En l'espace de quelques années, le Louvre est devenu le plus grand, peut-être le plus beau musée du monde. À l'origine de cette transformation, François Mitterrand qui confie à Émile Biasini la responsabilité de l'entreprise et qui choisit I. M. Pei, l'architecte sino-américain, pour en être le maître d'œuvre. À la lumière de leurs expériences croisées ou superposées, ils nous livrent ici leur témoignage sur la dernière métamorphose de ce lieu unique, témoin du passé et objet d'enjeux mémorables. Plus distancié, Jean Lacouture apporte un autre regard, rappelant les grandes étapes qui ont marqué l'histoire du Louvre.

Voici donc, à trois voix, et avec une totale liberté de ton, le récit des « enfances » de ce qu'on appelle désormais le Grand Louvre et dont l'histoire, cascade de métamorphoses, se confond depuis huit siècles, pour le meilleur et pour le pire, avec celle de la France. I. M. Pei Architecte de réputation internationale, responsable de l'extension de la National Gallery à Washington comme de la construction du siège de la Banque de Chine à Pékin, lauréat du prix Pritzker pour l'ensemble de son œuvre, I. M. Pei a imaginé le réaménagement et conçu la pyramide du Louvre. Émile Biasini

Ancien conseiller d'André Malraux et directeur de l'Action culturelle au ministère des Affaires culturelles, Émile Biasini a été, en tant que président de l'Établissement public du Grand Louvre, puis secrétaire d'État aux Grands Travaux, le principal animateur de l'opération. Jean Lacouture Journaliste, puis historien, Jean Lacouture est l'auteur de grandes biographies, dont celles de Malraux, Mendès France, de Gaulle et Mauriac.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Avant-propos
5. PREMIÈRE PARTIE - Le palais des métamorphoses, par Jean Lacouture
   1. Chapitre premier - DU DONJON AU PALAIS LE MÔLE DE L’ÉTAT FRANÇAIS
   2. Chapitre II - DE LA « SPLENDEUR DU TRÔNE » AU « RAYONNEMENT DU GÉNIE »
   3. Chapitre III - « REFAIRE » LE LOUVRE
   4. Chapitre IV - DEUX BATAILLES : PYRAMIDES ET RIVOLI
6. DEUXIÈME PARTIE - L’architecture, c’est la vie, par I. M. Pei
   1. Chapitre V - « LE LOUVRE ME REND HEUREUX »
      1. De la Chine…
      2. Le vieil arbre est mort…
      3. Découverte de l’Amérique du New Deal
      4. Les grands artistes de l’espace…
      5. L’architecte est lié à son temps…
      6. Sur la culture américaine…
      7. L’architecture aussi…
      8. Découverte de l’Europe…
      9. Le cubisme, ce maître…
      10. Redécouverte des États-Unis…
      11. Grâce au Housing Act…
      12. Le choix de Jackie…
      13. Bâtir en France…
      14. Une affaire de personnes
      15. Et le Louvre, enfin…
      16. Mission secrète
      17. La pyramide n’est qu’un symbole
      18. Disneyland !
      19. L’architecte est un torero…
      20. Le ralliement de Chirac…
      21. … et la guérilla de Balladur
      22. Un bon point pour l’élève Pei
      23. Fin de partie…
      24. Des correctifs à apporter ?
      25. Le plus beau défi ?
      26. Toujours des projets
7. TROISIÈME PARTIE - Culture pour tous, par Émile Biasini
   1. Chapitre VI - « LE LOUVRE EST UNE PROVOCATION CULTURELLE »
      1. Musée et Maisons de la culture
      2. Avec Mitterrand…
      3. … et avec Jack Lang
      4. Dissonances avec le ministère
      5. Mes complices…
      6. Le choix de I. M. Pei
      7. Grâce à Zao Wou-Ki
      8. Où surgit la pyramide
      9. Pourquoi pas de concours ?
      10. Face au ministre
      11. Querelle en paternité
      12. Une opération gigogne
      13. Une exécution rigoureuse
      14. Un climat conflictuel ?
      15. De Chirac à La Fayette
      16. Check Point Charlie
      17. L’appui de Léotard
      18. La bataille des sites
      19. Sur la mer calmée
      20. Le coup d’arrêt de 1986
      21. Combat pour Richelieu
      22. Les marchands du temple
      23. Entrée gratuite ?
      24. Une sculpture-enseigne ?
      25. Au gouvernement
      26. Plus d’alliés que d’adversaires
8. Suite, sans fin - Le Louvre, demain…
9. Une chronologie contemporaine
10. Éléments de bibliographie
11. Index des principaux noms cités
12. Table