Au milieu du XIX^e siècle, on allait encore à l’hôpital pour y mourir. Depuis lors, les grandes maladies ont massivement reculé, l’espérance de vie a doublé et la mortalité infantile a été divisée par 50 ! Ce miracle est dû à la révolution des sciences du vivant. Pour la raconter, un fil rouge : 125 ans d’attribution du prix Nobel de médecine.
Persuadé que le xxe siècle serait celui de la science, Alfred Nobel créa ses prix pour en distinguer les avancées décisives. Depuis 1901, du déchiffrage des mécanismes du vivant, de la recherche des causes des maladies à la découverte de méthodes de diagnostic, de vaccins, de nouvelles thérapies, les Nobel de médecine jalonnent l’histoire, parfois chaotique, de la médecine moderne.
Mais, pour être prix Nobel, on n’en est pas moins homme (au sens littéral, hélas, tant les femmes furent longtemps tenues à l’écart de la science et de ses récompenses). Ce livre suit le parcours de ces prix Nobel, leurs découvertes autant que leur vie. Il raconte des caractères forts, pour le meilleur et parfois pour le pire. Nombre d’entre eux ont connu les heures sombres du xxe siècle quand guerres et persécutions raciales et anti-
sémites ont fait glisser l’épicentre de la science de l’Europe vers l’Amérique.
Derrière chaque Nobel, une passion, une obstination, des échecs, des doutes, parfois de la chance : ce livre raconte la part d’aventure et d’humanité qui définit la science. Une aventure qui rappelle, en ces temps d’incertitude, que comprendre le monde reste la plus belle des libertés.

Philippe Solal-Céligny, arrière-petit-fils de Charles Richet, prix Nobel de physiologie ou médecine 1913, est médecin spécialiste en hématologie, cancérologie et médecine interne, ancien directeur médical et de la recherche d’un centre de lutte contre le cancer.
Philippe Sansonetti, médecin-chercheur en microbiologie et maladies infectieuses, est professeur émérite à l’Institut Pasteur et au Collège de France, membre de l’Académie des sciences.

Ce livre n’est pas comme les autres. Je veux dire qu’il est plus riche et plus divers que d’autres. E. Orsenna

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur
4. Copyright
5. Remerciements
6. Préface
7. Avant-propos
   1. Guerres et paix
   2. 1895 : le prix Nobel est créé
   3. Prix Nobel de physiologie ou médecine
8. Chapitre 1 - Les microbes pathogènes, ennemis publics n° 1
   1. Tuberculose
   2. Paludisme
   3. Typhus
   4. Antibiotiques
   5. Sulfamides
   6. Virus
9. Chapitre 2 - Se défendre
   1. Sérothérapie
   2. Globules blancs et macrophages
   3. Détruire les microbes
   4. Les anticorps
10. Chapitre 3 - Voir l’intérieur du corps humain
    1. Électrocardiogramme
    2. Cathétérisme cardiaque
    3. Scanner
    4. Imagerie par résonance magnétique
11. Chapitre 4 - La génétique devient moléculaire
    1. Noyau cellulaire et nucléine : un premier pas vers la localisation de l’information génétique
    2. Acides nucléiques : alphabet du code génétique
    3. Structure de l’ADN
    4. Biologie moléculaire du gène
    5. Vocabulaire génétique
    6. De la biologie moléculaire du gène aux manipulations génétiques, au génie génétique et à la biologie de synthèse
12. Chapitre 5 - La cellule, unité de vie
    1. Énergie vitale
    2. La respiration cellulaire
    3. Après le sucre, les graisses
    4. Voyage au cœur des cellules
    5. Une membrane dynamique
    6. Une société organisée
    7. Cycle cellulaire
    8. Mort cellulaire
    9. Un curieux messager
13. Chapitre 6 - Prix Nobel et cancer
    1. Faux départ
    2. Une hypothèse peut être fausse mais tellement utile !
    3. Une histoire de mouches et de rayons
    4. Virus et cancers
    5. Une bactérie cancérigène et deux chercheurs atypiques
    6. Quelques nouveaux traitements récompensés
    7. Renforcer les défenses anticancéreuses
14. Chapitre 7 - Hormones et vitamines
    1. Hormones
    2. Vitamines
15. Chapitre 8 - Neurosciences
    1. Découverte des réflexes
    2. Neurones et influx nerveux
    3. Facteur de croissance
    4. Mémoire
    5. Éthologie
    6. GPS cérébral
    7. La psychiatrie, une discipline négligée et maltraitée
    8. Organes des sens
    9. Une recherche pimentée
16. Chapitre 9 - Quand la recherche des mécanismes du vivant rejoint la recherche du sens du vivant
    1. La vie, le bonheur, l’enfant
    2. L’essence de la vie, la transformation, le destin
    3. La vie, le temps, le sommeil, l’humeur
17. Conclusion
18. Bibliographie (extraits)
19. Sommaire
20. Ouvrages de Philippe Sansonetti chez Odile Jacob
21. Index