Jean-Claude Pecker nous fait entrer au cœur de la physique du XXI^e siècle. Une histoire qui retrace, des origines à aujourd'hui, trois mille ans de sciences de l’Univers. Une histoire qui court des terrasses de Babylone aux observatoires interplanétaires, des mythes des Anciens au Big Bang des Modernes. Et qui, en passant par les représentations d’Augustin ou de Descartes, embrasse les intuitions de Pythagore, Platon, Aristote, comme les découvertes de Galilée, Newton, Einstein. Alternant la théorie et les exemples, l’illustration, l’équation ou l’anecdote, déchiffrant et expliquant chacun des grands systèmes cosmologiques, ce livre constitue une leçon vivante qui nous fait assister, pas à pas, à l’élaboration de la cosmologie… Avec, pour enseignement, que l’intelligence humaine ne cesse de montrer une extraordinaire continuité face à l’énigme du monde.

Jean-Claude Pecker, membre de l’Institut, est professeur honoraire au Collège de France.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Avant-propos
6. Chapitre premier - L’Univers contemplé par quarante siècles
   1. Conceptions diverses de l’histoire des idées scientifiques
   2. La théorie des révolutions scientifiques
   3. Les voies de la politique et le cheminement des foyers de la science
   4. L’histoire des sciences comme une généalogie foisonnante, aux nœuds essentiels
   5. Les facteurs techniques du progrès
   6. Trois courants permanents de la pensée cosmologique
7. Chapitre 2 - Des mythes aux systèmes
   1. Avant l’astronomie, les mythes
   2. À l’aube de l’âge d’or
   3. Le ciel, tel qu’observé, avant Platon
   4. Enfin, Platon vint…
   5. Aristote : naissance de la physique rationnelle
   6. Observateurs et géomètres
8. Chapitre 3 - Sauver les phénomènes ?
   1. Débuts de l’héliocentrisme : Héraclide du Pont
   2. L’œuvre prémonitoire d’Aristarque
   3. Le fil est-il cassé ?
   4. Alexandrie, centre intellectuel du Monde
   5. L’entrée de la mesure en astronomie
   6. Catalogues, inégalités, rétrogradations : Hipparque et Ptolémée
   7. Cercles excentriques, épicycles et déférents…
   8. L’héritage immédiat de Ptolémée
   9. Jean Philopon, chrétien et platonicien
   10. L’astronomie indienne et arabe
   11. Arabes, juifs et chrétiens en Espagne
   12. Peurbach et… Copernic
9. Chapitre 4 - Sauver les Écritures ?
   1. Saint Augustin
   2. Et l’astrologie ?
   3. Christianisme naissant et néoplatonisme
   4. L’Église d’Espagne
   5. Jean Scot Érigène et la découverte des textes anciens
   6. La réflexion universitaire
   7. L’ouverture du XIVe siècle
   8. Émergences
10. Chapitre 5 - L’éclosion du rationnel
    1. Les observateurs jusqu’à Tycho Brahé
    2. Tycho Brahé, observateur précis
    3. Kepler aux prises avec l’orbite de Mars
    4. Naissance de la dynamique : Galilée, Descartes, Huygens
    5. Espace, temps, vide, matière, tourbillons…
    6. « Que Newton soit / Et Newton fut… » (Pope)
    7. Le triomphe de Newton
11. Chapitre 6 - Une pause, alors que l’évolution se poursuit, rapide…
    1. Les moteurs de l’évolution des idées
    2. La tentation pythagoricienne et le rasoir d’Occam
    3. Le quantitatif nécessaire
    4. Problèmes permanents de la philosophie classique
    5. La preuve en astronomie
12. Chapitre 7 - Lumière et espace
    1. Dissection de la lumière : des corpuscules ?… des ondes… ?
    2. Éther ? Quel éther ?
    3. Espace absolu
    4. L’effet photoélectrique. Retour à l’éther
    5. La Relativité restreinte (ou RR)
    6. Et l’infini ? L’Univers a-t-il un horizon ?
    7. Conclusion provisoire
13. Chapitre 8 - Cosmologies et observations
    1. Relativité générale
    2. Hypothèses cosmologiques (dites « principes »)
    3. L’astronomie des profondeurs…
    4. Évolution stellaire et galactique
    5. L’expansion apparente de l’Univers
    6. Solutions des équations de la RG
    7. Naissance du Big Bang (classique)
14. Chapitre 9 - L’Univers pluriel d’aujourd’hui
    1. Critique du Big Bang classique
    2. Le « nouveau big bang »
    3. Signatures de l’évolution à long terme de l’Univers
    4. L’existence de la vie implique-t-elle une vision cosmologique particulière ?
    5. Critiques faites au nouveau big bang et solutions alternatives
    6. Les décalages spectraux « anormaux »
    7. Univers stationnaires et quasi stationnaires, mais en expansion
    8. Modèles sans expansion
    9. Questions et pistes
    10. Conclusions sur le siècle passé
15. Conclusions
    1. Où va la cosmologie ?
16. Bibliographie générale
17. Index des noms
18. Index des sujets
19. Table