Il y a dix mille ans, au Proche-Orient, une tribu de chasseurs-cueilleurs va tout changer : troquer l’arc pour la houe, la horde pour le village, l’instinct pour le calcul. La révolution néolithique est en marche – et elle ne manque pas de panache.
Cando rêve de progrès. Son père Ménil invente à tout-va. Golluk, vieux chasseur, ne veut rien céder. Mémet, lui, ne pense qu’à régner. De leurs joutes naîtra un monde inédit ­– vite rattrapé par ses propres excès : épidémies, rongeurs voraces, jalousies, angoisses nouvelles.
Certains fuiront vers Chypre. D’autres, des années plus tard, reviendront voir ce qu’est devenu leur rêve – et ce qu’il en coûte.
Avec une érudition espiègle, le grand préhistorien Jean Guilaine signe une comédie savoureuse sur nos éternelles querelles entre tradition et modernité – et sur l’art de préserver, envers et contre tout, la flamme de l’espoir.

Jean Guilaine a été professeur d’archéologie au Collège de France et à l’École des hautes études en sciences sociales. Il est membre de l’Institut. Il a publié notamment La Seconde Naissance de l’homme, Les Chemins de la protohistoire, Mémoires d’un protohistorien, Femmes d’hier, Un désir d’histoire et Les Néolithiques et nous.