Nous avons tous le sentiment que le temps « se détraque », et nous l'imputons aux civilisations urbaines et industrielles d'une population devenue trop nombreuse. Claude Duplessy montre que ce sentiment repose sur l'idée que le temps devrait rester invariable, au moins sur la courte durée. Or cette idée est erronée. Non seulement il y a une histoire des climats qui se succèdent à l'échelle géologique, avec des alternances de refroidissement et de réchauffement, mais il y a aussi des variations à plus courte durée, un siècle, voire une décennie. La cause de ces variations sont à chercher dans les variations des océans. Ce sont eux, les océans, qui sont les grands régulateurs du climat terrestre. La prédiction du temps qu'il fera demain dépend donc de la connaissance des masses océaniques. Ce livre, extrêmement précis et rigoureux, fait l'état de cette connaissance et en décrit les enjeux

Jean-Claude Duplessy est géochimiste. Il dirige un laboratoire mixte du CNRS et du CEA à Gif-sur-Yvette dont les recherches en paléoclimatologie font mondialement autorité. Il est l'auteur avec Pierre Morel de Gros temps sur la planète, publié aux Editions Odile Jacob en 1990.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction - Un monde mal connu qu’on croyait riche et immuable
5. Chapitre I - Le premier océan
   1. Du sacré à la science
   2. Le système solaire étudié par les astronomes
   3. L’intervention des géochimistes
   4. La création des planètes
   5. Les enveloppes fluides des planètes internes
   6. Le dégazage n’est toujours pas fini
   7. L’atmosphère primitive et la ronde des équilibres chimiques
   8. L’océan dans un monde très pauvre en oxygène
   9. L’entrée en scène des êtres vivants
   10. La lente croissance de l’oxygène atmosphérique
6. Chapitre II - L’océan, le climat et la valse des continents
   1. Les premiers indices climatiques
   2. Des données géologiques surprenantes
   3. Déplacement des pôles ou des continents ?
   4. La théorie révolutionnaire de Wegener
   5. La découverte des montagnes transocéaniques
   6. L’expansion continue du fond des océans
   7. Les climats anciens et le déplacement des continents
   8. Jeu de lumière sur les données géologiques
   9. Mohole, le projet mort-né
   10. Le programme JOIDES de forages océaniques profonds
7. Chapitre III - Le rôle climatique de l’océan
   1. Un bilan énergétique simple
   2. Des courants et des vents
   3. Les courants marins superficiels
   4. La plongée des eaux froides dans les abysses
   5. L’Atlantique sursalé
   6. L’océan Austral au travail
   7. Des océans Pacifique et Indien passifs
   8. La ventilation de l’océan mondial
   9. Chronométrer l’océan
   10. La pompe à chaleur nordique
8. Chapitre IV - Feuilletons les vieilles archives des océans
   1. La mesure des paléotempératures
   2. Le Crétacé : un monde sans glace
   3. L’océan chaud du Crétacé
   4. Un effet de serre renforcé ?
   5. Les incertitudes sont encore nombreuses !
   6. Une fin catastrophique
   7. Les débuts prometteurs de l’ère tertiaire
   8. Un ou plusieurs coupables ?
   9. Un bilan isotopique à refaire, parce que le climat change
   10. Une glaciation australe d’abord modeste
   11. D’énormes gisements de sel en Méditerranée
   12. En asséchant toute la Méditerranée ?
   13. La glaciation de l’hémisphère Nord
9. Chapitre V - Milankovitch, chef d’orchestre des glaciations
   1. La mise en évidence des glaciations
   2. Expliquer les poussées glaciaires
   3. La théorie astronomique des paléoclimats
   4. Des progrès décisifs dans le calcul des paramètres orbitaux
   5. L’apport des données océaniques
   6. Un climat rythmé par les variations d’insolation
   7. Les glaciations des derniers millions d’années
   8. Bien avant les grandes glaciations
   9. Une vision nouvelle des paléoclimats
10. Chapitre VI - L’orchestre de Milankovitch
    1. Naissance et jeunesse des climats interglaciaires
    2. Les climats interglaciaires : la maturité
    3. L’autre extrême : le monde glaciaire
    4. Mesurer les températures du passé
    5. Une zonation climatique marquée
    6. Les poussières atmosphériques
    7. Les gaz à effet de serre
    8. Comment reconstituer la circulation océanique globale ?
    9. La circulation océanique en conditions glaciaires
    10. Le rôle critique de l’Atlantique Nord
    11. La venue des glaces
    12. Une marche vers le froid pleine d’embûches
    13. Sortir de la glaciation
    14. La symphonie de Milankovitch
11. Chapitre VII - De Chopin à Schönberg
    1. Le retour des eaux chaudes après le dernier maximum glaciaire
    2. Au Groenland également...
    3. Les événements chauds de la glaciation
    4. Débâcles d’icebergs dans l’Atlantique Nord
    5. La réponse de l’océan
    6. Le message commun des glaces et de l’océan
    7. Un événement froid inattendu : le Dryas récent
    8. Faire du froid sans faire appel aux grands glaciers
    9. Une origine arctique pour le Dryas récent ?
    10. Tempêtes dans les périodes interglaciaires
    11. Les climats interglaciaires sont-ils stables ?
12. Chapitre VIII - Nous subissons les caprices de l’océan
    1. Au nom de l’Enfant Jésus
    2. La famine en Inde
    3. Les bénéfices de l’Année géophysique internationale
    4. L’atmosphère en action
    5. Les caprices d’Éole
    6. Le caprice a-t-il une fin ?
    7. La grande anomalie de salinité de l’Atlantique Nord
    8. L’eau qui venait du froid
    9. ... Et qui apportait le froid
13. Chapitre IX - Quelles surprises nous réserve l’océan ?
    1. Nous vivons un changement climatique
    2. Qui est responsable ?
    3. Un futur incertain
14. Quelques références bibliographiques
    1. Ouvrages Généraux
    2. Articles et ouvrages spécialisés
15. Liste des figures
    1. Figures en hors-texte
16. Table