Qu'est-ce qui fait de nous des hommes ? Le privilège d'être dotés d'une conscience ? Antonio Damasio propose une nouvelle théorie permettant d'expliquer en termes biologiques le sentiment de soi. Comment le cerveau engendre t-il les structures mentales qui nous donnent à voir des images ? Comment crée t-il ce sentiment de nous-mêmes dont nous faisons l'expérience lorsque nous pensons quelque chose, percevons quelque chose, imaginons quelque chose ? Non, la conscience de soi ne tombe pas du ciel. Oui, elle peut s'expliquer, presque se montrer, et nous pouvons la connaître. Nous savons enfin ce que nous sommes et pourquoi. Une révolution.

« Ce livre nous dévoile pour la première fois les fondements neurobiologiques du Soi. » Jean-Pierre Changeux

« Antonio Damasio est probablement l'un des plus brillants neurologues au monde. » David Hubel, prix Nobel

« Voici un livre sans équivalent » Jerome Kagan

« Ce livre est une merveille qui mêle avec brio intuition poétique et précision dans l'analyse. » Peter Brook

Antonio R. Damasio dirige le département de neurologie de l'Université de l'Iowa et enseigne à l'Institut Salk d'études biologiques de La Jolla, aux États-Unis. Il est l'auteur de L'Erreur de Descartes, qui a connu un très grand succès et a été traduit en dix-huit langues.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Première partie - Introduction
   1. Chapitre premier - S’avancer en pleine lumière
      1. Absent sans avoir pris congé
      2. Le problème de la conscience
      3. Aborder la conscience
      4. À la recherche du Soi
      5. Pourquoi nous avons besoin de la conscience
      6. Le début de la conscience
      7. Affronter le mystère
      8. Jouer à cache-cache
6. Deuxième partie - Ressentir et connaître
   1. Chapitre 2 - L’émotion et le sentiment
      1. Retour sur l’émotion
      2. Le cerveau en sait plus que ne le révèle l’esprit conscient
      3. Que sont les émotions ?
      4. La fonction biologique des émotions
      5. Induire des émotions
      6. Préciser la définition de l’émotion : une parenthèse
      7. Ce qui sous-tend la représentation des émotions et des sentiments
   2. Chapitre 3 - La conscience-noyau
      1. Étudier la conscience
      2. La musique du comportement et les manifestations externes de la conscience
      3. Étudier la conscience à partir de son absence
   3. Chapitre 4 - L’allusion à demi suggérée
      1. Le langage et la conscience
      2. Mémoire et conscience
      3. Recueillir certains faits
      4. L’allusion à demi suggérée
7. Troisième partie - Biologie du connaître
   1. Chapitre 5 - L’organisme et l’objet
      1. Le corps qui abrite le Soi
      2. Un corps, une personne : les racines de la singularité du Soi
      3. L’invariance de l’organisme et l’impermanence de la permanence
      4. Les racines de la perspective individuelle, de la possession et de l’agentivité
      5. La cartographie des signaux corporels
      6. Le Soi neuronal
      7. Quelque chose à connaître
      8. Note sur les troubles du quelque chose-à-connaître
   2. Chapitre 6 - La formation de la conscience-noyau
      1. La naissance de la conscience
      2. L’assemblage de la conscience-noyau
      3. Le besoin d’une configuration neuronale de second ordre
      4. Les images du savoir
      5. La conscience émanant d’objets perçus et de perceptions passées remémorées
      6. La nature non verbale de la conscience-noyau
      7. Ce qu’il y a de naturel à raconter des histoires sans paroles
      8. Un dernier mot sur l’homoncule
      9. Mise au point
   3. Chapitre 7 - La conscience-étendue
      1. La conscience-étendue
      2. Les troubles de la conscience-étendue
      3. Le transitoire et le permanent
      4. Le support neuro-anatomique du Soi-autobiographique
      5. Le Soi-autobiographique, l’identité et la personnalité
      6. Le Soi-autobiographique et l’inconscient
      7. Le Soi naturel et le Soi culturel
      8. Par-delà la conscience-étendue
   4. Chapitre 8 - Neurologie et conscience
      1. Première proposition : que savons-nous du rôle que jouent les structures du proto-Soi au sein de la conscience ?
      2. Deuxième proposition : quel est le rôle des structures de second ordre au sein de la conscience ?
      3. Comment vérifier les autres propositions
      4. Pour conclure
8. Quatrième partie - Voués à connaître
   1. Chapitre 9 - Le sentir du sentiment
      1. Sentir des sentiments
      2. Ce qui sous-tend le sentiment d’une émotion
      3. À quoi servent les sentiments ?
      4. À propos des sentiments d’arrière-plan
      5. Le rapport nécessaire au corps
   2. Chapitre 10 - À quoi sert la conscience ?
      1. L’absence de conscience et ses limites
      2. Les avantages de la conscience
      3. Pourrons-nous jamais entrer dans la conscience d’autrui ?
      4. À quelle place se situe la conscience dans le schéma général ?
   3. Chapitre 11 - En pleine lumière
      1. Par la lumière et par le sentiment
      2. En pleine lumière
9. Annexe - Remarques sur l’esprit et le cerveau
   1. Proposition de glossaire
   2. Quelques points d’entrée dans l’anatomie du système nerveux
   3. Les différents systèmes cérébraux sur lesquels repose l’esprit
10. Notes
11. Remerciements
12. Index