« Depuis l'aube des temps, l'humanité n'a de cesse d'être victime de crises empruntant formes et détours multiples, en un long cortège de misères et de destructions. J'ai grandi en leur compagnie : Première Guerre mondiale, krach de 1929, bien d'autres encore jusqu'à la crise d'aujourd'hui. D'où vient-elle ? Pourquoi frappe-t-elle si durablement les esprits ? Comment la débusquer sous ses masques rusés ? C'est pour déjouer ses pièges que j'en ai traqué les effets, les représentations, les images, les reflets. De la rue au musée, de l'art à la vie quotidienne, elle montre ses visages souvent inquiétants, parfois cocasses. Mais il est toujours possible, en usant des outils fournis par la crise, de créer de la beauté. Ainsi me suis-je efforcé de dénicher les parades inventées ici et là pour donner malgré tout à rêver, remédier à nos engourdissements en libérant nos imaginaires. Alors enfin atteindrons-nous l'issue salutaire qui pourrait nous faire nous écrier "vive la crise !" » Maurice Rheims

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Avant-propos
6. Première partie - Et pourtant, elle tourne !
   1. I - Rome est toujours dans Rome
   2. II - Contre vents et marée, la beauté
   3. III - De la collection à la collectiomanie
   4. IV - Et le négoce va…
   5. V - Objets, pareils au phénix
   6. VI - Flaubert, prophète de notre crise
7. Deuxième partie - Visages de notre crise
   1. I - Un éternel retour ?
   2. II - Tout se monnaie dans la curiosité
   3. III - Les objets du doute
   4. IV - Crise de visiteurs…
   5. V - La crise sonne à toutes les portes
   6. VI - La culture en prêt-à-penser
   7. VII - L’éphémère et l’éternel
   8. VIII - À la loterie d’Éros
   9. IX - Le retour de l’autruche
8. Troisième partie - Éclaircies dans un ciel de nuages
   1. I - Les moyens du bord
   2. II - Quand Venise nargue la crise
   3. III - Le rêve à la portée de tous
   4. IV - Quand l’art fait sensation
   5. V - Vive la crise ?
9. Table
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