Sommes-nous seuls ? Y a-t-il dans l’Univers d’autres vies que la nôtre ? La Terre est-elle une arche unique ? Pour faire le point sur ces questions, Stéphane Mazevet nous entraîne aux confins du temps, de l’espace et de notre savoir. Il y a quatre cents ans, l’humanité comprend que la Terre n’est pas au centre de l’Univers. Il y a cent ans, elle admet l’existence d’autres galaxies. Il y a cinquante ans, elle met le pied sur la Lune. Depuis, des robots se sont posés sur Mars… Et nous voyons au-delà du système solaire : les premières exoplanètes ont été détectées dans les années 1990. On en dénombre aujourd’hui plus de 4 000. Au cœur de cette incroyable épopée scientifique et technique, le désir de connaître notre Univers, mais aussi, brûlante, la question de la vie – ailleurs. Stéphane Mazevet raconte ces progrès de l’astrophysique, qui ont bouleversé ce que nous savions du système solaire et du cosmos. De surprise en surprise, notre représentation de l’Univers évolue à mesure que nous embrassons un horizon de plus en plus vaste. La quête de planètes peut-être habitables devient aujourd’hui un champ de recherche actif.
Ce livre est un « guide du voyageur galactique » plus fascinant que la fiction, pour visiter le Very Large Telescope du désert d’Atacama et tout savoir sur les Jupiters chauds, les Super-Terres et les planètes océans…

Stéphane Mazevet est astrophysicien, directeur du laboratoire Univers et théories à l’observatoire de Paris-PSL. Il porte le programme « Origines et conditions d’apparition de la vie » (PSL-IRIS OCAV).

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Avant-propos
   1. À la recherche des origines et des conditions d'apparition de la vie dans l'Univers
5. CHAPITRE 1 - Une perspective sur la cosmologie grecque et le modèle géocentrique
   1. Quelques leçons de la révolution copernicienne et de l'héliocentrisme
6. CHAPITRE 2 - Le système solaire moderne
   1. Des terres brûlées aux géantes de glace
   2. Éris la déesse de la discorde et les lunes de mille mondes
   3. Aux confins du système solaire, des objets encore plus petits, et peut-être une neuvième planète ?
7. CHAPITRE 3 - L'âge d'or de la conquête spatiale ou l'invasion du système solaire
   1. Près de deux cents sondes depuis 1960
   2. Des mondes hostiles à l'invasion de Mars
   3. Des anneaux à n'en plus finir et des lunes peut-être habitables
8. CHAPITRE 4 - Le défi des exoplanètes
   1. La première planète détectée
   2. Une avalanche d'exoplanètes
   3. Des planètes mais aussi des disques
9. CHAPITRE 5 - L'histoire du système solaire chamboulée
   1. Laplace et notre besoin de stabilité : un premier scénario de formation du système solaire
   2. Le système solaire est en fait chaotique
   3. Le modèle de Nice et le grand virement de bord
   4. Les grandes missions d'observation à venir
10. CHAPITRE 6 - Ce que nous apprennent les exoplanètes détectées
    1. La question de l'origine des Jupiters chauds après vingt-cinq ans d'observations
    2. Une trop grande diversité de planètes détectées
    3. Des candidats qui seraient peut-être habitables
    4. On cherche toujours un système planétaire qui ressemble au système solaire
11. CHAPITRE 7 - Une brève histoire de la Terre
    1. Les ingrédients primordiaux
    2. L'atmosphère, le climat et leurs évolutions sur le long terme
    3. La vie comme cataclysme planétaire
12. CHAPITRE 8 - Va-t-on détecter une planète habitée ?
    1. Le mystère des origines
    2. Transposer le modèle terrestre aux exoplanètes
    3. Revoir nos ambitions à la hausse
13. Quelques références pour aller plus loin
14. Remerciements
15. Sommaire