Ce livre se propose de faire comprendre, avec clarté et lucidité, toute l'originalité de la construction européenne. L'auteur part en effet de ce constat que l'on applique des catégories anciennes à une forme politique neuve qui reste donc parfaitement incompréhensible. Et il montre que l'Europe s'est construite pacifiquement dans un but pacificateur, sans hégémonie des grands sur les petits États ; qu'il n'y a pas séparation des pouvoirs, mais partage des compétences ; que ce n'est ni un État ni une fédération, mais un réseau de procédures ; que l'approche juridique des problèmes, voulue par la France, la caractérise ; que le principe de subsidiarité traduit bien sa dimension politique, c'est-à-dire sa vocation à l'action efficace ; que c'est la seule organisation internationale démocratique, puisque dotée d'une assemblée directement élue par tous les citoyens ; que les politiques communautaires sont l'expression d'un destin partagé ; et qu'il faut en même temps assurer la compétition et organiser la solidarité.

Philippe de Schoutheete est représentant permanent de la Belgique auprès des institutions européennes.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Préface de Jacques Delors
6. Introduction
7. Chapitre premier - Le concept et l’action
8. Chapitre II - L’empire et la nation
9. Chapitre III - La structure et le réseau
10. Chapitre IV - Le droit et la politique
11. Chapitre V - La subsidiarité et la suppléance
    1. 1. Les phares
    2. 2. Les fromages
    3. 3. Les plages
12. Chapitre VI - La démocratie et la communication
13. Chapitre VII - La cohérence et la diversité
14. Chapitre VIII - La puissance et l’impuissance
    1. La monnaie
    2. La politique extérieure
    3. La sécurité et la défense
15. Chapitre IX - La compétition et la solidarité
16. Chapitre X - La fin et les moyens
17. Bibliographie
18. Index des noms cités
19. Table