Linguiste, philologue, orientaliste, historien, philosophe, publiciste, écrivain, Renan (1823-1892) fut, selon le mot d’Anatole France, « l’un des plus vastes génies de son temps ». La probité intellectuelle était pour lui une vertu première. Ses livres et ses conférences – L’Avenir de la science, Vie de Jésus, Qu’est-ce qu’une nation ?, etc. – ont fait de lui une figure centrale de la vie scientifique et intellectuelle française de la seconde moitié du XIX^e siècle. Toutes les tensions de son époque s’y reflètent : science et religion, peuple et élite, vérité et démocratie, diversité des cultures et universalité de la raison. Ce sont encore les nôtres.
À l’occasion du cent cinquantième anniversaire de sa leçon inaugurale, en octobre 2012, le Collège de France a voulu lui rendre hommage. Replaçant sa pensée et ses travaux dans leur contexte scientifique, culturel et politique, mettant en lumière leur originalité et leurs apports à la connaissance et au débat intellectuel, dégageant les erreurs et les acquis, les impasses et les voies novatrices, les idées dépassées et celles qui valent qu’on y revienne, cet ouvrage propose ainsi un état des lieux en profondeur de l’héritage de Renan.

Henry Laurens est professeur au Collège de France, chaire d’histoire contemporaine du monde arabe. Il est notamment l’auteur de La Question de Palestine (1999-2007) et d’Histoires orientales (2009).

Contributions de Jean Balcou, Sophie Basch, Corinne Bonnet, Dominique Bourel, Jacques Bouveresse, Dominique Charpin, Antoine Compagnon, Denis Knoepfler, Alain de Libera, Jean-Noël Robert, Thomas Römer, Pierre Rosanvallon, John Scheid, Perrine Simon-Nahum, Céline Surprenant, Claudine Tiercelin, Tobie Zakia, Michel Zink. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Sommaire
5. I - La vie de Renan
   1. Présentation générale de l’œuvre de Renan
      1. Devenir Ernest Renan
      2. Émergence d’un système
      3. Philologie et archéologie
      4. L’historien et le publiciste
      5. Au Collège de France
      6. L’héritage de Renan
   2. Souvenirs d’enfance et de jeunesse : l’éternel séminariste
   3. Les Renan à Amschit
   4. Ernest Renan, administrateur du Collège de France
      1. Introduction
      2. Administration, tradition et domesticité
      3. Les cadres matériels de « la science en voie de se faire »
      4. Renan et l’histoire du Collège
6. II - Histoire et archéologie
   1. Renan, un sémitisant au berceau de l’assyriologie
      1. Les idées de Renan sur les langues sémitiques et les Sémites en 1855
      2. La confrontation avec Oppert
      3. La suite… Leçons de méthode
      4. Conclusion
   2. Ernest Renan et les paradoxes de la Mission de Phénicie
      1. La mission de Phénicie : motivations, conditions, résultats
      2. La Phénicie, entre Jérusalem et Athènes
      3. Du voyage comme « duperie »
   3. Le recours aux inscriptions dans l’Histoire des origines du christianisme : souci de renouvellement ou coquetterie d’érudit ?
   4. Renan et l’exégèse historico-critique de la Bible
      1. L’homme Jésus
      2. Peuples indo-européens et sémitiques, et le cas spécial de la Bible
      3. Renan et l’analyse philologique des textes de la Bible hébraïque : Job, le Cantique, Qohéleth (ou Ecclésiaste).
      4. La naissance de l’exégèse historico-critique en Allemagne au XIXe siècle
      5. Renan et l’exégèse germanique
      6. Renan et les origines de la Bible
      7. Renan et la naissance du monothéisme
      8. Conclusion : Renan et la Bible
   5. Renan, les empereurs et la religion de Rome
7. III - Philosophie et religion
   1. Ernest Renan, taupier et torpilleur de la raison
      1. Où en est, à l’époque, la raison ?
      2. Les malentendus autour de la « raison » et du « rationalisme »
      3. Renan ou la raison positiviste et scientiste ?
      4. Renan ou la raison idéale
      5. Faiblesses et forces de Renan
      6. Conclusion. Renan rationaliste ou mystique ?
   2. La science, la métaphysique, la religion et la question de leur avenir
      1. La marche triomphale de la science, la pérennité de la religion et l’avenir problématique de la philosophie
      2. La vraie nature de la métaphysique et la question de la vérité en philosophie
      3. La bonne et la mauvaise façon de critiquer la religion
      4. Les sciences de la nature, les sciences historiques et la philosophie
   3. Renan et l’averroïsme
   4. Renan et le bouddhisme
8. IV - Politique et postérité
   1. Renan passeur : De la science des religions à l’histoire des religions - par PERRINE SIMON-NAHUM
      1. Renan savant et historien
      2. Le mouvement de l’histoire
   2. Pie IX vu par Renan
      1. « J’ai vu le pape, chère mère »
      2. « Vous avez votre paquet dans le nombre »
      3. « On devrait ériger une statue en l’honneur de Pie IX »
   3. Succéder à Renan : Salomon Munk et Philippe Berger
   4. Le dieu de la IIIe République
      1. Un républicain du lendemain
      2. Malo tecum errare quam cum ceteris recte sapere
      3. Ultima verba
   5. Fortune et anamorphoses de la Prière sur l’Acropole
   6. Renan, père fondateur de la République ?
9. Présentation des auteurs
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