À travers le portrait de Louis Armand, homme exceptionnel, grand ingénieur et grand résistant, qui incarna en son temps un certain renouveau du personnel politique, c'est toute la France de l'entre-deux-guerres à l'après-guerre qui se révèle, dans ses contradictions et ses immenses réalisations.

Henri Teissier du Cros est conseiller d'État.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction
6. Le pharmacien de Cruseilles ou l’apprentissage du gai savoir
   1. Cruseilles au début du siècle
   2. « La Savoie semblait incarcérer une population livrée aux duretés de la nature. Mais sa rudesse était elle-même un trésor. »
   3. Un problème : le divertissement
   4. Comment le pharmacien de Cruseilles offre à Louis Armand une occasion de se divertir
   5. Où il est dit que Louis Armand trouve dans une année sabbatique, puis dans l’internat au lycée d’Annecy, de nouvelles occasions de se divertir
   6. Sur la route du mont Blanc
7. Pour la patrie, les sciences et la gloire
   1. L’École polytechnique, ressort caché de la Révolution
   2. L’École polytechnique, témoignage de la tradition encyclopédique et étape glorieuse de la science française
   3. La marque de Condorcet et l’empreinte jacobine
   4. Louis Armand et la « rouge » de 1924
   5. La vie à l’École
   6. L’École polytechnique donne-t-elle une culture ?
   7. Où l’on revient aux origines de l’École polytechnique : le rapport de 1809
   8. La montée en puissance d’un nouveau concept scientifique : l’énergie
   9. Le délai de percolation des concepts scientifiques à l’École polytechnique
   10. Les prolongements de l’énergétique
   11. L’enseignement à l’École polytechnique en 1924
   12. Une figure : Georges Darzens
8. Entre les deux guerres : La rationalité économique en échec
   1. L’optimisme économique a-t-il un fondement scientifique ?
   2. Avec Pierre Termier
   3. À Clermont-Ferrand : floculation des eaux minérales, Pierre Laval et entrée au PLM
   4. La misère de l’industrie française encadrée par deux rapports administratifs
   5. L’économie française a méconnu la loi de la dimension
   6. À la recherche d’une discipline économique
9. Le compagnon de la Libération
   1. « Nous étions comme le blé couché par le vent et qui se relève. »
   2. D’une part résister, d’autre part parer au quotidien
   3. Quelle forme donner à l’action de guerre ?
   4. Seconder l’effort de guerre du général de Gaulle et des Alliés
   5. L’arrestation de Louis Armand
   6. Les enseignements du commandement du soir
   7. La mission de Raoul Nordling
   8. « La Bataille du rail. »
   9. Le déjeuner avec de Gaulle
   10. Le sort de l’École polytechnique
10. Un ouvrier des Trente Glorieuses
    1. Les saint-simoniens et le chemin de fer : la rationalité économique à l’œuvre
    2. Louis Armand devient directeur général de la SNCF
    3. Louis Armand et le problème de l’électrification des chemins de fer
    4. La fable de l’âne chargé d’éponges et de l’âne chargé de sel
    5. La rationalité économique à la SNCF
    6. La réalisation d’un certain consensus
    7. Atome et Sahara
    8. L’électrification à cinquante hertz : la solution est en vue
    9. Essai d’un portrait de Louis Armand
    10. Louis Armand et la France à la rencontre de la modernité
    11. Les records de vitesse battus
    12. Au-delà de Louis Armand : le TGV en passant par l’esthétique industrielle
11. L’Europe et l’énergie
    1. L’attitude prospective de Louis Armand face au problème de l’énergie
    2. « Non plus des tapisseries de Bayeux, mais des paysages à plans successifs. »
    3. Louis Armand et l’idée européenne : une Europe sans rivages, une Europe à la carte
    4. L’Eurafrique et le Sahara : une occasion manquée
    5. Louis Armand et la relance de Messine
    6. La négociation des traités européens
    7. « Il faut élever une statue à Nasser. »
    8. La mission des trois sages
    9. L’atome : un problème industriel
    10. L’accord Euratom-États-Unis
    11. Les chocs pétroliers sont arrivés à point nommé
    12. Le problème de l’atome militaire
    13. La résurgence des nationalismes
    14. Les enseignements de l’Euratom
12. L’élection présidentielle
    1. L’imprégnation de la petite patrie
    2. Le comité Rueff-Armand sur les obstacles à l’expansion
    3. La portée du rapport Rueff-Armand dans le contexte du Marché commun
    4. Louis Armand à l’Académie française
    5. Le tunnel du mont Blanc
    6. La place au centre gauche est vacante
    7. Si Armand avait été candidat ?
    8. Cybernétique et automatisme ferroviaires
    9. Le tunnel sous la Manche
    10. Louis Armand prévoit le retard technologique français faute de la prise en compte de la dimension européenne
    11. « Je ne me sens nullement gêné d’appartenir à un monde dont le leader est l’Amérique. »
    12. Louis Armand prévoit le retard technologique européen faute de la prise en compte de la dimension mondiale
    13. Cosmos et Clochemerle, Napoléon et les enzymes
13. La réforme de l’École polytechnique et la modernisation de l’enseignement
    1. Pourquoi le colloque de Caen risque de tourner au forum antipolytechnicien
    2. Le problème de l’X : une sorte d’incapacité atavique de se réformer
    3. L’École polytechnique est quelque peu évincée de sa position centrale
    4. Louis Armand et le colloque de Caen
    5. Louis Armand se consacre à la réforme de l’École polytechnique
    6. « L’École polytechnique est destinée à donner à ses élèves une haute culture scientifique. »
    7. « Je veux briser cette uniformité de l’enseignement. »
    8. Louis Armand et les problèmes de l’enseignement
    9. Le problème de l’enseignement technique
    10. Louis Armand est convoqué par de Gaulle
    11. « Les jeunes sont comme les oies, ils sentent venir les tremblements de terre. »
    12. La pensée scientifique moderne
    13. « Je crois pouvoir connaître à peu près toutes les fleurs que je rencontre quand je me promène. »
14. La science moderne est-elle humanisable ?
    1. La science : peut-être un nouvel espoir
    2. Ce qui est dépassé d’après Louis Armand : une conception statique de l’univers
    3. Ce qui est actuel : une conception probabiliste
    4. Une démarche probabiliste, qui soumet le déterminisme à discussion et qui n’est pas parfaitement prédictive
    5. « Nous ne connaissons rien qui n’évolue pas, rien, absolument rien. »
    6. Nous repérer par rapport au futur plutôt que par rapport au passé, par une méthode probabiliste et prospective
    7. Pouvons-nous appliquer la prospective aux techniques de demain ? Commençons par nous interroger sur les possibilités de la science moderne
    8. Les sciences de la vie
    9. « La science moderne est beaucoup plus humanisable. »
    10. Tenter de recommencer, dans un esprit humaniste, l’œuvre des encyclopédistes
    11. Comme les encyclopédistes, répertorier les techniques industrielles
    12. Où l’on revient à la loi des débouchés : la société de demain selon Louis Armand
    13. Une société postindustrielle ? Non : une société hyperindustrielle
    14. L’« encéphalisation » de la société
    15. « Nos sociétés n’ont pas de prospective spirituelle. »
    16. L’Europe et la France
15. Index des noms cités
16. Table