Depuis la nuit des temps, la lumière a fasciné et inquiété les hommes. Dans l’Antiquité, les cultes solaires étaient importants, et les historiens des religions du XIX^e siècle leur ont donné une plus grande importance encore, au point de vouloir comprendre toutes les divinités antiques comme des métaphores du Soleil. Très tôt, les hommes ont tenté d’expliquer les manifestations de la lumière, en particulier par la pratique de l’astronomie, et proposé des théories diverses qui ont abouti non seulement à des cosmologies, mais aussi à la physique et à ses innombrables applications. Ainsi, qu’elle soit un phénomène visible ou un rayonnement électromagnétique invisible, la lumière entre en jeu dans un grand nombre de technologies modernes.

À côté de ces développements scientifiques, les penseurs européens du XVIII^e siècle ont recouru à la métaphore de la lumière pour définir une démarche intellectuelle ayant pour fin d’éclairer les esprits (Lumières, Enlightenment, Aufklärung), alors que la création artistique n’a cessé de mettre en œuvre la lumière ou l’obscurité dans la représentation ou la transfiguration de la réalité.

Cet ouvrage regroupe les contributions du colloque tenu au Collège de France à l’automne 2015.

John Scheid est professeur au Collège de France, titulaire de la chaire de Religion, institutions et société de la Rome antique (2002-2016).

Introduction d’Alain Prochiantz, administrateur du Collège de France, titulaire de la chaire des Processus morphogénétiques.

Avec les contributions de Dominique Charpin, Marc Fontecave, Serge Haroche, Pascale Hémery, Anne-Marie Lagrange, Alain de Libera, Jean-Noël Robert, Daniel Roche, José-Alain Sahel, Philippe Walter, Claire Wyart. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction - Alain Prochiantz
5. I - La lumière comme phénomène. De l’infiniment grand à l’infiniment petit
   1. Espace, temps et quanta : comment les interrogations sur la lumière ont révolutionné notre vision du monde - Serge Haroche
   2. Les exoplanètes en lumière - Anne-Marie Lagrange
      1. Introduction
      2. Contexte
      3. Planètes extrasolaires : état des connaissances
      4. Le futur de l’exoplanétologie
   3. La photosynthèse artificielle : transformer le Soleil en carburants - Marc Fontecave
      1. Introduction
      2. Repenser la transition énergétique
      3. La photosynthèse naturelle et les biocarburants
      4. La photosynthèse artificielle
      5. Conclusion
   4. Illuminer les circuits neuronaux sous-tendant le mouvement - Claire Wyart
      1. L’étude cinématique du mouvement et le rôle du rétrocontrôle sensoriel
      2. Le poisson-zèbre, un modèle idéal pour combiner anatomie, analyse physiologique des circuits moteurs et comportement
      3. Lire et manipuler le code neuronal grâce à la lumière
      4. Conclusion : l’optogénétique, une approche causale pour comprendre le rôle des circuits qui contrôlent le mouvement
6. II - De l’œil à la métaphore optique
   1. Lumière, disparitions, apparences - José-Alain Sahel
      1. Percevoir la lumière
      2. Disparitions
      3. Apparences
      4. La dimension de l’imprévu ?
   2. La lumière, une vibration dans l’œil du peintre - Pascale Hémery
      1. Villes en clair-obscur
      2. Londres
      3. Udaipur
      4. New York
      5. Paris
   3. La lumière dans le tableau - Philippe Walter
      1. La tradition des ombres et des lumières
      2. Les reflets sur un métal
      3. L’arc-en-ciel
      4. Conclusion
   4. Lumière, conscience et perception : la métaphore optique - Alain de Libera
7. III - Des métamorphoses de la lumière au siècle des Lumières
   1. Droit et lumière, de Sumer à nos jours - Dominique Charpin
      1. La justice doit-elle être aveugle ?
      2. Soleil, justice et royauté en Mésopotamie
      3. Les actes de rémission, de la Mésopotamie à la Ve République
      4. Conclusion
   2. Lumière des bouddhas et poussière du monde - Jean-Noël Robert
   3. Lumières, sociétés, sciences au xviiie siècle - Daniel Roche
      1. Sciences et style de la raison
      2. L’espace public des sciences
      3. Spectacles et valeurs de la science
8. Présentation des auteurs
9. Table
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