Le temps se gâte-t-il ? N'y a-t-il plus de saison ? Les moyens modernes d'observation et le progrès des connaissances permettent aujourd'hui enfin une réflexion vraiment scientifique sur l'évolution du climat, la pollution, l'effet de serre, " l'hiver nucléaire ". Autant de sujets qui inquiètent l'opinion.

Jean-Claude Duplessy, géochimiste, est internationalement réputé pour ses travaux en paléoclimatologie.

Pierre Morel, fondateur du laboratoire de météorologie dynamique (CNRS), est le secrétaire du Programme mondial de recherche sur le climat.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Avant-propos
5. Chapitre I - Le temps qui passe et le climat qui change
   1. La froide rigueur des météorologistes
   2. Les historiens montent au créneau
   3. Quand saint Brandan évangélisait l’Irlande
   4. L’optimum climatique médiéval
   5. Grandeur et décadence des Vikings
   6. La fin des Vikings : le climat et les hommes
   7. Quand les Indiens d’Amérique ne peuvent même plus chasser le bison
   8. Un flirt avec les glaciers
   9. Le Petit Age Glaciaire sur l’Europe
   10. Le climat et la Révolution de 1789
   11. Le Petit Age Glaciaire dans le monde
   12. Avons-nous échappé à la glaciation ?
6. Chapitre II - L’épopée de la paléoclimatologie
   1. Le crépuscule des Dieux
   2. Des traces cohérentes de plusieurs grandes glaciations
   3. Des témoins fidèles : les sédiments marins
   4. Les glaciers : des visiteurs importuns mais discrets
   5. Apprendre à compter les glaciations
   6. Les géochimistes à la rescousse
   7. La naissance difficile d’une bonne fée : la stratigraphie isotopique
   8. La dernière grande avancée des glaciers... c’était hier
   9. Quand donc a-t-il fait chaud ?
   10. Aller visiter les îles sous les tropiques
   11. La valse de la Boussole
   12. Un projet ambitieux : climap
   13. Préparer une visite chez Monsieur Cro-Magnon
   14. Explorons le monde glaciaire
   15. Une promenade en mer
   16. Des tropiques à ne pas fréquenter
   17. La mousson
   18. Les pollens, témoins de l’environnement continental
   19. Explorer les calottes glaciaires résiduelles
   20. En effeuillant les archives glaciaires
   21. L’air du bon vieux temps
   22. Simuler le climat glaciaire
   23. Qu’est-ce qu’un climat interglaciaire ?
   24. Comment explorer l’océan d’antan ?
   25. Des eaux profondes froides et mal ventilées
   26. Trois millions d’années de glaciations
7. Chapitre III - Les théories des paléoclimats
   1. Les colères d’Héphaïstos
   2. Les instants de faiblesse d’Hélios
   3. La variation de l’orbite terrestre
   4. Le climat et la précession des équinoxes
   5. Le climat et l’inclinaison de l’axe de la Terre
   6. Le climat et l’excentricité de l’écliptique
   7. La naissance de la théorie astronomique des paléoclimats
   8. Et... Milankovitch est arrivé
   9. Le triomphe posthume de Milankovitch
   10. L’entrée dans la glaciation
   11. Sortir de la glaciation
   12. L’âge d’or des poètes
   13. La prochaine glaciation
8. Chapitre IV - Notice pour les usagers de la Terre
   1. L’atmosphère envisagée comme un moteur thermique
   2. L’effet de serre
   3. Rotation planétaire et effet d’échelle
   4. Circulation atmosphérique planétaire
   5. L’océan, agent régulateur du régime climatique ?
   6. Processus physico-chimiques du climat
   7. Notre environnement planétaire vivant et corrosif
   8. Le climat dans la perspective géologique
9. Chapitre V - La ronde des cycles biogéochimiques
   1. Le sel de la mer
   2. La vie et l’oxygène de l’air
   3. Le cycle biologique du carbone marin
   4. La vie marine et le cycle du soufre
   5. La vie marine et le cycle des métaux lourds
   6. Eduquer les apprentis sorciers
10. Chapitre VI - Une catastrophe climatique envisageable : l’hiver nucléaire
    1. Le principal effet destructeur des armes thermonucléaires : le feu
    2. Un effet de serre inversé
    3. Impact climatique global
    4. Conséquences socio-économiques
    5. L’hiver nucléaire dans le contexte des changements climatiques globaux
11. Chapitre VII - Une expérience planétaire en vraie grandeur : l’effet de serre du gaz carbonique
    1. La ronde des atomes de carbone
    2. La variabilité naturelle du cycle du gaz carbonique
    3. L’enrichissement récent de l’atmosphère en gaz carbonique
    4. Prévoir l’augmentation future de la concentration en gaz carbonique ?
    5. Les autres agents de l’effet de serre
    6. L’enseignement des variations climatiques passées
    7. Les modèles mathématiques du climat
    8. Le problème des prévisions climatiques
    9. Sensibilité du climat à une augmentation de l’effet de serre
    10. Les scénarios évolutifs de changement climatique
    11. L’élévation du niveau de la mer
    12. Les mesures à prendre : lutte ou adaptation
12. Chapitre VIII - Une catastrophe possible : la fonte des glaces polaires
    1. Un océan qui passe par des hauts et des bas
    2. La fonte totale des calottes glaciaires est-elle possible ?
    3. La grande stabilité de la calotte glaciaire antarctique de l’Est
    4. L’instabilité de la calotte antarctique de l’Ouest
    5. La fonte des glaces du Groenland
    6. Notre avenir... les pieds dans l’eau ?
13. Chapitre IX - Le climat, la vie et l’homme
    1. L’optimisme insouciant
    2. L’écolo-catastrophisme
    3. La planète Terre, système régulé par la vie
    4. Fragilité de Gaia
    5. Trois crises pour le xxie siècle
14. Indications bibliographiques
15. Table