Des glaces de l’Arctique aux déserts brûlants, des forêts tropicales aux sommets pauvres en oxygène, les humains sont partout. Comment notre espèce a-t-elle réussi à survivre – et à prospérer – dans des environnements aussi contrastés ?
On invoque souvent notre génie culturel et technologique. Mais une autre force, plus discrète et pourtant décisive, a façonné notre destin : notre capacité biologique à nous adapter. Notre ADN porte la mémoire de cette extraordinaire aventure. Au fil des migrations à travers la planète, la sélection naturelle et les métissages avec des humanités disparues, comme les néandertaliens et les dénisoviens, ont façonné notre génome et favorisé notre adaptation au froid, à la faim et aux maladies infectieuses.
Ces adaptations se lisent dans notre diversité actuelle : pigmentation de la peau, métabolisme du lait, des céréales ou de l’alcool, défenses contre les virus et les bactéries… Mais elles ont aussi leur revers. Dans un monde où les environnements et les modes de vie changent désormais plus vite que notre biologie, certains traits autrefois avantageux deviennent sources de maladies.
En retraçant cette histoire, Lluís Quintana-Murci porte un regard nouveau sur ce que nous sommes et sur notre santé. Comprendre nos adaptations passées, c’est mieux saisir les maladies d’aujourd’hui et anticiper celles de demain.
Survivre, c’est l’histoire, racontée par un véritable écrivain,
de cette formidable capacité humaine à changer pour rester en vie.
Lluís Quintana-Murci est généticien, professeur au Collège de France, où il est titulaire de la chaire « Génomique humaine et évolution », et professeur à l’Institut Pasteur.
Il est membre de l’Académie des sciences.
Il a publié, aux éditions Odile Jacob Le Peuple des humains (2021), qui a été traduit mondialement. 

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur
4. Copyright
5. Introduction
6. Chapitre 1 - Hasard et nécessité
   1. Humains partout
   2. Les différences génétiques : si rares, si décisives
   3. Le hasard : moteur de diversité
   4. La sélection naturelle : une nécessité discrète…
   5. … et des principes simples
   6. Les multiples visages de la sélection
   7. Des échanges qui façonnent
   8. L’héritage des humains disparus
   9. Tracer l’adaptation dans le temps
7. Chapitre 2 - Le soleil et la peau : toute une histoire
   1. Entre glaces et réchauffement
   2. De Helsinki à Doha
   3. Quand le climat sculpte nos gènes
   4. Pigments et gènes
   5. Sous le soleil, la peau s’exprime
   6. Retour en Afrique
   7. Lire dans les os la couleur de la peau
   8. La couleur des yeux et des cheveux : un objet de désir
   9. Couleurs et « races » – mythes et réalités
8. Chapitre 3 - Se nourrir à la carte
   1. La faim à travers les âges
   2. L’abondance change la donne
   3. Boire ou ne pas boire de lait
   4. Convergences lactiques
   5. Supporter l’alcool ?
   6. Blé, pain, riz : s’adapter à l’amidon
   7. De l’importance du gras
   8. La place des micronutriments
   9. Saveurs et parfums
9. Chapitre 4 - Quand les vivants s’affrontent
   1. Des compagnons mortels
   2. Façonnés par les pathogènes
   3. Le paludisme, exemple phare d’adaptation
   4. Échos des néandertaliens et des dénisoviens
   5. Le Covid-19 : une expérience grandeur nature
   6. Poisons et antidotes
   7. Reconstruire l’immunité à travers le temps
   8. La tuberculose, épidémie « récente » ?
   9. Les traces osseuses de la peste
   10. Microbes anciens et épidémies
10. Chapitre 5 - Vivre à la frontière du possible
    1. Aux confins du vivant
    2. Survivre dans les glaces
    3. Dans la fournaise équatoriale
    4. Résister à la sécheresse
    5. Les sols empoisonnés des Andes
    6. Quand on manque d’air…
    7. La vie dans les abysses
11. Chapitre 6 - Les revers de l’adaptation
    1. L’évolution peut-elle nous rendre malades ?
    2. Paradoxes de la modernité
    3. Les héritages climatiques à l’épreuve du présent
    4. Du métabolisme d’hier à l’abondance d’aujourd’hui
    5. L’immunité à contretemps
12. Épilogue - Et maintenant ?
    1. La médecine évolutionniste
    2. L’évolution de l’évolution
13. Glossaire
14. Bibliographie
15. Remerciements
16. Sommaire
17. Du même auteur chez Odile Jacob