À l’université comme en politique, des courants radicaux traversent la scène mondiale – approche décoloniale, mouvement woke, etc. Jean-Frédéric Schaub les étudie en profondeur dans ce livre. Il examine ce qu’implique la contestation du modèle occidental de domination issu d’un passé colonialiste européen et de l’universalisme des Lumières.
Mise au service de la construction de l’État-nation ou rejetée à ce titre par des mouvements militants porteurs d’identités et de conflits hérités, l’histoire en vient à masquer le passé au nom des intérêts du présent. L’histoire changerait-elle au gré de ceux qui en font le récit ?
Jean-Frédéric Schaub veut lui redonner son autonomie scientifique et son indépendance intellectuelle. Se défiant des instrumentalisations, il explore les questions de la mémoire, de la vérité et de l’objectivité, et prône un universalisme méthodologique. Sur le modèle européen, sur la colonisation et la race, sur les tentations du roman national, il défend le caractère scientifi que de la recherche en histoire.
Analysant les façons d’écrire l’histoire, il montre quelle est sa fonction dans la société et apporte un éclairage inédit à des débats brûlants.
Jean-Frédéric Schaub est directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales. Spécialiste de l’histoire moderne, de la race et de la colonisation, il a enseigné à Yale, Oxford, New York, Tokyo, Buenos Aires, Séville, La Havane et Mexico. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction - Le passé n'est pas à notre disposition
6. Préambule - Peut-on faire l'histoire de tout ?
7. Partie I - La place de l'Europe
   1. Chapitre 1 - Faire l'histoire européenne
   2. Chapitre 2 - L'Europe discréditée
      1. La chute de l'Europe
      2. Dominations emboîtées
      3. Expansion européenne et métissage
      4. Connaître pour maîtriser
      5. Critique n'est pas compensation
      6. L'Europe face à son expansion
   3. Chapitre 3 - Raison est comparaison
      1. L'identité n'est pas bonne conseillère
      2. Le travail des sciences sociales
      3. Le comparatisme à la rescousse
      4. Histoire connectée et histoire croisée
      5. L'université : savoir/pouvoir de l'Europe
      6. Accepter l'universalisme, admettre un culturalisme tempéré
8. Partie II - Colonisation et race
   1. Chapitre 4 - Les études coloniales : pour faire quoi ?
      1. Le retour du refoulé colonial dans la vie politique
      2. Le domaine colonial : type de société ou marqueur de période ?
      3. Études coloniales et pluralité des sociétés
   2. Chapitre 5 - La longue histoire de la question raciale
      1. Comment caractériser la période que nous vivons, lorsque nous entreprenons de réfléchir sur la notion de race ?
      2. Quelle réflexion historique sur la race ?
      3. Quelle chronologie peut-on proposer de la formation des catégories raciales ?
      4. Comment les politiques raciales conçoivent-elles la question de la transformation des personnes et des populations ?
9. Partie III - Comprendre le passé sans roman
   1. Chapitre 6 - Réconcilier Révolution et Ancien Régime, moins qu'un roman, tout juste une fable
      1. La révolution fut-elle révolutionnaire ?
      2. L'Ancien Régime est-il parmi nous ?
   2. Chapitre 7 - Quand l'État-nation empêche de comprendre l'histoire
      1. Histoire politique et temps long
      2. Critique de l'État moderne
      3. L'état de la raison d'État
   3. Chapitre 8 - Autorité et obéissance sous l'Ancien Régime
      1. À la recherche de l'autorité
      2. Scénario pour une histoire politique sans l'État
10. Conclusion - Plaidoyer pour une science historique
11. Notes
12. Pour en savoir plus
13. Table