?
    9. Matière noire et énergie sombre
    10. Si l’on se résume
12. CHAPITRE 8 - Le temps des planètes
    1. Naissances d’étoiles en direct
    2. Le Soleil aussi…
    3. La formation des planètes
    4. Les mondes planétaires lointains
    5. Migration des planètes
    6. Stabilité du Système solaire
    7. Le mouvement du Soleil dans la Galaxie
    8. Le destin des systèmes planétaires
13. CHAPITRE 9 - La Terre, planète spéciale
    1. La Terre sismique
    2. La chaleur interne de la Terre
    3. Le champ magnétique terrestre
    4. L’atmosphère terrestre
    5. Le système Terre-Lune
    6. D’où vient l’eau des océans ?
    7. Les molécules organiques
14. CHAPITRE 10 - Le passage
    1. Le vivant
    2. Qu’est-ce que la vie ?
    3. Le temps de la transdisciplinarité
    4. Le temps de la compréhension
    5. Retour à la transdisciplinarité
    6. L’élément carbone
    7. Ionisation
    8. Carbone oxydé et carbone réduit
    9. Le passage
15. CHAPITRE 11 - Le temps de la vie
    1. Le vivant actuellement
    2. Voyage vers le microcosme
    3. Au sein des chromosomes
    4. L’acide désoxyribonucléique
    5. La double hélice
    6. Les bases azotées de l’ADN et de l’ARN
    7. Les gènes
    8. Les protéines
    9. L’ARN messager
    10. Hérédité
16. CHAPITRE 12 - Et maintenant ?
    1. La vie s’inscrit dans le temps de l’Univers
    2. Soupe primordiale et chaos originel
    3. Les échanges de matière et d’énergie
    4. Ce que nous apprennent les étoiles : les processus irréversibles
    5. Autoréplication
    6. Le dernier ancêtre commun universel
    7. L’émergence de la vie sur la Terre
    8. Les virus
17. Conclusion
18. Remerciements
19. Cahier photos
20. Table
21. Du même auteur chez Odile Jacob