L’inhibition est une des plus importantes découvertes de l’évolution. Elle est présente, avec sa compagne la désinhibition, à tous les niveaux du vivant – moléculaire, cellulaire, social, culturel. Sans l’inhibition, nous ne pourrions pas agir, choisir, décider, apprendre, mémoriser ni oublier pour laisser la place à des mémoires nouvelles. Sans les multiples formes d’inhibition que notre cerveau utilise, nous ne pourrions pas être empathiques, tolérants, innovants ou créateurs. La méditation est impossible sans l’inhibition. Les perturbations du délicat équilibre entre excitation et inhibition sont à l’origine de maladies comme le Parkinson, l’épilepsie, les troubles de l’attention, l’impulsivité, etc.

Mais l’inhibition a une autre face. Elle assure, par les lois et les règles morales, la paix sociale et la liberté. Cependant, le cerveau et les pratiques de l’homme ont perverti cette ressource merveilleuse par le mensonge, le déni, l’oppression, la censure, la dictature, les excès de normes et d’interdits, la culture de la haine. Ils étouffent nos capacités à comprendre les émotions d’autrui et alimentent la barbarie.

Cet ouvrage d’un physiologiste suit les péripéties et les multiplications des fonctions inhibitrices, depuis la molécule jusqu’à la société et aux droits de l’homme. Il offre, dans le format d’un « atelier » d’idées et de découvertes scientifiques récentes, une nouvelle grille de lecture aux sciences biologiques et aux sciences humaines et sociales.

Alain Berthoz, neurophysiologiste, est professeur honoraire au Collège de France et membre de l’Académie des sciences. Il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Le Sens du mouvement, La Décision, La Simplexité et La Vicariance, qui ont été de grands succès. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Prologue - Il est interdit d'interdire
5. Première partie - À quoi sert l'inhibition ?
   1. Chapitre 1 - Les deux faces de l'inhibition
      1. L'inhibition qui détruit ou paralyse
      2. L'inhibition créatrice
      3. La multiplicité des formes d'inhibition
      4. Le paradoxe de l'inhibition
   2. Chapitre 2 - Les merveilleux acteurs de l'inhibition
      1. Le GABA
      2. La glycine
      3. Les neurones inhibiteurs sources d'oscillations
      4. Les neurones hubs
   3. Chapitre 3 - Inhibition et désinhibition pour percevoir et comprendre le monde
      1. Percevoir son corps et s'orienter
      2. L'inhibition dans la coopération et la compétition des sens
      3. L'attention sélective
      4. Inhiber pour penser les nombres
   4. Chapitre 4 - L'inhibition dans la relation avec autrui
      1. Changement de point de vue
      2. L'intrusion
      3. Sympathie et empathie : quelle différence ?
      4. L'ostracisme
6. Deuxième partie - Agir, c'est inhiber
   1. Chapitre 1 - Un répertoire d'inhibitions pour agir
      1. L'inhibition réciproque
      2. L'inhibition pour arrêter une action en cours
      3. L'inhibition proactive : la feinte et la ruse
   2. Chapitre 2 - Inhiber pour choisir et décider
      1. Les multiples contributions de l'inhibition à la décision
      2. L'âne de Buridan et l'effet Stroop. Inhibition et interférence
      3. L'inhibition pour retarder la décision
      4. La désinhibition. « Il est interdit d'interdire »
      5. La surprise
      6. Décision contrefactuelle et regret
   3. Chapitre 3 - Inhiber pour apprendre
      1. L'inhibition vicariante : le changement de tâches
7. Troisième partie - Phylogenèse et ontogenèse
   1. Chapitre 1 - Développement de l'inhibition
      1. Développement de l'inhibition comportementale et du changement de perspective
      2. La maturation des circuits inhibiteurs
      3. Plasticité et inhibition : les périodes critiques
   2. Chapitre 2 - Inhibition et troubles du développement
      1. L'impulsivité
      2. Inhibition hédonique : le rire
   3. Chapitre 3 - Le vieillissement des fonctions inhibitrices
8. Quatrième partie - Les deux faces de l'inhibition : création et perversion
   1. Chapitre 1 - L'oubli créateur
      1. Mnémosyne et Léthé
      2. Le voyage mental dans le temps : la mémoire pour prédire
      3. Les multiples fonctions de l'oubli
      4. L'oubli volontaire
      5. Confabulation
   2. Chapitre 2 - L'inhibition créatrice
      1. Créativité et inhibition
      2. Créativité et « réseau par défaut »
      3. L'errance mentale
      4. Latéralisation de la créativité
      5. L'inhibition peut-elle aussi empêcher la création ?
   3. Chapitre 3 - L'inhibition et le réel : le déni
      1. Déni du risque
      2. La dépersonnalisation-déréalisation
      3. L'utopie : un déni créatif du réel ?
   4. Chapitre 4 - L'inhibition entre tolérance et fanatisme
      1. Moralité, normes sociales
      2. Ne pas tuer : une inhibition difficile à respecter
      3. Inhibition, obscurantisme et barbarie
9. Épilogue
10. Notes bibliographiques
11. Remerciements
12. Cahier photos
13. Table