« Mon âme est un orchestre caché, écrivait le poète Fernando Pessoa. Je ne me connais que comme symphonie. » D’où vient donc cette musique si particulière qui se joue en nous et nous accompagne à chaque moment ? D’où vient que nous soyons des êtres conscients, éprouvant toujours, dès que nous ouvrons les yeux et quoi que nous fassions, le sentiment inébranlable d’être toujours les mêmes ? Et quels sont, au tréfonds de nos cellules, les mécanismes qui permettent l’émergence de ce qu’il y a de plus humain en nous, nos sentiments, nos pensées, nos créations ?

Antonio Damasio, l’un des spécialistes des neurosciences les plus importants et les plus originaux, lève ici le voile sur la fabrique de la conscience. Au sein du cerveau, bien sûr, et qui plus est dans ses parties les plus profondes, si intimement liées au corps et à la régulation de la vie biologique.

Non, la conscience et le soi ne sont pas une « chose », une « substance », une « entité » en nous, comme on l’a longtemps postulé. Bien au contraire, ils forment un ensemble dynamique de processus nés petit à petit au fil de l’évolution biologique. Pour autant, les « naturaliser » ainsi, est-ce rabaisser l’homme ? Sûrement pas, pour Antonio Damasio, tant on peut s’émerveiller de la mécanique rendant possible la symphonie dont, à chaque instant de notre vie, nous sommes le chef d’orchestre.

Une approche très originale, qui renouvelle en profondeur la science de la conscience.

Antonio Damasio est professeur de neurosciences, de neurologie et de psychologie. Il dirige l’Institut du cerveau et de la créativité à l’Université de Californie du Sud et est professeur adjoint au Salk Institute de La Jolla. Ses ouvrages ont été traduits dans une trentaine de langues ; il est notamment l’auteur de L’Erreur de Descartes et de Spinoza avait raison, qui ont connu un immense succès.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Du même auteur
5. Dédicace
6. Première partie - Redémarrage
   1. Chapitre 1 - Réveil
      1. Objectifs et motivations
      2. Première approche
      3. Le soi-témoin
      4. Surmonter une intuition erronée
      5. Perspective intégrée
      6. Le cadre
      7. Présentation des idées principales
      8. La vie et l’esprit conscient
   2. Chapitre 2 - De la régulation de la vie à la valeur biologique
      1. Une réalité improbable
      2. La volonté naturelle
      3. Rester en vie
      4. Les origines de l’homéostasie
      5. Cellules, organismes multicellulaires et machines
      6. La valeur biologique
      7. La valeur biologique dans les organismes tout entiers
      8. Le succès de nos premiers précurseurs
      9. Le développement des incitations
      10. Homéostasie, valeur et conscience
7. Deuxième partie - L’esprit dans le cerveau
   1. Chapitre 3 - La fabrication de cartes et celle d’images
      1. Cartes et images
      2. Descente sous la surface
      3. Cartes et esprits
      4. La neurologie de l’esprit
      5. Les commencements de l’esprit
   2. Chapitre 4 - Le corps dans l’esprit
      1. La cartographie corporelle
      2. Du corps au cerveau
      3. Représentation des quantités et construction des qualités
      4. Les sentiments primordiaux
      5. Cartographie et simulation des états du corps
      6. À la source d’une idée
      7. Le corps dans l’esprit
   3. Chapitre 5 - Émotions et sentiments
      1. Comment les définir ?
      2. Le déclenchement et l’exécution des émotions
      3. L’étrange affaire William James
      4. Les sentiments d’émotions
      5. Comment ressentons-nous une émotion ?
      6. Le timing des émotions et des sentiments
      7. Les variétés d’émotions
      8. Du haut en bas de la gamme des émotions
      9. Digression sur l’admiration et la compassion
   4. Chapitre 6 - Une architecture pour la mémoire
      1. D’une certaine manière, quelque part
      2. La nature des souvenirs
      3. Les dispositions d’abord, les cartes ensuite
      4. La mémoire au travail
      5. Brève digression sur les types de mémoire
      6. Une solution possible au problème
      7. Les zones de convergence et de divergence
      8. Un peu plus sur les zones de convergence et de divergence
      9. Le modèle à l’œuvre
      10. Le comment et le où de la perception et de la remémoration
8. Troisième partie - Être conscient
   1. Chapitre 7 - La conscience observée
      1. Comment définir la conscience ?
      2. La conscience isolée
      3. Plus de soi, mais toujours un esprit
      4. Une définition de travail plus aboutie
      5. Les formes de conscience
      6. Conscience humaine et conscience non humaine
      7. Ce que la conscience n’est pas
      8. L’inconscient freudien
   2. Chapitre 8 - Comment se construit l’esprit conscient
      1. Une hypothèse de travail
      2. Comment aborder le cerveau conscient ?
      3. Un aperçu de ce qu’est l’esprit conscient
      4. Les ingrédients de l’esprit conscient
      5. Le protosoi
      6. Comment se construit le soi-noyau
      7. L’état du soi-noyau
      8. Visite guidée du cerveau construisant l’esprit conscient
   3. Chapitre 9 - Le soi autobiographique
      1. Comment se construit le soi autobiographique
      2. La question de la coordination
      3. Les coordinateurs
      4. Le rôle possible des cortex postéromédians
      5. Les CPM au travail
      6. Autres considérations sur les cortex postéromédians
      7. Remarque finale sur les pathologies de la conscience
   4. Chapitre 10 - Quand tout est là
      1. En guise de résumé
      2. La neurologie de la conscience
      3. Derrière l’esprit conscient, un goulot d’étranglement
      4. Du fonctionnement d’ensemble des grandes divisions anatomiques au travail des neurones
      5. Quand nous ressentons nos perceptions
      6. Les qualia I
      7. Les qualia II
      8. Les qualia et le soi
      9. Un travail qui continue
9. Quatrième partie - Longtemps après l’apparition de la conscience
   1. Chapitre 11 - La vie avec la conscience
      1. Pourquoi la conscience a prévalu
      2. Le soi et la question du contrôle
      3. Excursus sur l’inconscient
      4. Note sur l’inconscient génomique
      5. Le sentiment de volonté consciente
      6. L’éducation de l’inconscient cognitif
      7. Cerveau et justice
      8. Nature et culture
      9. Quand le soi vient à l’esprit
      10. Les conséquences du soi réflexif
10. Appendice
    1. L’architecture du cerveau
    2. Les briques et le mortier
    3. Un peu plus sur l’architecture à grande échelle
    4. L’importance de la localisation
    5. Aux interfaces entre le cerveau et le monde
    6. Note sur l’équivalence esprit-cerveau
11. Notes
12. Remerciements