Le cheval a été domestiqué il y a 4 200 ans dans les steppes du Nord-Caucase. Ce ne fut ni plus ni moins qu’une révolution annonçant une ère nouvelle : celle de la vitesse. Dès lors, « le monde lui-même parut plus petit que jamais ». L. O.

Des chevaux rupestres aux champions des champs de courses, c’est l’histoire du cheval et du long compagnonnage que nous avons entretenu avec lui que nous conte ici Ludovic Orlando.
Son livre est une passionnante enquête généalogique, mêlant génomique de pointe, archéologie, histoire des peuples, des langues et des migrations.
Qu’ils soient chevaux de Botaï ou de Przewalski, pur-sang anglais ou arabes, mules ou mulets, destriers médiévaux ou encore montures des Vikings et de Gengis Khan, avec la génétique, nous savons désormais à quoi ils ressemblaient et d’où ils venaient.
L’ADN résout certes des énigmes mais il pose aussi de nouvelles questions : grâce à lui, Ludovic Orlando nous offre un extraordinaire voyage dans l’espace et dans le temps, accrochés à la crinière – et aux fossiles – d’animaux splendides qui font rêver.

Ludovic Orlando est docteur en paléogénétique, directeur de recherche médaillé d’argent du CNRS et dirige le centre d’anthropobiologie et de génomique de Toulouse à l’université Paul-Sabatier. Il a participé au séquençage du premier génome humain ancien et a repoussé les limites d’analyse de l’ADN au-delà du demi-million d’années. Ses travaux sont mondialement reconnus pour avoir réécrit l’histoire génomique de la domestication du cheval. Il a publié L’ADN fossile, une machine à remonter le temps (2021), qui est un grand succès. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Chapitre 1 - Prologue
   1. Le cheval hier
   2. Le cheval dans l'histoire des civilisations
   3. Le cheval aujourd'hui
6. Chapitre 2 - Le cheval des origines
   1. Phar Lap, star de l'entre-deux-guerres
   2. Une mort aux circonstances sulfureuses
   3. Un échec inspirant
   4. Sur les traces des premiers chevaux domestiques
   5. Botaï : berceau des chevaux domestiques ?
   6. Oui mais…
   7. Les traces élémentaires du lait de jument
   8. L'ADN des chevaux de Botaï
   9. Breaking news : il y a eu une seconde domestication ailleurs qu'à Botaï
7. Chapitre 3 - L'autre origine du cheval
   1. Le tarpan des steppes de l'ouest de la Russie et de l'Ukraine
   2. Les racines d'une nouvelle relation
   3. Chercher l'aiguille dans une botte de foin : l'hypothèse d'un foyer en Europe centrale
   4. La péninsule Ibérique, cet autre berceau possible mais controversé
   5. L'hypothèse d'un foyer anatolien
   6. La réponse, au bout du tunnel
   7. La géographie des origines
   8. La basse vallée du Don et de la Volga, foyer véritable de nos chevaux domestiques
   9. La domestication comme contrôle de la reproduction
   10. Docilité et solidité du dos, le combo gagnant
8. Chapitre 4 - Le cheval de l'apocalypse
   1. Les langues indo-européennes
   2. Des racines cavalières
   3. Des cavaliers de l'apocalypse venus des steppes
   4. Suivre les gènes pour retrouver les personnes qui les portent et les langues qu'elles parlent
   5. Des migrations humaines ont redessiné la carte génétique de l'Eurasie il y a 5 000 ans environ
   6. Le cheval, maillon faible de la théorie des kourganes
   7. L'expansion des langues indo-iraniennes : une histoire de chars et de chevaux
   8. Une domestication pour faire face à des changements climatiques ?
9. Chapitre 5 - Le cheval d'avant le cheval
   1. Une plongée au cœur de la préhistoire
   2. La place des animaux et du cheval dans l'art préhistorique
   3. La robe des chevaux appaloosa
   4. Et l'art préhistorique dans tout ça ?
   5. L'art de la chasse
   6. Les chevaux peints de la grotte Chauvet ne sont pas des chevaux de Przewalski
   7. La diversité insoupçonnée des chevaux préhistoriques
   8. L'extinction des chevaux préhistoriques
   9. Le retour au sauvage
10. Chapitre 6 - L'autre cheval
    1. La Grande Course américaine de chevaux de 1976
    2. Mules et mulets, de vraies forces de la nature
    3. Des hybrides vaillants, mais stériles
    4. Les élevages antiques de mules
    5. L'âge d'or des mules en France
    6. L'animal des rois
11. Chapitre 7 - Le cheval d'Orient
    1. Le cheval arabe, un cheval légendaire
    2. Les origines et l'expansion du cheval arabe à travers le monde
    3. Le succès sans pareil des étalons arabes
    4. Une recherche de l'élégance, de la grâce et de l'endurance
    5. La biologie de l'endurance
    6. Le revers génétique de la médaille
    7. Un regard optimiste mais lucide
    8. La génétique comme fardeau, et son histoire
12. Chapitre 8 - Le cheval du Moyen Âge
    1. Le cheval, l'Église, les textes et les images
    2. L'ADN de la robe des chevaux médiévaux
    3. À quoi ressemblaient les chevaux des Vikings ?
    4. Des Vikings à Gengis Khan
    5. La figure du destrier médiéval
    6. Des gènes à la taille d'un cheval
    7. Chevaux des villes, chevaux des campagnes
13. Chapitre 9 - Le cheval des contrées extrêmes
    1. L'Extrême-Orient et sa légendaire route du thé
    2. L'origine et l'originalité des chevaux tibétains
    3. Le gène EPAS-1 et son rôle dans l'adaptation à la vie en haute altitude
    4. Les chevaux des froids extrêmes de Sibérie
    5. Le cheval de Batagaï
    6. L'origine véritable du cheval iakoute
14. Chapitre 10 - Le pur-sang anglais
    1. Les déchus des champs de courses
    2. L'hécatombe silencieuse
    3. Des allégations de dopage aujourd'hui…
    4. … comme hier
    5. Des corps fragiles poussés à bout
    6. Une reproduction sous haute surveillance
    7. La vie comme une loterie
    8. Des raisons d'espérer
    9. Vers des thérapies cellulaires
    10. La course aux armements par dopage génétique
    11. La recherche de la performance
    12. Myostatine et génétique du sprint
    13. Les risques d'une consanguinité galopante
    14. Des Grecs à nos jours
15. Chapitre 11 - Le cheval du futur
    1. Le polo, un sport à la pointe du clonage animal
    2. Le clonage : mode d'emploi
    3. La performance et la santé des clones
    4. Un casino génétique
    5. Une renaissance en dehors de l'industrie du sport
    6. Du clonage au voyage dans le temps
    7. Retour vers le futur
    8. Des copies non plus conformes mais éditées
    9. Un avenir incertain
16. Chapitre 12 - Épilogue
    1. Le cheval et moi
    2. Un objet d'étude fascinant
    3. La découverte d'un animal dont je me sens profondément proche
    4. Le cheval comme trait d'union
17. Bibliographie
18. Du même auteur chez Odile Jacob
19. Pour en savoir plus
20. Cahier photos
21. Table