« L'embryon a-t-il une âme ? Si oui, cette animation est-elle immédiate, dès la conception, ou bien différée ? Et, dans ce cas, quand et comment se produit-elle ? Cette question a de tout temps été objet de controverses. Les grandes religions monothéistes y apportent des réponses différentes. La science elle-même a longtemps balbutié avant de comprendre les mécanismes intimes de la reproduction. A l'aube du XXI^e siècle, les progrès de la biologie moléculaire renouvellent le débat. Médecin, spécialiste du traitement de la stérilité et des grossesses pathologiques, c'est d'abord en praticien quotidiennement confronté aux interrogations des patients que je m'exprime ici. La médecine, lorsqu'elle touche à la question des origines de l'être, doit tenir compte des progrès scientifiques mais également des questionnements éthiques et du sens à donner à nos décisions thérapeutiques. Le statut de l'embryon peut-il varier selon le regard qu'on lui porte ? »

Gynécologue-accoucheur des Hôpitaux de Paris, le professeur René Frydman est connu pour la naissance d'Amandine, premier bébé-éprouvette français, et pour ses travaux scientifiques sur la procréation médicalement assistée et la médecine prénatale. Il est notamment l'auteur, aux Editions Odile Jacob,de « Ma grossesse, mon enfant », en collaboration avec le docteur Julien Cohen-Solal.

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur chez Odile Jacob
4. Copyright
5. Dédicace
6. Remerciements
7. Prologue à l’édition 1999 - Le temps des clones
8. Introduction - Entre chose et personne
9. Chapitre premier - L’embryon ou notre savante ignorance
   1. Enjeu de pouvoir
   2. Séminisme ou prédominance masculine
   3. Le xviiie siècle : d’obscures lumières
   4. La naissance de l’hérédité
   5. L’énigme du passage
10. Chapitre II - Science et foi
    1. De l’anathème au dialogue : l’Église chrétienne
    2. Terre d’islam, terre de science ?
    3. Le judaïsme et l’étude
    4. Un monde en perte de repères
11. Chapitre III - Religions et stérilité
    1. La sexualité sacralisée
    2. L’insaisissable humanité
    3. Entre âme et personne
12. Chapitre IV - Une consultation « éthico-religieuse »
    1. Plaidoyer pour une éthique « pratique »
    2. Écoute et compassion
    3. Le médecin et le religieux
    4. Questions de dogmes et de rites
    5. Deux cas exemplaires
13. Chapitre V - Le spectre de l’eugénisme : de l’eugénisme au clonage
    1. Slogan ou argument ?
    2. Les vraies fausses dérives de la médecine
    3. La tradition médicale française
    4. Un eugénisme sans médecins, des expérimentations pseudo-médicales sans eugénisme
    5. Le progrès des techniques scientifiques favorise-t-il l’eugénisme ?
    6. Une médecine « dysgénique »
    7. Un eugénisme multiforme
    8. Une réprobation générale
    9. Nouvelles approches, nouvelles remises en cause
    10. Débat à huis clos, débat clos
    11. Danger réel : le clonage
14. Chapitre VI - Des clones et des hommes
    1. Clonage cellulaire versus clonage embryonnaire
    2. Demain le clonage humain ?
15. Chapitre VII - Apologie du progénisme
    1. Lever le coin du voile
    2. L’imaginaire et le réel
    3. Réglementer la pratique ?
    4. Le principe de non-convenance
    5. Le fantasme du tri embryonnaire
    6. Vers une médecine progénique
    7. L’homme virtuel
16. Chapitre VIII - Jusqu’où protéger l’embryon ?
    1. L’éthique entre hier et aujourd’hui
    2. Les méandres de la loi de juillet 1994
    3. L’embryon entre biologie et métaphysique
17. Conclusion - Vers une éthique du moindre mal
18. Épilogue
19. Postface - Les enjeux de la révision de la loi de bioéthique
20. Annexe I - L’homme, la femme et l’embryon au cours des siècles Repères chronologiques
21. Annexe II - Autorisations/Interdits vis-à-vis de la PMA dans les trois principales religions monothéistes
22. Annexe III - Avis institutionnels
23. Annexe IV - Communications et articles récents de l’auteur
24. Sigles et principaux termes techniques utilisés
25. Éléments de bibliographie
26. Table