Chateaubriand s’oppose à Napoléon et Hugo au Second Empire ; Lamartine prend la tête de la II^e République ; George Sand se bat pour le socialisme naissant ; Zola lance son " J’accuse " et Maurras L’Action française ; Barrès milite pour le nationalisme et Gide contre le colonialisme ; Malraux prend les armes lors de la guerre d’Espagne. L’engagement est-il seulement affaire de principes ? N’est-il pas toujours plus ou moins ambigu chez l’écrivain ? Entre quête de pureté et désir de gloire, voici les stratégies adoptées par quelques-unes des plus grandes figures du panthéon littéraire français des XIX^e et XX^e siècles.

Herbert Lottman a publié une quinzaine de livres centrés sur la vie intellectuelle française, notamment L’Épuration, Colette, Flaubert, Albert Camus, Pétain, La Rive gauche ou encore La Dynastie Rothschild et plus récemment Man Ray à Montparnasse.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. L’engagement : mode d’emploi
5. Première partie - L’Affaire Dreyfus
   1. Chapitre Premier - J’accuse
      1. L’Italien
      2. « Mort à Zola »
   2. Chapitre II - Proust entre en scène
      1. La pétition
      2. Bons amis
   3. Chapitre III - L’autre côté
      1. Les Daudet (les Tartarins de Paris)
      2. Maurras
      3. Deux femmes
   4. Chapitre IV - Les vies multiples de Maurice Barrès
      1. Le choix de sa vie
      2. Un jeune homme pressé
      3. L’animal politique
   5. Chapitre V - Le cas Barrès
      1. L’exploitation de l’affaire Dreyfus
      2. Les anti-intellectuels
      3. Faire le portrait de Barrès
6. Deuxième partie - Les grands hommes
   1. Chapitre VI - Chateaubriand, écrivain de voyage
      1. L’Indien
      2. La carrière de soldat
      3. Chrétien et sauvage
   2. Chapitre VII - Chateaubriand homme politique
      1. Le chrétien
      2. Pamphlétaire et serviteur du roi
      3. Le carriériste
      4. Conservateur
      5. Le mémorialiste
   3. Chapitre VIII - Lamartine, révolutionnaire lyrique
      1. Poèmes et service public
      2. Dans l’arène
   4. Chapitre IX - La voix de Lamartine
      1. Le renoncement à la solitude
      2. Les affaires de l’État
      3. L’occasion
      4. Le pouvoir
      5. Le reflux
   5. Chapitre X - Victor Hugo, hélas
      1. « Chateaubriand ou rien »
      2. Napoléon le Petit
   6. Chapitre XI - George Sand, double et passionnée
      1. La romantique
      2. Sans barbe
      3. Socialiste et écrivain
   7. Chapitre XII - L’œuvre de George Sand en 1848
      1. L’ambassadrice
      2. Le scribe de la République
      3. La Cause du Peuple
      4. À gauche de la gauche
      5. Les lendemains
7. Troisième partie - Les modernes
   1. Chapitre XIII - André Gide et ses amis littérateurs
      1. Né pour lire
      2. Parler à voix basse
      3. Parler à voix haute
      4. Communisme et fascisme
   2. Chapitre XIV - La rupture d’André Gide
      1. Le camarade Gide
      2. Le droit de regard
      3. Un aller-retour fatal
      4. Le paria
   3. Chapitre XV - Malraux et son double
      1. La tentation de l’Orient
      2. Les années antifascistes
      3. Méphisto et ange gardien
      4. Monsieur le ministre
8. Table