Comment la culture se transmet-elle ? Est-il possible de reconstruire l'histoire de l'évolution de l'espèce humaine à partir des connaissances génétiques sur les populations vivantes ? Existe-t-il des rapports entre l'évolution des langues et l'évolution génétique ? À la croisée de plusieurs disciplines (génétique, archéologie, géographie, linguistique), Luca Cavalli-Sforza nous convie à un voyage extraordinaire dans le temps et dans l'espace au cours duquel nous sommes amenés à nous interroger sur l'origine de l'homme et son devenir.

Professeur à l'université de Stanford, aux États-Unis, Luca Cavalli-Sforza est mondialement connu pour ses recherches en génétique des populations. Il s'intéresse plus particulièrement aux rapports entre l'évolution biologique et l'évolution culturelle, à la consanguinité, à la signification culturelle des noms et des prénoms et aux problèmes de l'inné et de l'acquis.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction
5. Chapitre premier - Les gènes et l’histoire
   1. Un orgueil d’empereur
   2. Nous sommes les meilleurs, mais cela durera peu
   3. Autres origines du racisme
   4. Existe-t-il une base scientifique du racisme ?
   5. La nature de la variation
   6. Variations visibles et invisibles
   7. Variation invisible : les polymorphismes génétiques
   8. Variations entre individus et entre populations
   9. La loi des grands nombres : étude de nombreux gènes
   10. Distances génétiques
   11. L’isolement par la distance
   12. Qu’est-ce que c’est qu’une race ?
   13. Pourquoi classifier ?
   14. La faiblesse de la recherche historique
6. Chapitre 2 - Promenade dans une forêt
   1. La querelle des Anciens et des Modernes
   2. Comment obtenir un arbre ?
   3. Une énorme forêt
   4. Vitesse et mécanismes d’évolution : la survivance des mieux adaptés et des plus heureux
   5. La sélection en faveur des hybrides
   6. Un autre facteur de vitesse d’évolution : l’effectif des populations
   7. La variabilité des gènes d’une population à l’autre
   8. Constance de la vitesse moyenne d’évolution
   9. Petites et grandes migrations
7. Chapitre 3 - La légende d’une Ève africaine
   1. Qui est l’homme moderne ?
   2. Les étapes de la colonisation du monde par l’homme moderne
   3. Les données non génétiques
   4. Autres méthodes de reconstruction d’arbres : le minimum d’évolution
   5. Similarités entre marqueurs et différences entre méthodes
   6. Mélanges
   7. Une analyse cladistique
   8. L’ADN mitochondrial et la légende d’Ève africaine
   9. Un bonheur imprévu
8. Chapitre 4 - Révolutions technologiques et géographie des gènes
   1. Les expansions dans l’histoire de l’homme moderne
   2. La première expansion de l’agriculture
   3. Diffusion démique ou diffusion culturelle ?
   4. Une démonstration génétique de la diffusion démique de l’agriculture du Moyen-Orient
   5. Les autres composantes principales du tableau génétique européen
   6. Les expansions hors d’Europe
   7. Les origines des expansions humaines
   8. Les méthodes de datation génétique
9. Chapitre 5 - Langues et gènes
   1. Comparaison des familles linguistiques avec l’arbre génétique
   2. Pourquoi est-il légitime de s’attendre à une similarité de base entre l’évolution biologique et l’évolution linguistique ?
   3. Les grandes expansions humaines et les familles linguistiques
10. Chapitre 6 - LA Transmission et l’évolution culturelles
    1. La culture comme moyen d’adaptation biologique
    2. Comment la culture se transmet-elle ?
    3. Exemples de transmission culturelle
    4. Les périodes sensibles et leur importance
    5. L’évolution linguistique comme exemple d’évolution culturelle
    6. L’avenir de l’homme
11. Références bibliographiques
12. Table