Ce livre, qui fait suite à La Pensée de la différence, pose deux questions : Pourquoi la hiérarchie s'est-elle greffée sur la simple différence des sexes ? Est-il envisageable de la dissoudre ? À cette double question, Françoise Héritier répond en termes anthropologiques aussi bien que politiques. Comment les hommes se sont-ils assuré le contrôle de la fécondité des femmes, ce pouvoir exorbitant d'enfanter du différent, des fils, aussi bien que de l'identique, des filles ? Comment les hommes ont-ils exploité le corps des femmes dans la prostitution et l'entretien domestique ? Comment, en retour, les femmes n'ont-elles pu commencer à se libérer que du jour où et seulement là où les moyens de contraception leur ont permis de reprendre le contrôle de leur fécondité ? Françoise Héritier examine la possibilité de changements, certains illusoires, d'autres bien réels, et cerne les obstacles qui leur font toujours implicitement barrage. Et pourtant, ces changements ne sont-ils pas la promesse d'une société où la différence et l'asymétrie seraient le fondement non d'une hiérarchie mais d'une véritable harmonie ?

Françoise Héritier est professeur honoraire au Collège de France. Elle a publié Les Deux Sœurs et leur mère et Masculin/Féminin I. La pensée de la différence aux Éditions Odile Jacob.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction
   1. Insatisfactions
   2. Une essentielle faiblesse féminine ?
   3. Une vision très archaïque
   4. L’identique et le différent…
   5. … et la valence différentielle des sexes
   6. Un socle dur d’observations primordiales
   7. Un pas de plus : les hommes ne peuvent faire leurs fils
   8. Le paradis sans altérité
   9. Un fils à tout prix
   10. Un levier essentiel : le droit à la contraception
6. Première partie - Idées reçues toujours actuelles
   1. Chapitre premier - La tête des femmes
      1. Mais d’où vient la semence ?
      2. Tota mulier in utero
      3. De l’imbécillité des femmes
      4. La traque contemporaine de la supériorité masculine
      5. Une inscription héritée de l’évolution
      6. Un étalon de valeur jamais questionné
   2. Chapitre 2 - Du danger des femmes
      1. Le sang perdu. Aristote et Galien
      2. Attirance et répulsion
      3. Le yin et le yang chinois
      4. Le pur et l’impur dans le judaïsme
      5. Bref inventaire ethnologique
      6. Un gant retourné
      7. Les hommes ont peur des femmes
      8. Mais s’agit-il de toutes les femmes ?
      9. Le révélateur qu’est le sida. En Afrique aujourd’hui…
      10. Femmes suspectes et vierges salutaires
   3. Chapitre 3 - De la violence et des femmes. Invariance, permanence et instabilité
      1. Invariance et valence différentielle des sexes
      2. Invariance des cadres, variabilité des contenus
      3. Quelle voix convient à l’injure ?
      4. Un droit « naturel » des hommes
      5. La double « nature » féminine
      6. La violence féminine est une transgression
      7. La violence sexuelle masculine, affaire entre hommes
      8. Les femmes sont-elles vraiment des personnes ?
      9. S’en sortir par l’exaltation et l’excès
      10. Douceur féminine, violence mâle ?
   4. Chapitre 4 - Le point d’aveuglement de Simone de Beauvoir. Après la révolution néolithique…
      1. L’ignorance supposée du rôle du père
      2. Évolution vs structure
      3. Un grand récit
      4. Un génie masculin déjà là
      5. Un scénario très localisé
      6. La supériorité de la transcendance
      7. Des enfants ou des fils ?
7. Deuxième partie - Critique
   1. Chapitre premier - Privilège de la maternité et domination masculine
      1. L’importance idéelle des structures de parenté
      2. Une place différente sur une table des valeurs
      3. Pourquoi cette représentation universelle ?
      4. Pourquoi les femmes font-elles aussi des garçons ?
      5. Les mécanismes de la dépossession
      6. N’y a-t-il jamais de valorisation du féminin ?
      7. Et si elles n’ont pas d’enfants ?
      8. Statut de personne et contraception
      9. L’octroi paradoxal aux femmes de l’instrument de leur émancipation
      10. La maîtrise du vivant peut-elle changer le rapport masculin/féminin ?
      11. Et le clonage ?
   2. Chapitre 2 - Questions de genre et droits des femmes
      1. Le relativisme culturel
      2. Violence et abus sexistes
      3. Jusqu’au meurtre
      4. Mariages contraints
      5. Mutilations
      6. La domination au cœur des pratiques mutilantes
      7. Discrimination et subordination
      8. Un paradoxe contre-productif
      9. Les droits sexuels des femmes
      10. Par où commencer ?
   3. Chapitre 3 - La différence des sexes dans l’« égarement contemporain »
      1. Questions de définition
      2. La différence biologique suffit-elle pour fonder la domination ?
      3. La pierre de touche
      4. Changer les règles du jeu
      5. Les engrenages du symbolique
8. Troisième partie - Solutions et blocages
   1. Chapitre premier - Les fabrications possibles et pensables d’un produit humain
      1. Les fantasmes de l’humanité
      2. La loi du groupe et la filiation
      3. L’idée du clonage devenue possible car pensable
      4. Quelques critiques
      5. Quels fantasmes sont en cause dans l’idée du clonage reproductif humain ?
      6. La question de l’Autre
      7. Les utopies unisexuées
      8. Génération, filiation, sexuation
      9. Le grand rêve : l’entre-soi
      10. Un carcan
   2. Chapitre 2 - La contraception. Vers un nouveau rapport des catégories du masculin et du féminin
      1. La situation dans le monde
      2. Où en est-on aujourd’hui ?
      3. Penser la question de la différence des sexes
      4. Comment sortir de la domination du masculin
      5. Une erreur d’appréciation ?
      6. Échec de la contraception masculine, succès du Viagra
   3. Chapitre 3 - La démocratie doit-elle représenter les femmes en tant que femmes ?
      1. Constitution et dissolution de la hiérarchie
      2. Qui représente qui ?
      3. Y avait-il d’autres solutions possibles ? La loi
      4. Et les quotas ?
      5. Quelles pourraient être les solutions ?
      6. L’exemple suédois
   4. Chapitre 4 - Obstacles et blocages. De l’usage du corps des femmes
      1. La lutte pour la possession de corps féminins
      2. Sexualité, procréation, plaisir
      3. La licéité de la pulsion masculine
      4. Des discours pour étayer cette affirmation
      5. Des faits : le marché des hommes
      6. Émancipation, provocation, prostitution
      7. Quelques exemples singuliers
      8. Pulsion, désir, libido
      9. Réalités d’aujourd’hui
      10. Un nouvel usage du corps des femmes : la publicité
      11. La sauvagerie de l’humiliation sexuelle
      12. Préméditation…
      13. … et inconscience
      14. Carences affectives ou loi du plus fort ?
      15. Une inquiétante re-création
      16. Trafics et réseaux organisés de prostitution
      17. Le paiement de l’acte sexuel
      18. Le choix entre deux attitudes : réglementer, abolir
      19. Punir les clients ?
      20. La loi et le désir
   5. Chapitre 5 - Obstacles et blocages. La maternité, le travail et le domestique
      1. Sans nécessité apparente
      2. Une solution drastique : le refus
      3. Reproduction : un coût social à la charge des femmes
      4. Une asymétrie fonctionnelle mal pensée
      5. Une histoire menée à contrecœur
      6. Monde de l’entreprise, monde domestique
      7. Les « charmes » de l’inégalité
      8. Quels changements récents ?
      9. Quelles mesures iraient dans le bon sens ?
      10. Paternité, maternité : un état de « choix »
9. Conclusion
10. Notes
11. Bibliographie