Personnages étranges, intrigues et énigmes, fascination et rivalités, enthousiasme, désespoir, et puis coup de théâtre : la recherche scientifique est romanesque.

Au début des années 1960, les physiciens cherchaient à comprendre comment les particules élémentaires sont créées. Le bootstrap associait la relativité et la mécanique quantique. Jeune normalien, l’auteur se lança dans l’aventure que lui proposait un aîné venu d’ailleurs, il ne sut jamais d’où.

Mais voilà, cette théorie a été remplacée par les quarks, des particules encore plus petites.

Tant de labeur pour rien ? Non. En écrivant ce livre, Bernard Diu a découvert qu’il avait prédit l’existence d’une particule qui a bel et bien été observée depuis.

Le roman de la passion scientifique.

Bernard Diu est professeur émérite de physique théorique à l’université Paris-VII-Denis-Diderot. Il a publié Les Atomes existent-ils vraiment ?, Traité de physique à l’usage des profanes et La Physique mot à mot.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Première partie - Fatum
   1. Chapitre premier - Le soleil d’Austerlitz
      1. Quelques années auparavant
   2. Chapitre 2 - « Te souvient-il de notre [école] ancienne ? »
   3. Chapitre 3 - Déraisons d’Écoliers
   4. Chapitre 4 - Dressage savant de haute école
   5. Chapitre 5 - Imprévus et incertitudes
5. Deuxième partie - La recherche au singulier
   1. Chapitre 6 - La Niña, la Pinta y la Santa María
   2. Chapitre 7 - Éléments et particules
   3. Chapitre 8 - Particules et éléments
   4. Chapitre 9 - Émancipation
   5. Chapitre 10 - Revendications
   6. Chapitre 11 - L’isospin
   7. Chapitre 12 - Coups d’essai
   8. Chapitre 13 - Régression
6. Troisième partie - Nouveau monde
   1. Chapitre 14 - Le « Bootstrap » exemplaire
   2. Chapitre 15 - La matrice S
      1. Amplitude
      2. Variables
      3. Analyticité
      4. Unitarité
      5. Croisement
   3. Chapitre 16 - Le bootstrap idéal
   4. Chapitre 17 - Terre !
   5. Chapitre 18 - Affres
   6. Chapitre 19 - Idée
   7. Chapitre 20 - Variation sur un thème populaire
7. Quatrième partie - Exploration
   1. Chapitre 21 - Prédiction
   2. Chapitre 22 - Réciprocité
   3. Chapitre 23 - Appogiatures et fioritures
   4. Chapitre 24 - La voie octuple
   5. Chapitre 25 - Divagations
   6. Épilogue - Triomphal ? Tragique ?
8. Index