La France est-elle un pays libéral ? Elle se plaint de l’être trop mais, selon Jean-Philippe Feldman, elle ne l’est pas et ne l’a jamais été. Capitalisme, libéralisme, économie de marché, profit et libre entreprise y sont voués aux gémonies comme si la puissance publique était faible, alors que l’État est omniprésent. En réalité, elle est le seul pays développé à cumuler autant de manifestations d’antilibéralisme. Elle constitue, à ce titre, « une – malheureuse – exception unique au monde ».

Pour appuyer cette thèse, cet ouvrage retrace la genèse de l’étatisme français. Partant des origines et de la constitution de l’État, il se livre à un examen minutieux de son évolution. Seule l’histoire du temps long – 1 200 ans de Charlemagne à Emmanuel Macron – permet de comprendre pourquoi les Français, à la différence des Anglo-Saxons, sont amoureux de l’autorité plutôt que de la liberté, champions des prélèvements obligatoires, égalitaristes, nantis d’un État providence, d’une fonction publique pléthorique, rétifs au libre-échange et à la mondialisation. Seule, elle permet de comprendre pourquoi la France est une société bloquée.

De cette enquête sans concession, mêlant avec acuité références théoriques et précision factuelle, il ressort un tableau peu reluisant de l’État : centralisé, interventionniste, protectionniste, mal géré et fiscalement oppressif, rivé à la fonction publique, profondément ancré dans l’étatisme.

Richement nourri de sources historiques, d’analyses juridiques, économiques et sociologiques, le livre cherche à éclairer le présent en le replaçant dans une perspective élargie. Plaidoyer en défense du libéralisme, il apporte une contribution remarquable à un débat très vif : la France peut-elle être réformée ou transformée ?

Jean-Philippe Feldman est spécialiste de l’histoire des idées politiques. Il est professeur agrégé de droit, maître de conférences à Sciences Po et avocat à la Cour de Paris. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Avant-propos
5. PRÉFACE - Un libéral en France
6. Introduction
7. CHAPITRE 1 - Un État-nation centralisé
   1. La thèse paradoxale de Tocqueville
   2. Les effets pervers de la centralisation
   3. L'omniprésence de la guerre
8. CHAPITRE 2 - La construction d'un État interventionniste
   1. Le poids de l'Ancien Régime
   2. La Révolution française
   3. Le Consulat et l'Empire
   4. Les chartes
   5. 1848 et la Seconde République
   6. Napoléon III et le Second Empire
   7. La IIIe République
   8. L'interventionnisme sous la Seconde Guerre mondiale
   9. L'interventionnisme sous le Gouvernement provisoire de la République française
   10. L'interventionnisme sous la IVe République
   11. L'interventionnisme sous la Ve République
9. CHAPITRE 3 - Un protectionnisme congénital
   1. Le protectionnisme et les traités de commerce sous l'Ancien Régime
   2. Le protectionnisme de la Révolution à la monarchie de Juillet
   3. Le traité de commerce franco-anglais de 1860
   4. Le protectionnisme de 1870 à 1913
   5. Le protectionnisme de la Première Guerre mondiale au traité de Rome
10. CHAPITRE 4 - De la mauvaise gestion de l'État à l'oppression fiscale
    1. Des finances publiques à la dérive
    2. Une hyperfiscalité
11. CHAPITRE 5 - Les libertés en pointillé
    1. Droit, législation et arbitraire
    2. La propriété
    3. L'esclavage
    4. Le recrutement et le service militaires
    5. La justice
    6. La liberté de la presse et la censure
    7. Les libertés d'association et de réunion
12. CHAPITRE 6 - Pourquoi la France se distingue des pays anglo-saxons : l'Angleterre
    1. La monarchie absolue
    2. Les Parlements et les États généraux
    3. Les systèmes juridiques
    4. L'agriculture, le commerce et l'industrie
    5. La Révolution industrielle
    6. Réviser la comparaison Angleterre-France
13. CHAPITRE 7 - Pourquoi la France se distingue des pays anglo-saxons : les États-Unis
    1. Constitution et constitutionnalisme
    2. La Constitution des États-Unis
14. CHAPITRE 8 - La fille aînée de l'Église et le gallicanisme
    1. Le gallicanisme
    2. La question protestante
    3. La doctrine sociale de l'Église
    4. Le catholicisme français et le libéralisme
15. CHAPITRE 9 - Un pays égalitariste et envieux
    1. L'envie, un vilain défaut bien français
    2. L'argent tabou
    3. La haine des « inégalités sociales »
    4. La question sociale et le paupérisme
16. CHAPITRE 10 - Un peuple de fonctionnaires
    1. Le poids de la fonction publique
    2. Les fonctionnaires et la politique
17. CHAPITRE 11 - L'étatisme dans les têtes
    1. L'étatisme des penseurs français
    2. Le poids de l'enseignement
    3. Le poids de la culture et des médias
    4. La peur du vide après l'État
18. CHAPITRE 12 - Les échecs renouvelés du réformisme
    1. Les fausses filiations du libéralisme
    2. Le poids politique réduit du libéralisme
    3. Les libéraux et le pouvoir
19. Sommaire
20. CONCLUSION - Emmanuel Macron ou de la réforme à la « transformation » ?
21. Notes et références bibliographiques
22. Index des matières et des noms
23. Du même auteur