Écrire dans une langue qui n’est pas sa langue maternelle : du Moyen Âge à l’époque contemporaine, de nombreux poètes ou romanciers l’ont fait, par choix ou par contrainte. Dans maintes civilisations, la vie intellectuelle et la littérature ont même eu recours avec une sorte d’aisance naturelle à une langue étrangère ou apprise : le grec pour les Romains, le chinois pour les Japonais, le latin pour l’Occident médiéval. Écrire dans une autre langue, c’est s’arracher à soi-même, ou simplement se partager : la langue du poète, la langue du mathématicien ne relèvent-elles pas de la catégorie des langues autres ? Et la langue maternelle peut, elle aussi, se faire « autre » : lorsqu’elle est dévoyée ; ou lorsqu’elle est consciemment choisie et modelée ; ou lorsqu’elle préserve au sein de l’écriture la langue de la tribu, de l’enfance, de la fratrie. Ces questions se posent à tout écrivain si, comme l’écrit Proust : « Les beaux livres sont écrits dans une sorte de langue étrangère. »

Michel Zink, spécialiste de littérature médiévale, est membre de l’Institut et professeur au Collège de France.

Avec les contributions de Jean-Paul Allouche, Odile Bombarde, Yves Bonnefoy, Pascale Bourgain, Antoine Compagnon, Sir Michael Edwards, Marc Fumaroli, Claudine Haroche, John E. Jackson, Jacques Le Rider, Jean-Noël Robert, Luciano Rossi, Karlheinz Stierle. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Ouverture Quelle langue est la mienne ? - par Michel Zink
5. À côté de la langue maternelle
   1. La langue que l’on fait sienne : le latin au Moyen Âge - par Pascale Bourgain
      1. I
      2. II
   2. Rerum vulgarium fragmenta ou Canzoniere ? Le sens du titre latin des vers en langue vulgaire chez Pétrarque - par Karlheinz Stierle
   3. Parler de soi dans une langue autre : un « dialogue au pinceau » en chinois classique entre un Coréen et un Japonais vers l’an 1600 - par Jean-Noël Robert
   4. Quelle est ma langue maternelle ? Réflexions sur Fritz Mauthner, Franz Kafka et Elias Canetti - par Jacques Le Rider
   5. Dévoiement de la pensée et de la culture dans les novlangues (Klemperer, Orwell, Canetti) - par Claudine Haroche
      1. Faire sienne une autre langue maternelle
      2. Langue de clans et de clichés
      3. Parvenir à faire de la langue une question de « larynx »
      4. Tenir dans les bras, donner naissance à la parole et à la pensée individuelle
      5. Des bras de la mère au corps du clan
      6. De la liberté de mouvement au caractère compact des masses
      7. Se déprendre de la mythification et de la révérence
6. Ma langue et moi
   1. Quand l’Europe parlait français, Paris était polyglotte - par Marc Fumaroli
   2. Ma langue d’en France - par Antoine Compagnon
   3. L’illusion perdue d’une culture européenne ? - par Luciano Rossi
      1. I
      2. II
      3. III
   4. Langages et mathématiques ; mathématiques et langages - par Jean-Paul Allouche
7. Langues poétiques
   1. Parole, verbe, parlar cantando - par Yves Bonnefoy
      1. I
      2. II
      3. III
   2. La poésie, langue vivante étrangère - par Michael Edwards
      1. I
      2. II
      3. III
      4. IV
   3. « Je n’ai qu’une langue, ce n’est pas la mienne » : l’altérité de la langue en poésie - par Odile Bombarde
   4. « Paroles d’étrangers » : à propos des poésies de Paul Celan et d’André du Bouchet - par John E. Jackson
8. Les auteurs
9. Dans la même collection
10. Table