Et si nous nous étions fourvoyés sur ce que fut l’homme de Néandertal ?
Dans un véritable récit de voyage, Ludovic Slimak retrace son parcours de chercheur et nous entraîne dans une étonnante enquête archéologique. Pendant trente ans, il a inlassablement traqué ce qu’il appelle la créature. Créature, comme l’un de ces êtres qu’on apercevrait de loin, dans les brumes, sans vraiment savoir ce qu’il est, sans vraiment savoir le qualifier.
Son périple nous emmène en mille détours depuis les étendues glacées du cercle polaire jusque sur les traces d’étonnants cannibales vivant dans de profondes forêts tempérées méditerranéennes. Se confrontant aux vestiges de l’homme de Néandertal, il décrit une créature inattendue et dont la nature pourrait bien nous avoir totalement échappé. Constat d’échec ? Serions-nous incapables de concevoir une intelligence trop divergente de la nôtre ?
La créature humaine est décryptée d’une plume vive, parfois sarcastique, qui affronte sans détour nos fantasmes et nos projections sur cette humanité éteinte.
Cette créature humaine, c’est Néandertal, bien sûr. Mais c’est nous, aussi, dont un portrait inattendu émerge de ce regard croisé à travers les millénaires.

Ludovic Slimak est l’un des meilleurs spécialistes des sociétés néandertaliennes. Chercheur au CNRS et auteur de plusieurs centaines d’études scientifiques sur ces populations, il a dirigé des missions archéologiques de l’équateur au cercle polaire. Il a pisté inlassablement Néandertal depuis trente ans pour enfin nous livrer son regard sur la créature. Un regard dissonant, dérangeant, qui interroge profondément la nature de cette humanité, tout autant que notre manière de la concevoir et les raisons de son étonnante extinction. 

1. Page de titre
2. Copyright
3. Sommaire
4. Introduction
5. Chapitre I Néandertal, en nos âmes et consciences
   1. Une autre intelligence
   2. Affronter la créature
   3. Explorer l’âme de Néandertal
   4. Le loup est un loup pour l’homme...
   5. Extinction
   6. Les arts lancent des ponts à travers les âges
   7. Adieu ma moitié, je t’aimais bien...
6. Chapitre II Une odyssée boréale
   1. Un monde de glaces ?
   2. Vivre dans le froid, vivre du froid
   3. Face aux immensités polaires
   4. Une course contre le temps
   5. Sur les traces des premiers peuplements polaires
   6. Les chasseurs polaires invisibles du quarante-huitième millénaire
   7. Une civilisation boréale inconnue et figée dans la glace
   8. Un Éden polaire ?
   9. Un refuge aux marges du monde ?
   10. Transgressions nordiques, d’Orient et d’Occident...
   11. Le refuge polaire des derniers néandertaliens ?
   12. Des peuples du mammouth aux peuples de la baleine
7. Chapitre III Des cannibales dans la forêt ?
   1. Mangez-en tous...
   2. Treize restes humains consommés jusqu’à la moelle... apparaissent sous quelques centimètres de terre
   3. Un cannibalisme sans appétit
   4. Six années de creusements pour atteindre les corps cannibalisés
   5. Je te mange par amour, ou par famine ?
   6. Connaissances et stratégies millénaires
   7. Fuyez ! Fuyez ! Ces choses ne sont pas humaines !
   8. Un rite néandertalien ?
8. Chapitre IV Rites et symboles ?
   1. La mort du grand singe. Accepter le deuil de nos préjugés
   2. Une faille temporelle
   3. Des peuples de la forêt au peuple du cerf
   4. Rites néandertaliens de passage à l’âge adulte ?
9. Chapitre V De l’esthétique néandertalienne
   1. L’art néandertalien, des pensées volatiles
   2. Cendres de nos illusions
   3. Le jeu des griffonnages et autres singeries
   4. Chute de notre dernier fantasme néandertalien ? Néandertal es-tu là ?
   5. L’épouvantail mal affublé
10. Chapitre VI Comprendre la créature humaine
    1. De la conscience de soi
    2. De la mémoire du feu
    3. Je t’aime, moi non plus...
    4. Pister Néandertal de vallée en vallée
    5. Un bégaiement à travers les millénaires
    6. Aux armes ! Émergence des divergences
    7. Émergent enfin les structures fondamentales de deux humanités
11. Conclusion Libérez la créature...
12. Suggestions de lectures