Dans ce livre, le professeur Yves Agid, neurologue, spécialiste des maladies du cerveau, nous montre que vieillir ne dépend pas seulement du temps qui passe : vieillir dépend surtout de notre cerveau.

À partir de sa longue expérience clinique et scientifique, il nous expose sans langue de bois, mais toujours avec humour, les progrès réalisés dans la compréhension et le traitement des maladies neuro-dégénératives.

Si on veut améliorer le bien-être des personnes âgées, il faut comprendre ce qu’on appelle vieillir : quels sont les fondements biologiques du vieillissement ? Et puisque le cerveau est en première ligne, comment se traduit le vieillissement cérébral ?

En fait, vieillir n’est pas une maladie. C’est la vie tout simplement.
Peut-être la plus importante partie de l’existence, et qu’on peut vivre intensément !

Yves Agid est professeur émérite de neurologie et de biologie cellulaire à l’université Paris-Sorbonne. Membre de l’Académie des sciences, membre fondateur de l’Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM), c’est un spécialiste de la recherche sur les maladies neurodégénératives. Il est notamment l’auteur, avec Pierre Magistretti, de L’Homme glial, qui est un grand succès.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction
6. CHAPITRE 1 - Avec le temps qui passe, il est normal de prendre de l'âge, mais est-il normal de vieillir ?
   1. On prend de l'âge, mais est-ce à dire qu'on vieillit ?
   2. Il est normal de prendre de l'âge… jusqu'à quel âge ?
   3. On vit toujours plus longtemps, mais à quel prix ?
7. CHAPITRE 2 - Qu'est-ce qui fait qu'on a l'air vieux ?
   1. J'ai l'air vieux ? C'est mon cerveau !
   2. Comment évaluer le vieillissement ?
   3. Y a-t-il des « vieillards » heureux ?
   4. Si j'oublie, est-ce un signe de vieillissement ?
   5. Si je pense plus lentement, est-ce un signe de vieillissement ?
   6. Si je suis confronté à une situation nouvelle, suis-je aussi compétent que par le passé ?
   7. Tout dépend du contexte : l'éducation passée et l'activité présente
   8. Si je marche mal ou si je tombe, est-ce un signe de vieillissement ?
      1. Les chutes et les troubles de la marche, la tragédie du grand âge
      2. Que faire quand une personne âgée marche mal et tombe ?
   9. Est-ce que les vieux font l'amour ? Mais certainement !
8. CHAPITRE 3 - Comment vit-on son propre vieillissement ?
   1. Une rupture…
      1. La prise de conscience
      2. Une perte d'identité ?
      3. Le regard des autres
      4. L'ennui…
      5. L'absence de but…
      6. Le temps qui rétrécit
   2. La compensation, le refuge
      1. L'atout de l'expérience passée
      2. L'importance des routines
      3. La mémoire refuge
   3. Le vieux « unique »
9. CHAPITRE 4 - Le vieillissement est-il uniforme ?
   1. Il n'y a pas un, il y a des vieillissements…
   2. Il n'y a pas un, il y a des vieillissements du cerveau
   3. De quoi dépend le vieillissement du cerveau en pièces détachées ?
      1. La prise d'âge accentue le vieillissement cérébral
      2. Le degré d'éducation limite l'expression du vieillissement cérébral
10. CHAPITRE 5 - Est-ce qu'on perd des neurones au cours du vieillissement ?
    1. Le cerveau et le passage du temps
    2. Vieillissement cérébral : y a-t-il une perte de neurones ?
    3. Vieillissement cérébral : y a-t-il une perte des connexions nerveuses ?
    4. Vieillissement cérébral : le fonctionnement neuronal n'est pas tout à fait normal
    5. Vieillissement cérébral : l'extraordinaire capacité de compensation des neurones en souffrance
    6. Les cellules gliales et le passage du temps
    7. Les vaisseaux et le passage du temps
11. CHAPITRE 6 - Est-ce qu'on « naît » vieux ou est-ce qu'on s'use ?
    1. La finitude des cellules
       1. Le vieillissement : prédispositions génétiques ou usure avec le temps ?
    2. Le vieillissement du cerveau, où cela commence-t-il ?
    3. Le rôle de l'hérédité dans le déclin mental lié à l'âge
    4. Le rôle de l'environnement dans le déclin mental lié à l'âge
    5. Quels sont les mécanismes moléculaires qui contribuent au vieillissement ?
       1. Un raccourcissement du télomère ?
       2. Un défaut de réparation de l'ADN ?
       3. Une production excessive de radicaux libres ?
       4. L'inflammation, une arme à double tranchant
       5. La précipitation des protéines au sein des neurones : la protéinopathie
       6. Le vieillissement des neurones : au-delà d'un certain seuil de souffrance, ils finissent par se suicider
12. CHAPITRE 7 - Quelle différence entre le vieillissement normal et le vieillissement pathologique ?
    1. J'ai l'impression de vieillir : est-ce normal ou est-ce une maladie qui commence ?
    2. Même après la mort, affirmer qu'un cerveau est « normal » est difficile
    3. Il n'y a pas de « vieux » normaux !
13. CHAPITRE 8 - Que craint-on ? Une maladie neurodégénérative ?
    1. Le concept de maladie neurodégénérative est récent : l'exemple de la maladie d'Alzheimer
    2. Qu'est-ce qu'une maladie neurodégénérative ?
    3. Comment reconnaître une maladie neurodégénérative ? Le rôle du clinicien
    4. Comment affirmer une maladie neurodégénérative : l'examen du cerveau « à la loupe » ?
       1. La perte neuronale, dans le temps et dans l'espace
       2. Les critères histologiques
    5. Maladie neurodégénérative : une protéinopathie ?
    6. De l'inné ou de l'acquis ?
    7. Maladie neurodégénérative : quels sont les facteurs de risque ?
       1. Est-ce que l'âge favorise le développement d'une maladie neurodégénérative ?
       2. Est-ce que l'éducation protège contre une maladie neurodégénérative ?
       3. Est-ce que l'environnement est contributif ?
    8. Les principales maladies neurodégénératives
       1. La maladie d'Alzheimer : près de 800 000 cas en France
       2. La maladie de Parkinson : soulagée mais pas guérie
       3. La maladie de Huntington : strictement héréditaire
       4. La sclérose latérale amyotrophique (SLA), terrible maladie de la moelle épinière
       5. L'ataxie cérébelleuse : une dégénérescence du cervelet dont on parle moins
       6. La démence fronto-temporale (DFT) : le plus souvent héréditaire
14. CHAPITRE 9 - Est-ce qu'on meurt de vieillesse ?
    1. La mort, inéluctable, mais dont on ne parle pas
    2. La maladie : un « état précaire qui ne présage rien de bon », surtout pour le système nerveux (Jules Romains)
15. CHAPITRE 10 - Le vieillissement, un sacrifice ? Non, un défi et du bon sens !
    1. Le statut de la personne âgée : variable, imprévisible, ignoré ou incompris
       1. L'espérance de vie augmente, mais pas la longévité
       2. La retraite, grandes vacances ou mise au rebut ?
       3. Vous voulez vivre combien de temps ?
       4. Une réflexion courageuse sur la fin de vie
       5. Apprendre à comprendre ce qu'est la vieillesse en général, et celle du cerveau en particulier
    2. Quelles solutions pour le gigantesque problème du vieillissement ?
       1. Le paradoxe de la médecine du sujet âgé
       2. Le traitement de la vieillesse : un business lucratif, une efficacité douteuse, un coût pour la société
       3. Prendre en charge son vieillissement ou comment ne pas devenir un vieux « schnock »
    3. Demain, vaincre son vieillissement ?
       1. Le vieillard « augmenté », c'est bien, mais jusqu'où ?
       2. Mythes et espoir
       3. La perspective éthique
16. ANNEXES
    1. ANNEXE I - Les trois types de cellules gliales
    2. ANNEXE II - Comment ne pas se tromper pour évaluer un déclin cognitif ?
    3. ANNEXE III - Les incroyables capacités de mémorisation des pigeons : le rôle de la neurogenèse ?
    4. ANNEXE IV - Le piège du comptage cellulaire au cours du vieillissement
    5. ANNEXE V - Longévité, handicap, autonomie : quelques chiffres
    6. ANNEXE VI - Les aspirants centenaires
    7. ANNEXE VII - Les personnes âgées : un pouvoir économique et politique non négligeable
    8. ANNEXE VIII - Les médecines « parallèles »
17. Références bibliographiques
18. Remerciements
19. Table