Un livre exceptionnel qui, à la nouveauté et à la beauté des images, allie l’actualité la plus récente des découvertes scientifiques et le talent du conteur.

« Les planètes géantes sont au cœur de notre histoire.

Le chemin parcouru en une génération est immense. Les planètes géantes n’étaient pour nos ancêtres que des points de lumière dans le ciel. Elles se révèlent aujourd’hui dans leurs moindres détails : mondes merveilleux, agités d’énormes boules de gaz, embellis par un étonnant ballet d’anneaux et de lunes.

En quelques décennies, nous en avons appris plus sur les planètes qu’au cours des quarante siècles qui ont précédé. Mais l’aventure ne fait que commencer.

Avec ce livre, je vous invite à un voyage vers des destinations que nos petits-enfants pourront approcher et que leurs arrière-petits-enfants considéreront comme des étapes de l’Aventure humaine. » A. B.

1. Avant-propos
2. Chapitre premier – Quelle famille !
   1. Les dieux de l'Olympe
   2. Des noms et des astres
   3. Les dieux chassés de l'Olympe
   4. L'incitation au voyage
   5. Les vaisseaux de l'exploration : Pioneer, Voyager, Galileo et Cassini
   6. Les planètes géantes : une naissance particulière
   7. La Terre est là… grâce à Jupiter
   8. Richesse et diversité
3. Chapitre 2 – D'ardentes géantes !
   1. Atmosphère… Atmosphère !
   2. Les vapeurs de la Terre
   3. Les vents dominants et la circulation des nuages
   4. Les atmosphères en trois dimensions
   5. Des bandes parallèles
   6. Nuages et couleurs
   7. Des atmosphères déchaînées
   8. Voyage au sein des géantes : des intérieurs sous pression
   9. L'énergie des géantes
   10. L'environnement électromagnétique
4. Chapitre 3 – Le seigneur des anneaux
   1. D'inestimables laboratoires
   2. Des anneaux partout !
   3. Pourquoi y a-t-il des anneaux autour des planètes ?
   4. Comment savoir de quoi ils sont faits ?
   5. Des anneaux dynamiques : un festival d'ondes
   6. Aux limites des anneaux de Saturne
   7. Hélices et aviateurs
   8. Liberté, Égalité, Fraternité
   9. L'âge des anneaux
   10. Des traces de doigts sur le microsillon
   11. Le dernier équinoxe
   12. Le prochain voyage
5. Chapitre 4 – L'âge de ses cratères
   1. De la nécessité d'avoir accès aux détails
   2. Des impacts ou des volcans ?
   3. … Et pour la Terre ? Catastrophe ou bienfait ?
   4. L'âge de ses cratères
   5. Quand Jupiter et Saturne bombardent la Terre et ses voisines
   6. Quand Jupiter devient une cible
   7. Des catastrophes évitées de justesse
   8. Cratères autour de Jupiter
   9. Cratères autour de Saturne
   10. De lointains cratères
   11. Et les anneaux ?
6. Chapitre 5 – Le feu sous la glace
   1. Une manière de mieux connaître la Terre ?
   2. Voyage dans le monde des volcans
   3. Io
   4. Un modèle
   5. Le sol de Io
   6. L'activité et les changements à la surface
   7. Encelade : une petite lune froide et active, pourvoyeuse d'anneaux
   8. Titan, des volcans dans la brume
   9. Triton et ses gigantesques geysers
7. Chapitre 6 – L'océan sous la banquise
   1. Europe, une surface étonnante
   2. Fractures et rides, filles d'un océan souterrain ?
   3. Une croûte mince ou épaisse ?
   4. À la recherche d'une source d'énergie dans Encelade
   5. Une mer souterraine sous le pôle Sud d'Encelade ?
   6. La « Vie » dans les mers souterraines d'Europe et d'Encelade ?
   7. Un océan souterrain sur Callisto ?
   8. Lacs et rivières de Titan
8. Chapitre 7 – Le Yin et le Yang
   1. Plus noir que le charbon et plus blanc que la neige !
   2. Un bourrelet et des formes étonnantes
   3. Du noir, du blanc, mais pas de gris
   4. De la nature du charbon et de la glace
   5. Les montagnes de Japet
9. Chapitre 8 – Des nains au pays des géants
   1. Amalthée, la nourrice
   2. Embouteillage autour de Saturne
   3. Rencontre d'une soirée avec Phœbé
   4. Un astre extravagant : Hypérion
   5. Résonances... ou comment faire régner l'ordre
   6. Les compagnons de Téthys et de Dioné
   7. Le supplice de Tantale : Janus et Épiméthée
   8. Satellites et anneaux : attirance et répulsion
   9. Atlas retient le monde
   10. Prométhée, voleur d'anneaux
10. Chapitre 9 – Lointaines géantes
    1. Géantes de près... si petites de loin
    2. Coup de tonnerre dans le ciel des planètes
    3. Comment débusquer des géantes ?
    4. Disques ou planètes ?
    5. Quinze ans de chasse aux géantes
    6. Embouteillages célestes
    7. Ce que nous enseignent les géantes extrasolaires
11. En guise de conclusion... Le rêve d'aujourd'hui : l'espoir de demain
    1. À la recherche de la Vie. Communiquer avec les géantes ?
    2. Le rêve de demain : l'aventure continue…
12. Appendices
13. Table des matières