« La conscience de soi, qu’est-ce que c’est ?

Les êtres humains sont-ils les seuls à être conscients ou bien les animaux ont-ils aussi conscience de ce qui leur arrive, de leur existence et de leur être ? Quelle est la différence entre le sommeil, le rêve, l’hypnose, l’anesthésie, le coma, la mort cérébrale et l’expérience de mort imminente ?

Ce que je raconte dans ce livre, ce sont les histoires cliniques, vécues à l’hôpital, de patients en état de conscience altérée, ces états que l’on observe après une lésion grave du cerveau. J’explique également comment les patients comateux évoluent vers un état non répondant (auparavant appelé “état végé-tatif”), vers un état de conscience minimale ou vers le locked-in syndrome.

Je tente ici de décrire simplement ce que nous savons aujourd’hui sur l’état de conscience et sur le fonctionnement du cerveau. Ce brillant cerveau qui nous permet d’être conscient et unique. » S. L.

Neurologue, professeur de clinique et directeur de recherches au Fonds de la recherche scientifique belge, Steven Laureys dirige le Coma Science Group (CHU de Liège-Université de Liège). La majeure partie de ses travaux de clinicien-chercheur est consacrée à l’étude des altérations de la conscience chez les patients sévèrement cérébrolésés. Lauréat de nombreux prix scientifiques, Steven Laureys est assurément l’un des meilleurs spécialistes mondiaux de la problématique des états de conscience altérée. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Chapitre 1 - De la prise de conscience de notre cerveau
   1. Des milliards de neurones, des milliards de connexions
   2. La communication avec le reste du corps
   3. La bosse des maths
6. Chapitre 2 - De l’observation de notre cerveau
7. Chapitre 3 - Du fonctionnement de la recherche scientifique
   1. L’inconnu nous fascine
   2. Le savoir-faire intellectuel, notre matière première
   3. De la brillante idée à la publication dans Science
8. Chapitre 4 - Sur la sellette : l’état de conscience chez les animaux
   1. Des animaux avec un QI
   2. Miroir, mon beau miroir
   3. Testé sur les animaux
   4. La différence entre les réflexes et le comportement conscient
9. Chapitre 5 - À la recherche de la conscience humaine
   1. Être conscient de soi et du monde qui nous entoure
   2. La recherche sur la conscience : difficile, mais pas nécessairement impossible
10. Chapitre 6 - Comment savoir si quelqu’un est conscient ?
    1. Tout d’abord, vous devez être éveillé
    2. Ensuite, vous devez faire des mouvements volontaires
    3. Lire les pensées grâce au « test du tennis »
    4. Mesurer l’activité du cerveau « au repos »
    5. SMT-EEG : stimuler magnétiquement, mesurer électriquement
    6. Notre cerveau et son nez de Pinocchio
11. Chapitre 7 - Du sommeil et des rêves
    1. L’importance du sommeil
    2. De L’Interprétation des rêves au sommeil paradoxal
    3. Le rêve lucide : rêver et en être conscient
    4. Le somnambulisme
12. Chapitre 8 - De notre mémoire
    1. Dormir, une activité essentielle pour la mémoire
    2. La démence peut aussi provoquer un état de conscience minimale
    3. Notre libre arbitre, une illusion ?
13. Chapitre 9 - Comment, grâce à Patrick, nous avons découvert que notre conscience n’impliquait pas tout le cerveau
    1. Du coma au syndrome d’éveil non répondant
    2. L’échelle de coma de Glasgow-Liège
    3. La troisième fois sera la bonne
    4. Un rétablissement surprenant
    5. La conscience se trouve au sein d’un réseau critique
    6. Essayez un peu de vous implanter une électrode cérébrale
14. Chapitre 10 - La lumière au bout du tunnel : les expériences de mort imminente
    1. Première étape : écouter
    2. Décrire l’objet sur l’armoire
    3. Un substrat organique
15. Chapitre 11 - Nul ne meurt deux fois
    1. Comment définir la mort ?
    2. Les critères de mort cérébrale
    3. Être en mort cérébrale signifie être mort
    4. Jusqu’à présent, aucun patient en mort cérébrale ne s’est réveillé
    5. Le don d’organes après décès cardiocirculatoire : une autre approche
    6. Aucune décision n’est prise à la légère
16. Chapitre 12 - La conscience inaccessible
    1. Mike, le poulet sans tête
    2. Parfois, on décide d’arrêter le traitement
    3. Une semaine à Liège
    4. Syndrome d’éveil non répondant ou état de conscience minimale ?
    5. Le droit au traitement contre la douleur
    6. L’état de conscience minimale : un pronostic difficile
    7. Une minorité pourra à nouveau vivre de manière autonome
17. Chapitre 13 - Entre espoir et acharnement thérapeutique
    1. Terry Wallis : un rétablissement « miracle » ?
    2. Sous les feux des projecteurs
    3. Entre espoir et savoir
    4. L’affaire Terri Schiavo
18. Chapitre 14 - Prisonnier de son corps : le locked-in syndrome
    1. Entièrement paralysé, mais capable de tout ressentir, voir et entendre
    2. Le Scaphandre et le Papillon
    3. Légume vert
    4. Communiquer avec les yeux
    5. D’autres types de patients locked-in
    6. L’envie de mourir
19. Chapitre 15 - Rom : un patient locked-in vraiment différent ?
    1. 41 % des diagnostics sont erronés
    2. Communication réelle ou factice ?
    3. Pas une pomme, mais un stylo
    4. Le récit des erreurs de diagnostic n’avait pas produit son effet
    5. Rester positifs
20. Chapitre 16 - Le droit de mourir… ou pas ?
    1. La fureur de vivre
    2. « Je veux mourir »
    3. La bioéthique en quelques mots
    4. L’importance du principe d’autonomie
    5. Quel est le niveau de compétence d’une personne dont l’état de conscience est altéré ?
    6. L’euthanasie en Belgique
    7. Une déclaration anticipée
21. Chapitre 17 - Que nous réserve l’avenir ?
    1. Dans le sillon des évolutions technologiques
    2. En tenant compte de la réalité du moment
    3. En continuant à miser sur la science et la technologie
    4. Vers l’homme 2.0 ?
    5. En guise de conclusion
22. Notes bibliographiques
23. Liens utiles
24. Remerciements
25. Table