Radio-Alger, 22 avril 1961 : « Ici Radio-France. L’armée a pris le contrôle de l’Algérie et du Sahara… » C’est le début du putsch des généraux, et du récit palpitant qu’en fait dans ce livre Maurice Vaïsse. L’événement est bref : quatre jours, cinq nuits. Mais il renvoie à un temps plus long : celui de la crise qui couve dans l’armée et conduit à cet épisode saillant de la guerre d’Algérie, celui, aussi, de ses conséquences.
Après 1940, la distinction entre le militaire et le politique se brouille : la Seconde Guerre mondiale et les conflits de décolonisation inversent les rapports, à la suite de crises à répétition opposant l’armée à la nation, jusqu’au putsch. Pourquoi cet échec ? Quelles en sont les séquelles ? L’ambition de cet ouvrage est de prendre la mesure de l’événement et de le replacer dans l’histoire, française et internationale.
Maurice Vaïsse renouvelle ici une enquête inaugurée il y a quarante ans, cette fois avec la ressource d’archives alors inaccessibles. Il y a dans son livre les faits et la rigueur de l’analyse. On y perçoit aussi l’émotion d’un homme à qui l’Algérie n’est pas étrangère − il y est né et s’y trouvait en 1961 − et dont on sent la gorge nouée devant ce drame.
De documents en témoignages, il restitue la dimension humaine du putsch, constamment présente : dans l’attitude et les propos du général de Gaulle, les attentes des populations, les motivations et le comportement des officiers généraux − avec la dimension presque tragique du conflit des devoirs et des fidélités, et les désarrois de l’« honneur ».
Un livre de référence sur le putsch et sur de Gaulle.

Maurice Vaïsse est professeur émérite d’histoire des relations internationales à Sciences Po. Il a dirigé, aux éditions Odile Jacob, Diplomatie française (2018).

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction
   1. Un conflit franco-français né de la guerre d'Algérie
5. Le putsch (22-25 avril 1961)
   1. La surprise d'Alger (samedi 22, dimanche 23 avril)
   2. En métropole : le désarroi (22-23 avril)
   3. Le tournant : lundi 24 avril
   4. L'échec : mardi 25 avril
6. Armée-Nation, la crise (1940-1961)
   1. Une armée de plus en plus politisée (1940-13 mai 1958)
   2. L'ère des malentendus (1958-1961)
   3. L'impasse algérienne
   4. Des putschistes à la recherche d'un chef
   5. Qui sont les putschistes ?
7. Les raisons d'un échec
   1. Le putsch aurait-il pu réussir ?
   2. Pourquoi le putsch a-t-il échoué ?
8. L'après-putsch
   1. Les réactions à l'étranger
   2. En métropole : fin de l'union sacrée
   3. En Algérie, désarroi des pieds-noirs
   4. Épuration et répression dans l'armée
   5. Les procès
   6. Vers une nouvelle armée
   7. Vers la paix en Algérie
   8. Comment le général Jouhaud a-t-il échappé à l'exécution ?
   9. Les séquelles et la mémoire du putsch
9. Le putsch, un tournant de la Ve République
10. En guise d'épilogue
11. Adieu l'Algérie…
12. Documents
13. Chronologie
14. Sigles
15. Notes
16. Cartes
17. Tableaux
18. Sources
19. Bibliographie
20. Index
21. Sommaire