Depuis près d’un siècle, les antibiotiques nous protègent contre les maladies parfois très graves causées par les bactéries. Mais de multiples résistances apparaissent. Que ferons-nous lorsque les bactéries seront devenues insensibles à tous les antibiotiques disponibles ? Ce n’est pas un horizon lointain : Pascale Cossart souligne dans ce livre que l’antibiorésistance est déjà une épidémie silencieuse qui menace de devenir une pandémie. Il faut réagir.
C’est pourquoi elle soutient le retour à une technologie éprouvée. Car il existe un autre moyen de détruire les bactéries, en utilisant des virus qui les infectent : les bactériophages. Ils ont été découverts en 1917 par Félix d’Hérelle, un biologiste français qui les a utilisés pour lutter contre des infections bactériennes. Mais les antibiotiques ont rapidement pris toute la place en raison d’un spectre d’action plus large. Le développement inquiétant de l’antibiorésistance a conduit à s’intéresser à nouveau aux bactériophages, qui créent moins de résistances et possèdent beaucoup d’autres atouts.
Pascale Cossart en fait ici une présentation originale. Elle explique les mécanismes qui leur permettent de détruire les bactéries, ouvrant des perspectives nouvelles pour une médecine personnalisée. Les bactériophages apparaissent comme une source de traitements efficaces devant le déclin de l’antibiothérapie.
Un livre qui s’adresse à tous, patients, médecins, étudiants, parents, et qui apporte une solution prometteuse face à une menace mondiale.
Pascale Cossart, professeure émérite à l’Institut Pasteur, titulaire de nombreux prix internationaux, est secrétaire perpétuelle honoraire de l’Académie des sciences. Ses travaux pionniers ont porté sur l’élucidation des stratégies des bactéries pathogènes intracellulaires – en particulier Listeria – et sur leurs mécanismes de régulation.
Elle a publié, aux éditions Odile Jacob, La Nouvelle Microbiologie. Des microbiotes aux CRISPR et Le Monde invisible du vivant (illustré par Fabrice Hyber). 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Prologue
6. Chapitre 1 - Les bactéries ne sont pas des virus
   1. Les bactéries : (beaucoup) plus d’amies que d’ennemies
   2. Les virus : des « microbes », mais pas des micro-organismes
7. Chapitre 2 - Les (bactério)phages : des virus de bactéries
   1. Félix d’Hérelle : découvreur du bactériophage et de son potentiel thérapeutique
   2. Phages lytiques et phages tempérés
8. Chapitre 3 - Les antibiotiques et la résistance aux antibiotiques
   1. Les antibiotiques : une grande découverte médicale et une source d’avancées spectaculaires
   2. La résistance aux antibiotiques : une crise sanitaire planétaire
   3. Causes et conséquences de l’antibiorésistance
9. Cahier photos
10. Chapitre 4 - La phagothérapie, traitement des infections bactériennes par les bactériophages
    1. Premières réalisations : France, Géorgie, Pologne et États-Unis
    2. Préparer et caractériser les bactériophages thérapeutiques et les cocktails
    3. Après les antibiotiques : redémarrage de la phagothérapie en Europe et aux États-Unis
    4. Des essais cliniques trop peu nombreux
    5. L’émergence de résistances aux phages est-elle un problème ?
    6. Synergies entre phages et antibiotiques ?
    7. Un essor général, des réglementations hétérogènes
    8. Quelles bactéries traiter par phagothérapie ?
    9. Les phages dans l’alimentation et dans l’environnement
11. Chapitre 5 - La phagothérapie : atouts et obstacles
    1. Une véritable renaissance après la mise à l’écart
    2. Une stratégie totalement différente de l’antibiothérapie
    3. Les modes d’administration
    4. Les obstacles tombent
    5. Considérations financières
    6. Vers des bactériophages synthétiques : une révolution
    7. La phagothérapie : un exemple de médecine personnalisée
    8. Une nouvelle thérapie pour tous et un atout pour les pays en voie de développement
12. Conclusion
13. Petit lexique
14. Notes bibliographiques
15. Remerciements
16. Sommaire
17. Du même auteur chez Odile Jacob