Pourquoi la plupart des créatures vivantes sont-elles condamnées à mourir "naturellement" même lorsqu'elles disposent d'un environnement favorable et protégé ? La mort est-elle un processus biologique "utile" ou bien ne correspond-elle à aucune nécessité naturelle ? La biologie n'aborde ces questions que depuis peu. Elle fournit cependant aujourd'hui une grille d'interprétation cohérente et rigoureuse rendant compte de la mort, de son existence comme des mécanismes au cœur même du vivant. André Klarsfeld et Frédéric Revah font le point sur toutes ces recherches qui bouleversent nombre d'idées reçues sur un sujet qui hante l'humanité depuis les origines.

André Klarsfeld est neurobiologiste et chercheur à l'Institut Alfred-Fessard du CNRS à Gif-sur-Yvette. 

Frédéric Revah est neurobiologiste de formation. Il a appartenu à l'Institut Pasteur et a exercé des responsabilités dans l'industrie pharmaceutique. Il est aujourd'hui directeur scientifique dans une entreprise de biotechnologie.

1. Couverture
2. Page de titre
3. Copyright
4. Remerciements
5. Prologue - LES SCIENCES DE LA VIE FACE À LA MORT
6. Chapitre premier - HISTOIRE DE LA BIOLOGIE DE LA MORT
   1. Donner un sens à la mort (pourquoi la mort ?)
   2. À quoi bon l’immortalité ? (pourquoi pas la mort ?)
   3. Mort des cellules et mort de l’individu
7. Chapitre II - LA DIFFICILE MESURE DU TEMPS BIOLOGIQUE ou vieillir, c’est mourir un peu… plus
   1. Vieillissement et passage du temps
   2. Vieillissement et mortalité
   3. Du statistique à l’individuel, du modèle mathématique aux mécanismes concrets
   4. Vieillir n’a jamais tué personne
   5. Quels niveaux d’étude pour la mort et le vieillissement ?
8. Chapitre III - VIEILLISSEMENT ET LONGÉVITÉ À TRAVERS LES ESPÈCES
   1. Mort subite : quitte ou double
   2. Vieillissement graduel
   3. Des lois générales pour le vieillissement graduel ?
   4. Comparer peut éclairer
   5. Aux frontières de l’immortalité
   6. La mort en option
9. Chapitre IV - À QUOI BON MOURIR ? Les théories évolutionnistes de la mort
   1. Prologue : aperçu de la théorie de l’évolution des espèces
   2. Le vieillissement : un effet inéluctable, mais secondaire, du mode d’action de la sélection naturelle
   3. Prime aux jeunes
   4. Du soma jetable aux gènes égoïstes
   5. De la théorie à la pratique : l’évolution en laboratoire
   6. Conclusion : la mort des individus a-t-elle une utilité biologique ?
10. Chapitre V - À LA RECHERCHE DES MÉCANISMES FONDAMENTAUX Le gène, la cellule, l’homme et la mort
    1. Prologue : un foisonnement de théories
    2. Vieillissement et cellules : la théorie de Weismann, l’erreur de Carrel
    3. Le renversement du dogme de Carrel et l’avènement de la cytogérontologie
    4. Vieillissement cellulaire : le rôle des télomères
    5. Tribulations à la recherche des gènes impliqués dans la sénescence
    6. Sénescence cellulaire et cancer
    7. Vieillissement et métabolisme énergétique
    8. Le rôle des radicaux libres et des mitochondries
    9. Les facteurs héréditaires de longévité chez l’homme
11. Chapitre VI - UNE MORT PROGRAMMÉE AU SERVICE DE LA VIE
    1. Un long aveuglement
    2. Les doigts apparaissent par sculpture, ou la mort cellulaire programmée nécessaire au modelage des êtres vivants
    3. La mort cellulaire programmée et la formation du cerveau
    4. La mort cellulaire physiologique existe aussi chez l’adulte
    5. Les mécanismes de l’apoptose : la cellule a-t-elle été assassinée ou y a-t-il eu suicide ?
    6. Le nématode révèle les gènes de la mort cellulaire programmée
12. Chapitre VII - DES DANGERS DE LA MORT CELLULAIRE MAL PROGRAMMÉE
    1. Apoptose et cancer : où l’on montre que, quand certaines cellules ne meurent pas, c’est l’individu qui risque sa vie
    2. bcl-2 : un gène de cancer, un gène inhibiteur d’apoptose
    3. p53, la sentinelle antitumorale
    4. Apoptose et infection virale
    5. Suicide cellulaire et sida
    6. Apoptose et maladies dégénératives du système nerveux
13. Chapitre VIII - REPOUSSER LA MORT
    1. Élevons nos vers à une longue vie
    2. Les ressources de la levure boulangère
    3. Vers une « thérapie génique » du vieillissement ?
    4. Tromper nos gènes ?
    5. Vieillit-on moins vite à mesure que l’on vieillit ?
    6. Vivre plus longtemps en mangeant moins ?
14. Conclusion : - DE BONNES RAISONS POUR MOURIR ?
    1. Des obstacles épistémologiques
    2. Une société en quête de sens
15. GLOSSAIRE
16. NOTES
17. BIBLIOGRAPHIE
    1. Ouvrages généraux :
    2. Articles ou ouvrages plus spécialisés :
18. INDEX
19. Quatrième de couverture