Derrière la vie littéraire du XVIIIe siècle se cache une vaste comédie humaine dont Robert Darnton met ici en scène les éléments les plus pittoresques.
« J’entreprends maintenant de parler de mon métier, sobrement (...) cette histoire n’est pas seulement la mienne. C’est celle, étendue sur un demi-siècle, de l’école historique française. » G. D.
