Qu’est-ce qu’aimer ? Peut-on expliquer l’amour de Roméo pour Juliette ? Qu’est-ce que le désir, le plaisir et la douleur, le goût du pouvoir et de la domination ? Bref, comment rendre raison de nos passions ?

Dépassant le clivage traditionnel entre l’âme et le corps, entre le cerveau qui serait l’organe de la raison et le corps celui des pulsions, Jean-Didier Vincent propose une nouvelle « théorie des émotions », qui harmonise notre conception de l’homme.

Non pas, bien sûr, qu’il soit possible de mettre l’amour en équation ! L’auteur a trop conscience de la subtilité et de la complexité de nos états d’âme pour prétendre les réduire à des combinaisons chimiques. Bien au contraire, il sait ce qu’amour et beauté veulent dire avec ce livre où le sourire se conjugue au talent proprement littéraire.

Jean-Didier Vincent, neurobiologiste, est directeur de l'Institut Alfred Fessard du CNRS à Gif-sur-Yvette. 

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur chez Odile Jacob
4. Copyright
5. Avant-propos
6. Préface
7. Introduction
8. Première partie - Fluides
   1. Chapitre premier - Humeur, humeurs
      1. La théorie des humeurs
   2. Chapitre II - Le milieu intérieur
      1. Le corps vivant
      2. L’homéostasie
      3. Le milieu intérieur est un espace de communication
   3. Chapitre III - Les hormones
      1. Naissance de l’endocrinologie
      2. Classification des hormones
      3. Fabrication et modes d’action des hormones
   4. Chapitre IV - Le milieu cérébral
      1. La barrière
      2. Hydraulique cérébrale
      3. Les neurones et les autres
   5. Chapitre V - Les humeurs du cerveau
      1. Chimie des passions
      2. L’humeur commune
      3. Le cerveau-glande
      4. Conclusion
9. Deuxième partie - Les machines célibataires
   1. « Le Grand Verre »
   2. Chapitre VI - La mouche voyeuse et la boîte à neurones
      1. L’œil de la mouche
      2. Copies conformes
      3. Avantages et inconvénients des invertébrés
      4. Les cultures de neurones
      5. Conclusion simpliste
   3. Chapitre VII - Les trois cerveaux
      1. Le cerveau lésé
      2. Un
      3. Deux
      4. Trois
10. Troisième partie - Les passions animales
    1. Chapitre VIII - Le désir
       1. Vous avez dit désir ?
       2. Les comportements
       3. L’état central fluctuant
       4. La dopamine
       5. L’activation aspécifique
       6. La chimie et le sablier
       7. Cantique décanté
    2. Chapitre IX - Le plaisir et la douleur
       1. Le plaisir
       2. Du plaisir considéré comme une grandeur en biologie
       3. La chimie du plaisir
       4. Le sens du plaisir
       5. La douleur
       6. Chimie de la douleur
       7. La douleur-passion
    3. Chapitre X - La faim et la soif
       1. Bilan d’énergie et comportement alimentaire
       2. Facteurs de déclenchement des repas
       3. Facteurs d’arrêt du comportement alimentaire
       4. La soif
       5. Les centres et les humeurs
    4. Chapitre XI - L’amour, le sexe et le pouvoir
       1. L’autre, les autres et l’état amoureux
       2. L’espace corporel
       3. L’espace extracorporel
       4. La dimension temporelle
       5. Le masculin et le féminin
       6. Le pouvoir
    5. Chapitre XII - Le sourire au pied de l’échelle
       1. L’état central fluctuant et le monde
       2. Le visage de l’état central fluctuant
11. Épilogue
12. Annexes
    1. Annexe 1 - Les principales hormones chez l’homme (à l’exclusion des neurohormones hypothalamiques)
    2. Annexe 2 - Principales substances hormonales dérivant de la modification d’une molécule d’acide aminé
    3. Annexe 3 - Évolution des éléments biochimiques des systèmes nerveux et endocrines
    4. Annexe 4 - Facteurs hypothalamo-hypophysaires
    5. Annexe 5 - Les endomorphines
    6. Annexe 6 - L’oreiller de la belle Aurore
13. Notes