L'illusion en médecine porte le joli nom de placebo. Elle soigne, guérit même parfois. Elle fait disparaître l'eczéma du chien ou dormir le nourrisson insomniaque. Elle calme la toux, apaise l'anxiété ou soulage la douleur. Comment diable une substance inactive, sans effet pharmacologique prouvé, peut-elle avoir un tel pouvoir ? Et pourquoi donc les médecins exploitent-ils si peu, ou avec tant de mauvaise conscience, le phénomène ?
C'est une passionnante enquête dans le monde de la maladie et des médicaments que nous propose Patrick Lemoine au cours de laquelle nous découvrons d'étranges pratiques, souvent tenues secrètes par le monde médical.

Médecin, psychiatre spécialisé dans l'exploration et la prise en charge des troubles du sommeil et de la dépression, Patrick Lemoine est actuellement chef de service à Lyon où il se consacre au problème de la surconsommation des médicaments psychotropes en France.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Remerciements
6. Exergue
7. En guise d'avant-propos
8. Introduction
9. 1 - L'affaire du placebo
   1. Bizarre, bizarre…
   2. Le mystérieux effet placebo
   3. De découverte en découverte
   4. Où le vrai devient faux…
   5. Et le faux devient vrai ?
   6. Plein feu sur les cibles
10. 2 - La magie du mystère
    1. Question de présentation
    2. Le rituel de la prescription
    3. Une affaire d'hommes
    4. Pharmacocinétique du placebo
11. 3 - Les pistes se multiplient
    1. La théorie du temps
    2. Les défenses naturelles des biologistes
    3. Le triangle des psychanalystes
    4. Le réseau des sociologues
    5. La thèse de la culpabilité
12. 4 - Autres temps, autres lieux, autres mœurs ?
    1. Le pardon de l'arbre
    2. La liqueur de l'effroi
    3. La plante anthropomorphe
    4. L'homme devenu serpent
13. 5 - Le rêve du médecin magicien
    1. L'œuvre au noir
    2. Les nouveaux spagyristes
    3. Chimie ou alchimie médicale
    4. Une pratique qui sent le soufre
14. 6 - Menaces sur la médecine
    1. Patientèle et clientèle
    2. Du mensonge à l'abus
    3. De l'erreur à la faute
    4. L'imposture délibérée
15. 7 - L'épreuve de vérité
    1. À l'heure des révélations
    2. Où l'on se heurte à d'étranges résistances
    3. Tout se complique
16. 8 - L'entente finale
    1. Les termes du contrat
    2. Le meilleur traitement possible
    3. Comment dire…
    4. Les cas de légitime prescription
17. Ultime rebondissement
18. Références bibliographiques
19. Table des matières
20. Quatrième de couverture