Qu’est-ce que le jeu ? Dans l’espèce humaine, on connaît les enfants, les athlètes, les acteurs, les accros de la roulette, les casse-cou... Pour chacun, on peut expliquer, nuancer, comprendre ce qu’est « leur » jeu. Mais pourquoi dit-on aussi de certains animaux qu’ils jouent ? Le rat joue-t-il vraiment lorsqu’il se mord la queue ? Les macaques lorsqu’ils s’éclaboussent dans les flaques ? Et s’il devient constant que des animaux jouent, quel rapport existe-t-il entre le jeu de l’homme et celui de l’animal ?

Professeur de physiologie, Claude Bensch est éthologue et dirige le laboratoire d’exploration fonctionnelle du système nerveux central au Centre hospitalo-universitaire de Bordeaux.

1. Couverture
2. Page de titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Avant-propos
6. Chapitre premier - Pour entrer dans le jeu
7. Chapitre II - De ce qui est su, cru, ou vu… par un regard éthologique
   1. Us et coutumes de l’outil éthologique
   2. Par la lucarne de l’éthologue, des jeux…
   3. À grands traits, une esquisse
   4. Quelques pas au jardin des chants ludiques
   5. Là, des solistes…
   6. Ici, des instrumentistes…
   7. Partout, des choristes…
   8. Et des poètes qui rêvent…
   9. Contrastes temporels et usuels
   10. Bons signaux, meilleur sens
8. Chapitre III - La pragmatique question : « et pourquoi ? »
   1. Le compendium des possibles : classiquement…
   2. Acculturation ludique et macaques japonais
   3. L’énigme du jeu
9. Chapitre IV - Le rat ludique
   1. Par une obscure vision
   2. Figures et entrechats de ballets murins
   3. Qu’est-ce qui les interpelle…
   4. … en leurs décours temporels ?
   5. Jouer sa place
   6. Et ces dames ?
   7. Déprivation ludique et motivations aux jeux
   8. États intimes et humeurs ludiques
10. Chapitre V - Au fil du scalpel
    1. De la totipotence neuronale…
    2. … et de la suprématie corticale
    3. Quand faut y aller, il faut…
    4. … descendre à la cave…
    5. Remonter flâner dans les coquelicots chinois
    6. À la shooteuse, les rats !
    7. Sous les ruissellements des cascatelles neuropeptidiques
    8. À saute-molécules
    9. Ouf !
    10. La traque neuronale : Taïaut ! Taïaut !
    11. Pris au nid !
    12. Pavane des circuits
11. Chapitre VI - Dans les lacs des sens
    1. Un agent au carrefour
    2. Sens interdits
    3. L’art de l’écoute
    4. Au cœur du dimorphisme sexuel ludique
    5. Avec un petit biberon alcoolisé
    6. Charge de la brigade stéroïdienne
    7. Bivouac en gîtes hypothalamiques
    8. Gravures aux hormones fortes
    9. De longues trilles
    10. Stéroïdes au poing, dans le labyrinthe amygdalien
    11. Et alors, pour tout dire
12. Chapitre VII - Interactives genèses
    1. Une impérieuse nécessité
    2. Et avec plaisir…
    3. Avant tout, avoir un gros truc dans le crâne
    4. Coup de « jeu » sur la croissance
    5. De la fulguration aux ritualisations… avec concaténations
    6. « Jeu » : label « jeune »
    7. Les ambiguïtés douloureuses de l’entre-deux
    8. Et apprendre en jouant
    9. Joutes ou combats ?
    10. L’un plus que l’autre
13. Chapitre VIII - De la fatalité à la théorie
    1. Homo, in ovo
    2. Sapiens sapiens…
    3. … familiaris
    4. Démembrer le concept
    5. Le jeu primordial
    6. Simple processus d’éveil ?
    7. Le jeu nourricier
    8. Jouer en société
    9. De raison en émotions
14. Éléments bibliographiques
    1. A – Ouvrages de base
    2. B – Publications en majorité postérieures à la parution de la synthèse de R. Fagen
15. Glossaire
16. Table
17. Quatrième de couverture